末世永夜的世界，時間流逝缺乏最直觀的標記。沒有日出日落，隻有磐石城內那依靠燼鐵礦能量維持的、模擬著微弱晝夜變化的光源係統。當代表“清晨”的、略顯清冷的人造光芒透過加固過的琉璃窗欞，灑進城主寢殿的偏室時，溫念念已經醒了。
她住在這裡已有一段時間，最初的恐懼和茫然逐漸被一種複雜的情緒取代——一種夾雜著依賴、好奇以及悄然滋生的、她自己或許都未曾明晰的情愫。偏室與封碣的主臥相連，雖各有門戶，但這接性本身，就是一種無聲的宣告。她是被城主納入羽翼之下，特殊對待的存在。
空氣裡彌漫著淡淡的、屬於這個世界的金屬和塵土的味道，但在這間屋子裡，還混雜了一絲極淡的、來自封碣身上的冷冽氣息，以及……溫念念自己身上那幾乎要被同化殆儘的、來自另一個世界的柔軟甜香。她擁著那條不算厚實，卻意外保暖的毯子坐起身，揉了揉眼睛。昨晚睡得並不安穩，夢裡似乎總有揮之不去的廝殺聲和變異體的嘶吼，但醒來後，具體內容又模糊了，隻留下心口一絲沉甸甸的感覺。
門外傳來沉穩的腳步聲，停在門口。接著是輕輕的叩門聲，不大，卻帶著不容忽視的力量感。
“醒了？”是封碣的聲音，比平時似乎少了幾分寒意，但依舊簡潔。
溫念念連忙應了一聲，赤著腳踩在冰涼的石板上，小跑過去打開了門。
封碣站在門外，已經穿戴整齊。依舊是那身便於行動的深色作戰服，外罩著象征城主身份的暗紋肩甲，腰間束著皮帶，上麵掛著幾樣她叫不出名字但顯然不是裝飾品的裝備。他高大的身形幾乎堵住了整個門口，投下的陰影將她完全籠罩。他的臉色似乎比前幾天受傷時好了一些，但依舊缺乏血色，下頜線繃得有些緊，眼神深邃，落在她臉上，帶著慣有的審視，似乎又在尋找著什麼。
他的目光很快從她臉上移開，掃過她赤著的雙腳，眉頭幾不可查地蹙了一下。
“穿上鞋。”他命令道，語氣沒有起伏。
“哦。”溫念念乖乖縮回腳，找到那雙用某種韌性十足的植物纖維和柔軟獸皮編織的鞋子穿上。這裡的衣物鞋襪，都是蘇婉按照她的體型找來的，雖然粗糙，但已是城內能提供的最好待遇。
“出來。”封碣說完，轉身先走向外間的小廳。
小廳裡同樣簡陋，一張石桌，幾把椅子，牆壁上是燃燒著穩定幽藍色火焰的燼礦燈。桌上已經擺放好了早餐——兩塊看起來乾硬、顏色暗沉的營養膏塊，一杯清水。這就是磐石城高層標準的配給，簡單，卻能提供生存必需的能量和物質。
封碣已經坐在主位，拿起一塊營養膏，動作算不上優雅，卻帶著一種高效的力量感，開始進食。
溫念念在他旁邊的位置坐下，看著自己麵前那塊灰撲撲的膏塊，心裡歎了口氣。無論嘗試多少次，她依然無法習慣這種食物粗糙的口感和寡淡的味道。她小口小口地啃著，味同嚼蠟。
封碣很快吃完了自己那份，拿起水杯喝了一口，視線重新落到她身上，看著她如同受刑般的進食模樣，沉默著。
廳內一時隻有溫念念細微的咀嚼聲和燼礦燈燃燒時微弱的劈啪聲。
“昨晚，”封碣忽然開口，打破了沉寂，“做噩夢了？”
溫念念一愣，抬起頭，有些驚訝地看著他。她以為自己掩飾得很好。“你……你怎麼知道？”
封碣的目光掃過她眼下淡淡的青黑。“聽見你翻身。”他頓了頓，補充道，“次數很多。”
他的聽力竟然如此敏銳？隔著一堵牆，都能清晰地聽到她翻身的動靜？溫念念臉上微微發熱，有些窘迫，又有一絲難以言喻的感覺——他注意到了，甚至記住了。
“嗯……”她低下頭，手指無意識地摳著營養膏塊的邊緣，“夢到……一些不好的東西。記不清了，就是覺得害怕。”
封碣看著她纖細的、仿佛一折就斷的手指，以及那低垂著、顯得異常脆弱的脖頸，眸色深了些。
