代表“清晨”的冷光再次灑滿磐石城時，溫念念醒得比平時更早。或者說，她幾乎一夜未眠。
一想到今天要開始的學習，心臟就像被一隻無形的手攥緊，又沉又悶。腦海裡反複上演著各種可怕的畫麵——鋒利的匕首、猙獰的怪物、飛濺的鮮血……還有封碣那雙冷冽的、不含任何感情的眼睛，注視著她笨拙可笑的動作。
她蜷縮在毯子裡，聽著自己過快的心跳聲，直到門外傳來那熟悉的、沉穩的腳步聲。
該來的，總會來。
她深吸一口氣，強迫自己爬起來，用最快的速度洗漱，穿好那身粗糲卻結實的衣物。當她打開門時，封碣已經等在外麵。
他今天沒穿那身象征城主身份的正式肩甲，隻著一套更便於活動的深灰色作戰服，勾勒出寬肩窄腰的挺拔身形。他的目光在她臉上停留了一瞬，似乎察覺到了她的緊張和睡眠不足，但什麼也沒說，隻是簡單地吐出兩個字：“跟上。”
溫念念像隻受驚的小兔子，默默跟在他高大的身影後。他們穿過幾條寂靜的走廊，偶爾遇到巡邏的守衛，守衛們紛紛停下行禮，目光在溫念念身上短暫停留，帶著好奇、探究，或許還有一絲不易察覺的……同情？溫念念把頭埋得更低了。
封碣帶著她來到了一處相對僻靜的小訓練場。這裡似乎是城主府內部人員使用的，場地不大，地麵是夯實過的泥土，周圍散落著一些磨損的訓練器械和幾個用於練習刺擊的、用枯草捆紮成的粗糙人形靶。空氣裡彌漫著塵土和汗水混合的味道。
場地邊緣，放著一個小木箱。
封碣走到場地中央，停下腳步，轉過身看著她。晨光下，他的臉部線條顯得格外冷硬。
“第一課。”他開口，聲音不高，卻帶著訓練場特有的回響，清晰地傳入溫念念耳中，“認識你周圍的聲音。”
溫念念緊張地站直，雙手緊緊攥著衣角。
“閉上眼睛。”封碣命令道。
溫念念猶豫了一下，依言閉上。視覺被剝奪後，其他的感官變得格外敏銳。她能聽到遠處訓練場隱隱傳來的、更具規模的操練聲，能聽到風吹過建築縫隙的嗚咽，能聽到自己過於用力的呼吸和心跳。
“仔細聽。”封碣的聲音在她前方響起，平穩而具有引導性，“分辨它們。遠處的呼喝，是日常訓練，節奏穩定，代表安全區域。風的嗚咽，是環境音，需要熟悉，但在特定風向和強度下，也可能掩蓋危險的腳步聲。”
溫念念努力集中精神去分辨。
“現在，”封碣的聲音近了一些，“聽我的腳步聲。”
溫念念聽到他刻意放輕、卻依舊沉穩的腳步聲，在向她靠近。一步，兩步……帶著一種無形的壓力。
“這是接近音。需要判斷來源、意圖、數量。友好的接近，步伐通常規律；帶有敵意或潛行的，會更輕，更不規則，或者……完全沒有聲音。”
他的話音落下，腳步聲也停了。溫念念能感覺到，他應該就站在自己麵前很近的地方，她甚至能感受到他身體散發出的、帶著體溫的熱意和那股獨特的冷冽氣息。
她的睫毛不安地顫動著。
“睜開眼睛。”
溫念念立刻睜開眼，果然，封碣就站在她麵前，不足一臂的距離。他深邃的目光正落在她臉上。
“剛才，如果我帶有敵意，在你閉眼到我靠近的這段時間，你已經死了三次。”他的話語冷酷得不帶一絲感情，像是在陳述一個再普通不過的事實。
溫念念的臉色白了白，下意識地後退了半步。
封碣沒有理會她的退縮，繼續道：“接下來，辨認痕跡。不是讓你去當追蹤大師，是讓你知道，哪些痕跡代表危險可能就在附近。”
他走到訓練場邊緣，指著地麵上一處不太明顯的、類似於某種野獸爪印的痕跡，又指了指牆角一些暗紅色的、已經乾涸的汙漬。
“這是低等畸變體‘掘地鼠’的爪印，它們通常在地下活動，出現在地麵，代表附近可能有巢穴，或者它們被更危險的東西驅趕上來了。這些汙漬，是血。乾涸的程度、噴濺的形狀，能告訴你這裡發生過什麼，大概在什麼時候。”
