清晨的磐石城籠罩在一片壓抑的忙碌中。城牆上的火炬比往常多了近一倍，守衛們的腳步聲和金屬碰撞聲在永恒之夜裡格外清晰。掠食者的威脅如同一片揮之不去的陰影，籠罩在每個人心頭。
溫念念很早就醒了，或者說，她幾乎一夜未眠。想到封碣昨天的妥協和承諾，她的心中既有期待又有些忐忑。他會兌現承諾嗎？還是那隻是一時的心軟，第二天就會收回？
當敲門聲響起時，她幾乎是跳起來去開門的。
門外站著蘇婉，臉上帶著溫和的微笑：“早上好，念念。準備好了嗎？城主特許我今天陪你去花園散步半小時。”
溫念念的眼睛瞬間亮了起來：“真的？他沒有改變主意？”
蘇婉笑著點頭：“當然是真的。林隊長已經帶人在花園等候了。不過...”她壓低聲音，“城主吩咐了，隻能在指定的安全區域活動，而且必須隨時有守衛在視線範圍內。”
“我知道，我知道。”溫念念連忙點頭，迫不及待地跨出房門，“隻要能出去一會兒，什麼條件我都答應。”
這是兩天來她第一次走出這個房間，儘管隻是邁向走廊，卻讓她感到一種莫名的解放感。門外的兩名守衛向她點頭致意，眼神比之前柔和了許多。
“溫小姐，”其中一人開口，“城主吩咐，如果您需要什麼，可以隨時告訴我們。”
溫念念有些驚訝地眨眨眼：“謝謝。我...我現在隻需要去花園走走。”
蘇婉挽著她的手臂，輕聲說：“走吧，趁著現在相對安全。誰也不知道掠食者什麼時候會發動攻擊。”
兩人沿著走廊向花園走去，身後跟著兩名守衛，保持著禮貌的距離。溫念念注意到，今天的守衛似乎格外警惕，不僅注意著她們，還不時掃視四周，手始終放在武器附近。
“他們很緊張，”溫念念低聲對蘇婉說，“掠食者真的那麼可怕嗎？”
蘇婉的表情嚴肅起來：“比你能想象的還要可怕，念念。它們不是野獸，更像是...純粹的殺戮機器。沒有恐懼，沒有憐憫，隻有獵殺的本能。”
溫念念不禁打了個寒顫，突然理解了封碣為什麼如此強硬地限製她的自由。
花園其實算不上真正的花園，隻是城主府內一個被玻璃穹頂覆蓋的中庭，種植著一些能在微弱人工光線下存活的耐寒植物。但在磐石城，這已經是難得的綠洲。
林猛果然等在那裡，身邊站著四名全副武裝的守衛。見到溫念念，他行了個禮：“溫小姐，按照城主的命令，您有半小時的時間在這裡休息。請儘量不要離開中央區域。”
溫念念點點頭，迫不及待地走向那些稀少的植物。她深吸一口氣，空氣中帶著泥土和植物的清新氣息，與房間內沉悶的空氣截然不同。
“看，蘇婉姐，”她指著一株葉片肥厚的植物，“它好像長出新葉子了。”
蘇婉笑著點頭：“是啊，這種頑鐵蘭最能適應我們的環境了。就算在酸雨期，它也能存活。”
溫念念在中庭裡慢慢走著，仔細觀察每一株植物，時不時彎腰撫摸它們的葉片。對她來說，這些在原本世界裡再普通不過的植物，在這裡卻成了珍貴的生命奇跡。
“要是能有點陽光就好了，”她輕聲感歎，“它們一定會長得更好。”
林猛在一旁接口：“陽光是奢侈品，溫小姐。我們能用燼鐵礦製造人工光源已經很幸運了。”
溫念念點點頭，突然想到什麼：“封碣他...經常來這裡嗎？”
林猛似乎沒料到她會問這個，愣了一下才回答：“城主很少有時間休閒。我印象中，他隻有在需要獨自思考時才會來這裡待一會兒。”
溫念念想象著封碣獨自站在這些植物中的樣子，那個總是緊繃著的男人，在這個小小綠洲中尋找片刻寧靜。這個畫麵讓她心中泛起一絲奇異的感覺。
散步時間過得很快，當林猛提示半小時已到時，溫念念雖然不舍，但還是乖巧地點頭：“謝謝你們陪我。我們回去吧。”
回房間的路上，她注意到走廊裡的人們看她的眼神有些不同。不再是純粹的好奇或戒備，而是多了一絲...認可？
快到房間時，她們遇到了正要前往指揮塔的封碣。他看起來又是一夜未眠，眼中血絲明顯，但步伐依然穩健有力。
見到溫念念和蘇婉，他停下腳步，目光在溫念念臉上停留了片刻：“散步結束了？”
溫念念點點頭，鼓起勇氣露出一個微笑：“謝謝你的允許。那些植物很漂亮。”
封碣的表情幾不可察地柔和了一絲：“嗯。林猛，送溫小姐回去後向我彙報。”
“是，城主。”林猛立即應道。
封碣的目光又轉向溫念念：“廚房準備了午餐。希望這次不會又被退回來。”
這句話聽起來像是命令，但語氣中卻帶著一絲幾乎難以察覺的調侃。溫念念的臉微微發熱，小聲回答：“我會吃的。”
封碣點點頭，轉身準備離開，卻又突然停下，從披風內袋中取出一個小東西遞給她：“在花園裡發現的。你應該會喜歡。”
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那是一個小小的、由某種金屬碎片粗糙打磨成的花朵形狀的物品，雖然簡陋，卻能看出製作時的用心。
溫念念驚訝地接過：“這是...給我的？”
封碣沒有回答，隻是大步離開了，披風在身後揚起一道淩厲的弧線。
回到房間後，溫念念仍捧著那朵金屬小花，心中湧動著複雜的情感。蘇婉看著她手中的禮物，眼中閃過驚訝：“這是燼鐵礦的邊角料打磨的。城主居然會花時間做這個...”
“他很忙嗎？”溫念念輕聲問，“我是說，比平時更忙？”
蘇婉歎了口氣：“掠食者的威脅迫在眉睫，城主已經三天沒合眼了。每次這種時候，他都會全身心投入防禦部署，幾乎不休息。”
溫念念想起封碣眼中的血絲和疲憊的神情，心中突然湧起一絲愧疚。在她為自由抗議時，他正承擔著整座城市的存亡重任。
午餐時分，廚房送來的食物比往常豐富了一些，甚至有一小份新鮮水果——這在磐石城是極其罕見的奢侈品。
溫念念確實吃了，而且吃得比平時都多。飯後，她猶豫著對守衛說：“能...能幫我給城主帶句話嗎？”
守衛有些驚訝，但點頭：“當然，溫小姐。您想說什麼？”
“告訴他...謝謝他的禮物。還有...”她停頓了一下，“請他注意休息。”
守衛眼中閃過訝異，但仍恭敬地點頭：“我會轉達的，溫小姐。”
下午，溫念念沒有像往常一樣望著窗外發呆，而是向蘇婉要了一些布料和針線——她想試著為那朵金屬小花做一個配套的裝飾。