“在這裡，”他的聲音依舊平穩，卻帶著磐石城特有的冷硬現實，“害怕是常態。但光是害怕，活不下去。”
溫念念咀嚼的動作慢了下來。這句話像一塊冰冷的石頭，投入她本就忐忑的心湖，激起層層寒意。
“我……我知道這裡很危險。”她小聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的委屈和無奈，“我一直很小心，儘量不給大家添麻煩。”
“麻煩與否，不由你決定。”封碣的語氣沒有任何寬慰的意思，他隻是陳述事實，“危險來臨的時候，不會因為你是‘麻煩’就繞道走。”
他拿起水杯，又喝了一口，目光銳利地看著她：“上次我受傷，你跑過來。”
溫念念想起那天他手臂上猙獰的傷口，以及自己不受控製跑過去的舉動，點了點頭，心裡有些後怕，當時大廳裡氣氛肅殺，她那樣冒失地衝過去，確實不妥。
“如果當時，大廳裡有潛伏的敵人，或者我剛清理完戰場，精神尚未放鬆，任何一點意外的動靜，都可能引發本能攻擊。”封碣的聲音很冷，像淬了冰的刀鋒，一點點剖開殘酷的現實，“你那樣跑過來，距離我太近，在我反應過來是你之前，我的刀，可能已經揮出去了。”
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溫念念猛地抬頭，臉色瞬間白了白，握著營養膏塊的手微微顫抖。她從未想過這一點。她隻想著確認他的安危，卻忽略了他本身就是一個長期處於高度警戒狀態、隨時可能爆發出致命危險的戰士。
“我……我沒想那麼多……”她的聲音有些發顫。
“在這裡，活下來的人，必須想得多。”封碣放下水杯，發出輕微的磕碰聲，“想得越多，活得越久。”
他看著她受驚小鹿般的眼神，那裡麵清晰地映照出對他的恐懼，以及對這個世界的無所適從。這種眼神，他見過太多，在那些剛被救回聚集地、或者失去一切的人臉上。但她的眼神裡，還有一種彆的東西，一種與這個絕望世界格格不入的清澈和柔軟，讓他……無法視而不見。
他移開視線，似乎不願與那雙眼睛對視太久。
“林猛報告，”他換了個話題，語氣依舊平淡，“前幾天，‘灰鼠’的人試圖從西側廢棄管道潛入，被巡邏隊發現並清剿了。”
溫念念對“灰鼠”沒什麼概念，但“潛入”、“清剿”這些詞彙本身就充滿了血腥氣。她安靜地聽著，心揪緊了。
“清理戰場時，發現了一具女人的屍體。”封碣的聲音沒有任何情緒波動，像是在報告一件與己無關的事情，“不是我們的人，也不是‘灰鼠’的戰鬥人員。穿著還算乾淨，身上沒有明顯武器，死在距離交戰點不遠的一個角落裡。脖子上有掐痕，是被人從後麵徒手扼斃的。”
溫念念的呼吸一滯。
“推測是‘灰鼠’挾帶的……某種‘物資’。”封碣用了“物資”這個詞，其下的含義讓溫念念胃裡一陣翻湧。“戰鬥發生時，混亂中，她可能想逃跑，或者被當成了累贅，被自己人滅口了。”
他頓了頓，目光重新落在溫念念瞬間失去血色的臉上。
“她看起來，和你差不多大。可能也一樣，來自某個相對安全的角落，因為各種原因，落到了那幫人手裡。”
他的話像一把冰冷的錘子，敲碎了溫念念心中最後一點僥幸。這不是故事，不是電影。這是一個真實存在的、人命如草芥的世界。那個死去的陌生女人，她的遭遇，很可能就是溫念念自己無數種未來中的一種。如果沒有被封碣帶回磐石城，如果沒有他的庇護……
恐懼像冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。她看著封碣，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。