他又指向不遠處一堆淩亂的腳印。“多人，步伐倉促，方向不一，伴有拖拽痕跡——可能是內部衝突，也可能是在搬運什麼。看到這種，第一時間遠離，通知守衛。”
溫念念跟著他的指引，看著那些她平時根本不會注意到的細節，隻覺得後背發涼。這個她生活了段時間的城主府，看似堅固安全，原來在不起眼的角落裡，也潛藏著這麼多她看不懂的危險信號。
“最後，”封碣走回場地中央，打開了那個小木箱，從裡麵拿出兩把匕首。匕首的樣式非常簡潔，沒有任何裝飾，皮革纏繞的刀柄看起來有些年頭，刀刃在冷光下反射著幽寒的光澤。他將其中一把遞向溫念念。
“認識它。你未來可能唯一能依靠的夥伴。”
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溫念念看著那冰冷的凶器，心臟狂跳，手指僵硬地垂在身側，不敢去接。
封碣保持著遞出的姿勢，目光平靜地看著她，沒有催促，也沒有收回。
空氣仿佛凝固了。訓練場遠處的呼喝聲似乎也變得遙遠。
溫念念的內心在激烈地掙紮。恐懼像一隻大手，扼住了她的喉嚨。接過去，就意味著她真的要踏入這個殘酷的世界了。可不接呢？像那個死去的女人一樣？
她想起蘇婉的話，想起封碣那句“能多活一刻”。
終於，她顫抖著，極其緩慢地，伸出了右手。她的指尖冰涼，在觸碰到那粗糙冰涼的皮革刀柄時，忍不住瑟縮了一下。
封碣鬆開了手。
匕首的重量對於溫念念來說，有些沉。她笨拙地握著，感覺那冰冷的金屬似乎能吸走她手上僅存的熱量。她握得很彆扭，手指不知道該放在哪裡，刀刃的方向也歪歪扭扭。
封碣看著她那毫無章法的握姿，眉頭微蹙。
“錯了。”
他上前一步，瞬間拉近了兩人之間的距離。
溫念念還沒反應過來，就感到一個高大溫熱的身軀從背後貼近了她。他幾乎是將她完全籠罩在了他的身影之下。下一刻，他的大手覆上了她握著刀柄的右手。
！
溫念念渾身猛地一僵，大腦瞬間一片空白。
他的手掌很大，完全包裹住了她的小手和部分刀柄。掌心粗糙，布滿了厚繭，摩擦著她柔嫩的手背皮膚，帶來一種陌生而強烈的觸感。他的體溫透過薄薄的衣物傳遞過來，滾燙得幾乎灼人。他強有力的手臂繞過她的身體，形成了一個半環抱的姿勢，將她固定在他與匕首之間。
一股強烈的、獨屬於他的、混合著冷冽、塵土和一絲極淡血腥氣的男性氣息，將她嚴嚴實實地包裹。這氣息充滿了侵略性和力量感，讓她心跳驟停，呼吸都變得困難。
“拇指按在這裡，”封碣低沉的聲音在她耳邊響起，氣息拂過她的耳廓和頸側的碎發，帶來一陣難以言喻的戰栗。他調整著她拇指的位置，壓在刀柄靠近護手的地方，“食指和中指扣住這裡，後麵兩指自然握住。手腕要直，與手臂成一線。”
他一邊說，一邊用他的手，帶著她的手，重新調整握刀的姿勢。他的動作不算溫柔，帶著一種不容置疑的力量，糾正著她每一個錯誤的細節。溫念念隻覺得被他觸碰到的每一寸皮膚都在發燙，手指軟得幾乎使不上力氣，全靠他的力量在支撐著匕首的重量。
她被迫抬起頭，才能不讓自己完全靠在他懷裡。這個角度，她的後腦幾乎抵著他的下頜，能清晰地感受到他呼吸時胸膛的輕微起伏。
太近了……
近到她能數清他低垂眼眸時那濃密睫毛的陰影，近到她能感受到他說話時胸腔的震動。一種前所未有的羞赧和慌亂席卷了她，臉頰不受控製地燒了起來，連耳根都紅透了。
“感覺到力量傳導了嗎？”他似乎完全沒有察覺到她的異樣，或者說，他選擇了忽略。他的注意力完全集中在教學上，“發力源於腰腿，通過手臂，貫注於指尖，最後凝聚在刀尖。不是靠你手腕那點可憐的力氣。”