施展【潛影訣】的蘇菲,如同山間一縷輕煙,悄無聲息地穿梭於黑風山脈外圍的密林。築基之後,不僅靈力發生質變,神識覆蓋範圍也擴展至方圓百丈,感知更加敏銳。她避開了一些低階修士組隊曆練的區域,選擇了一條人跡罕至的路徑,數日後,終於走出了這片磨礪她近一年的蒼茫山巒。
眼前豁然開朗,是一片相對平坦的丘陵地帶。遠眺天際,隱約可見一座巨大城池的輪廓,如同匍匐在地平線上的巨獸,那便是距離黑風山脈最近的大型修士聚集地——望淵城。
望淵城,因其毗鄰黑風山脈這處資源與危險並存的寶地,又地處幾大勢力交界的緩衝區域,故而魚龍混雜,商貿繁盛,既是冒險者的樂園,也是信息交彙的中心。對蘇菲而言,這裡是打探隕星坑消息、補充物資、了解外界形勢的理想第一站。
她並未急於入城,而是在城外數十裡處的一條小溪邊停下,仔細易容改裝。利用一些得自妖獸材料和尋常草藥,她將自己的膚色略微調暗,眉眼輪廓稍作修改,換上一身毫不起眼的灰色鬥篷,將修為壓製在練氣八層左右。秋水劍也用布條纏繞,背在身後,看起來就像一個風塵仆仆、略帶警惕的普通散修。
“嘖嘖,小菲菲,你現在這模樣,丟人堆裡都找不出來。”魅嘖嘖評價道,“不過小心駛得萬年船,挺好。”
準備妥當,蘇菲才隨著稀疏的人流,走向望淵城那高達十餘丈的宏偉城門。城門處有守衛盤查,但主要是防範妖獸和通緝要犯,對蘇菲這種“練氣八層散修”並未過多留意,繳納了十塊下品靈石的入城費後,便順利放行。
踏入城內,喧囂的聲浪頓時撲麵而來。寬闊的街道由青石板鋪就,車水馬龍,人流如織。兩旁店鋪林立,幡旗招展,售賣著各種法器、丹藥、符籙、靈材,甚至還有專門出租洞府、發布任務的客棧和會館。空氣中彌漫著各種靈氣、藥香、以及一絲若有若無的混亂氣息。
這裡的繁華與青雲宗內的井然有序截然不同,更充滿了一種野性的活力。蘇菲如同水滴彙入大海,毫不起眼。她先是找了一家看起來中等規模、口碑尚可的客棧“雲來居”,租下了一間帶有簡易防護陣法的靜室,作為臨時落腳點。
安頓下來後,蘇菲並未休息,而是開始執行計劃。打探消息,最好的地方無非是酒館、茶樓和坊市。她選擇先去人多眼雜的坊市轉轉。
望淵城的坊市比青雲宗內的規模大了數倍,劃分成數個區域。蘇菲直接略過那些擺滿低階材料的普通攤位,走向專門售賣古籍、玉簡、殘圖的信息區。這裡攤位相對冷清,顧客也多是一些氣息沉穩、眼神精明的修士。
她在一個個攤位前駐足,看似隨意地翻看著那些記載著奇聞異事、地理誌怪、乃至某些殘缺功法的玉簡,實則神識悄然掃過,尋找與“隕星坑”、“上古大劫”、“奇異天象”等相關的內容。
大部分玉簡都隻是些尋常記載,或是以訛傳訛的傳說。連續逛了大半天,一無所獲。蘇菲並不氣餒,若這等秘聞輕易就能在路邊攤找到,那才奇怪。
就在她準備離開,前往茶樓打聽時,一個縮在角落、毫不起眼的攤位引起了她的注意。攤主是個蜷縮在破舊棉襖裡的乾瘦老頭,耷拉著眼皮,仿佛睡著了一般。他的攤位上沒有玉簡,隻零散放著幾塊顏色暗淡、刻著模糊圖案的骨片和幾塊鏽蝕嚴重的金屬殘片,看起來像是從哪個古墓裡刨出來的。
蘇菲本欲直接走過,但識海中的魅卻忽然“咦”了一聲。
“小菲菲,左邊第三塊那個黑不溜秋的鐵牌,有點意思,上麵殘留的氣息……很古老,而且似乎沾了點‘星隕’的味道。”
星隕?蘇菲心中一動,停下腳步,蹲下身,裝作查看那些骨片,實則注意力集中在那塊巴掌大小、邊緣不規則、通體黝黑無光的鐵牌上。鐵牌表麵刻著一些難以辨認的扭曲紋路,確實感受不到絲毫靈氣波動,就像一塊廢鐵。
“老先生,這塊鐵牌怎麼賣?”蘇菲拿起鐵牌,入手冰涼沉重。
乾瘦老頭掀了掀眼皮,渾濁的眼睛看了蘇菲一眼,沙啞道:“一百下品靈石。”
價格不菲,足以買一件不錯的下品法器了。蘇菲皺眉:“這不過是一塊凡鐵,為何如此之貴?”
