時光荏苒，在墨白仙帝所賜的“九重山海圖”庇護下，墨月一行人得以在秘境核心邊緣，度過了長達半年的安穩時光。此地靈氣雖被白霧隔絕，但墨月毫不吝嗇地取出大量珍稀丹藥分予眾人，加之連番血戰的沉澱與感悟，隊伍中竟有近半人突破了小境界，整體實力大漲。原本近三十人的隊伍，如今僅餘二十四人，其中丹宗弟子便占了十四人，核心力量已然成型。
眾人調息完畢，狀態臻至巔峰，看向墨月的目光中，敬畏與信服之意更濃。墨月感知著眾人灼灼的目光，心中稍安，卻也不敢在眾目睽睽之下進入伴生秘境或深度修煉混沌青蓮靈根，隻是運轉《鴻蒙創世訣》鞏固修為。
“時機已至，出發。”她聲音清越，打破沉寂。眾人神色一凜，緊隨其後，毅然踏入那片吞噬一切光線的純白濃霧。
穿過霧障，眼前豁然開朗。
映入眼簾的，是一座無法用言語形容其古老與宏大的廣場。地麵鋪陳著不知名的暗色巨石，曆經萬古歲月，依舊光滑如鏡，倒映著蒼穹之上流動的混沌光暈。廣場儘頭，是一麵高聳入雲、望不到邊際的牆壁，牆體呈暗金色，其上刻滿了早已失傳的太古符文，隱隱散發著令人心悸的法則波動。
此刻，這足以容納數十萬人的廣闊廣場上，卻隻稀稀落落地站著不足萬人。他們按照宗門派係，自發地聚集成一個個小團體，空氣中彌漫著劫後餘生的慶幸、失去同門的悲戚，以及對最終機緣的渴望與不安。相較於初入秘境時的十餘萬之眾，如今的存活率，殘酷得令人心寒。
墨月清冷的目光掃過全場，看到了不少或眼熟或陌生的麵孔，也看到了丹宗剩餘的其他弟子。她轉身，對一路相隨、此刻卻需各歸各派的同伴微微頷首：“前路珍重。”
“墨月長老恩情，我等永世不忘！”那些曾被墨月救下、並非丹宗出身的修士齊齊躬身，語氣真摯。墨月坦然受之，隨即帶著十四名丹宗弟子，回到了丹宗陣營所在之處。
“師叔！”方執、季雲舒等人見到他們，疲憊的臉上頓時露出欣喜之色。墨月目光掃過，見他們僅剩六人，且個個氣息不穩，衣衫帶血，顯然經曆了難以想象的苦戰。她心中一歎，翻手取出數個玉瓶，皆是藥灼大帝親手煉製的療傷聖藥。“速速服下，恢複元氣。”
幾人也不推辭，感激接過。就在他們低聲交換著秘境中的驚險遭遇時，戰門陸行、劍門一位首席弟子，以及幾位曾受墨月援手的小宗門領頭人，相繼前來鄭重道謝。墨月一一淡然回應，寵辱不驚。
接下來的日子，廣場上維持著一種詭異的平靜。每隔數日，便有新的幸存者從白霧中踉蹌而出，為這片死寂的廣場帶來一絲微弱的漣漪。所有人都明白，這是在積蓄力量，等待最終的審判。
直至那一日，蒼穹突變！
一道璀璨奪目的光幕自天穹垂落，一聲清越穿雲的啼鳴響徹天地！光幕之中，那由秘境規則顯化的朱雀神鳥再次降臨，其威壓之盛，讓廣場上近萬修士儘皆俯首。
“能抵達此地，爾等皆為人傑。”朱雀的聲音蒼茫浩瀚，不帶絲毫情感，“前方，便是最終試煉之地。”
它的話語，讓眾人眼中燃起希望的火焰。
“然，此地之凶險，遠超外界百倍。”朱雀話鋒一轉，冰冷的規則如同重錘砸下，“未達金丹五層者，入內，十死無生。”
希望瞬間凍結，化為絕望，清晰地寫在絕大多數人的臉上。場中氣氛凝滯如冰。
“現，予爾等一刻鐘抉擇。”朱雀羽翼輕揮，無數散發著柔和白光的氣泡狀光圈落在廣場之上，“可自願交出‘尋蹤羽’，將積分贈予他人，隨後踏入光圈，吾送爾等安然離開。亦可選擇留下，踏入死關。”
“現在，開始選擇。”
短暫的死寂後，廣場上爆發出巨大的喧嘩與騷動。有人不甘嘶吼，有人頹然長歎，更多人則將目光投向了場中那些真正的天驕。
丹宗陣營內，氣氛凝重。最終，除墨月、方執、季雲舒、焚沁四人外，其餘弟子雖滿心不甘，卻也隻能咬牙選擇退出。他們珍重地將自己的飛羽遞給墨月。
墨月看著手中瞬間多出的十餘枚光華各異的飛羽，略一沉吟，隻從中收取了積分最少的那一枚，將其餘飛羽推至方執三人麵前。“你們三人平分，儘可能提升排名。”
“師叔，這……”方執欲言。
“我自有計較。”墨月語氣平靜，不容置疑。她自身的積分本就龐大，無需更多。
就在這時，之前曾與她並肩作戰、最終選擇離開的幾位他派修士，去而複返，鄭重地將自己的飛羽放在墨月麵前。“墨月長老，若非您，我等早已命喪途中。此物，聊表心意，祝長老旗開得勝！”
此舉引得周圍不少人側目。墨月心中微暖，頷首致謝。如此一來，她與方執三人手中的飛羽，光芒之盛，瞬間成為這片區域最耀眼的存在。
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一刻鐘轉瞬即逝。隨著近九成修士化作流光被傳送離開，原本略顯擁擠的廣場，瞬間變得空蕩，隻剩下不足千人，稀稀落落地站立著。空氣仿佛都清新了許多，卻也帶來了更沉重的壓力。
朱雀的聲音再次響起：“最終試煉，將於五日後開啟。此地再無妖獸靈獸，爾等需闖過係列關卡，依據通關時間與表現獲取積分。關卡之內，生死自負，無法中途退出，唯有同一關卡所有闖關者齊聚，方可選擇進入下一關或離開。”