清晨的磐石城籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中，昨日的祈禱會帶來的短暫團結仿佛被這濃霧吞噬，空氣中彌漫著一種新的緊張感。溫念念早早醒來，心中既有對今日可能發生事情的擔憂，也有一種前所未有的決心。
當她來到醫療室外時，驚訝地發現已經有一小群人聚集在那裡。不僅有石頭和幾位年輕守衛，還有一些麵熟的市民，他們手中拿著自製的簡單禮物——一束乾花、一塊光滑的石頭、甚至是一小包珍貴的茶葉。
“溫小姐，”一位中年婦女靦腆地走上前，“我們聽說您為城主祈禱，也想儘一份心意。城主上次酸雨時救了我兒子的命，我們永遠不會忘記。”
溫念念接過那份簡單的禮物，心中湧起一股暖流：“謝謝你們。我相信城主能感受到大家的心意。”
更多的人陸續到來，很快形成了一支小小的隊伍。他們沉默地站在醫療室外，沒有口號，沒有旗幟，隻是靜靜地表達對封碣的支持。這種無聲的抗議比任何激烈的對抗都更有力量。
然而，平靜沒有持續多久。高老帶著一隊全副武裝的守衛出現在走廊儘頭，他的臉色陰沉得能滴出水來。
“這裡在乾什麼？”他冷冰冰地問，目光掃過聚集的人群，“未經批準的集會是違反城規的。”
溫念念上前一步，平靜地回答：“高老，我們不是在集會，隻是來表達對城主的關心和祝福。這難道也違反城規嗎？”
高老的眼中閃過厲色：“溫小姐，我警告過你不要插手城市事務。現在，立刻讓這些人散去，否則我將不得不采取強製措施。”
人群中響起一陣不安的低語。石頭挺身而出：“高老，我們隻是想來為城主祈禱，沒有惡意。”
“守衛石頭，”高老冷冰冰地叫出他的全名，“你擅自離崗參與非法集會，已經違反軍紀。現在回到你的崗位去，等待處分。”
溫念念的心一沉。高老明顯是在殺雞儆猴，而石頭成了第一個目標。
“高老，石頭是我請來幫忙維持秩序的，”她試圖解釋，“如果要追究責任，應該找我。”
高老冷笑一聲：“溫小姐，你似乎還不明白自己的位置。你既不是城市管理人員，也不是正式居民。你沒有權力‘請’任何守衛做任何事。”他轉向石頭，“立刻離開，否則軍法處置。”
石頭臉色蒼白，但堅定地站在原地：“在城主蘇醒前，我聽從溫小姐的安排。”
這句話無疑是對高老權威的公然挑戰。高老的眼睛眯成一條縫，對身後的守衛做了個手勢。兩名守衛立即上前，一左一右架住了石頭。
“石頭因違抗上級命令，暫時羈押待審。”高老冷冷宣布。
人群中響起抗議聲，但被高老淩厲的目光壓製下去。溫念念心急如焚，卻知道自己此刻的任何過激反應都可能使情況惡化。
“高老，請原諒石頭的衝動，”她儘量使聲音保持平穩，“他隻是表達對城主的忠誠。如果您允許，我保證大家會安靜地離開。”
高老審視著她，似乎在權衡利弊。最終，他微微點頭：“你們有十分鐘時間疏散。但是溫小姐，你和我需要談一談。”
在人群不情願地散去後，高老將溫念念帶到一個空房間。關上門，他的表情不再是之前的公開強硬，而是變得更加複雜。
“溫小姐，我理解你對城主的感情，”他出人意料地以相對緩和的語氣開始，“但你必須明白，磐石城正處在存亡邊緣。我們不能因為個人感情而冒險。”
溫念念謹慎地回應：“我認為對城主的忠誠不是個人感情問題，而是對城市穩定和理念的堅持。”
高老搖頭：“理念不能當飯吃。現實是，掠食者大軍雖然暫時撤退，但它們肯定會卷土重來。而我們現在群龍無首，防禦體係受損，資源日益減少。”他向前一步，壓低聲音，“我可以保證你的安全和生活條件，甚至比現在更好。但你需要停止這種...煽動行為。”
溫念念難以置信地看著他：“您認為我是在煽動？”
“祈禱會？團結表達？不管你叫它什麼，效果是一樣的——製造分裂，挑戰現有秩序。”高老的聲音又冷了下來，“封碣城主可能欣賞你的...特立獨行，但我不會容忍。”
“所以石頭會被怎樣處置？”溫念念直接問出最關心的問題。
高老嘴角泛起一絲冷笑：“那取決於你的選擇。如果你保證不再組織任何活動，不乾涉城市事務，石頭可能隻會受到輕微處罰。否則...”
這種赤裸裸的威脅讓溫念念感到一陣惡心。她強迫自己保持冷靜：“高老，您曾經是封碣的導師和顧問。他現在躺在病床上，您卻在這裡威脅關心他的人。這就是您教導他的領導之道嗎？”
高老的臉上閃過一絲波動，但很快恢複堅硬：“我教導他的是現實。而現實是，感情用事的領導者會害死追隨他的人。封碣已經證明了這一點。”
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這句話像一把刀子刺入溫念念心中。她深吸一口氣，知道自己不能在此刻退縮。
“我尊重您的經驗和貢獻，高老。但我不會因為威脅就放棄原則。石頭和其他人隻是表達了正當的關心，如果這都要受到懲罰，那麼磐石城所謂的正義和自由又在哪裡？”
高老的眼神變得危險：“小姑娘，你太天真了。在末世，正義和自由是第一個被犧牲的奢侈品。我最後問一次，你是否保證不再乾涉城市事務？”
溫念念直視他的眼睛：“我保證隻會做我認為正確的事。”
長時間的沉默後，高老緩緩點頭：“很好。那麼你會看到結果。”
他轉身離開，留下溫念念獨自站在空蕩的房間裡，心跳如鼓。她知道，自己剛剛可能為石頭和其他支持者招致了更嚴重的後果。
果不其然，一小時後，林猛匆匆找到她，臉色難看：“高老發布了新命令。石頭被判處十天禁閉，減半配給。更糟的是，傑森和其他幾個公開支持城主的守衛被調到了最危險的巡邏路線。”
溫念念的心沉到穀底：“這太不公平了！他們做錯了什麼？”