老頭哼了一聲,又閉上眼:“愛買不買。老祖宗傳下來的東西,就這個價。”
蘇菲沉吟片刻。一百下品靈石對她現在的身家不算什麼,但若真是廢鐵,當了冤大頭也不舒服。她嘗試輸入一絲靈力,鐵牌毫無反應。又用神識仔細探查,依舊如同石沉大海。
“魅,你確定沒感應錯?”
“本座的感應怎麼會錯?雖然很微弱,但那絲‘星隕’特有的寂滅蒼涼味兒,錯不了!這玩意兒可能是個信物,或者某個遺跡的鑰匙碎片,跟你的劫鐵或許有點關聯。賭一把唄,反正你不差這點靈石。”魅慫恿道。
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蘇菲想了想,最終還是決定買下。她取出靈石遞給老頭。老頭看都沒看,一把抓過,塞進懷裡,繼續打盹。
將鐵牌收起,蘇菲離開了坊市,來到一家名為“百曉樓”的茶樓。這裡是望淵城有名的信息集散地,花費靈石可以購買到各種情報。蘇菲要了一個雅間,點了一壺靈茶,然後喚來侍者,遞過去五塊中品靈石。
“我想打聽關於‘隕星坑’的消息,越詳細越好。”
侍者接過靈石,神色恭敬了些:“客官稍等。”片刻後,他帶回一枚玉簡,“客官,關於隕星坑,公開的消息不多,都記錄在此。此乃絕地,空間極不穩定,時有詭異生靈和時空裂縫出現,據說曾是上古戰場,金丹修士進入亦是九死一生,尋常無人敢靠近。其具體方位,在據此西北方向極遠之地,已接近大陸邊緣的‘寂滅海’,途中需穿越數個大凶之地。玉簡內有一份簡略地圖,但僅供參考,無人能保證完全準確。”
蘇菲神識掃過玉簡,內容果然如侍者所說,十分簡略,隻是再次確認了隕星坑的凶險和大致方向。那份地圖更是粗糙,隻標注了幾個大的地理名稱。
“就沒有更詳細的信息了嗎?比如近期是否有人從那邊帶回什麼特彆的東西?或者關於坑內具體情況的記載?”蘇菲追問。
侍者麵露難色:“客官,這等絕地的詳細情報,屬於高度機密,即便有,也價值連城,且多在各大勢力或高階修士手中,本樓並無渠道獲取。不過……”他壓低了聲音,“客官若真感興趣,或許可以去城西的‘鬼市’碰碰運氣。那裡三教九流彙聚,偶爾會流出一些見不得光但來曆蹊蹺的玩意兒或消息,不過真假難辨,風險自擔。”
鬼市?蘇菲記下了這個名字。看來,常規渠道很難獲得有價值的信息了。
離開百曉樓,蘇菲回到客棧靜室。她拿出那塊剛買的黑色鐵牌和引劫盤,將鐵牌靠近引劫盤。這一次,引劫盤的指針微微顫動了一下,但指向並未改變,依舊指向西北方。而黑色鐵牌本身,依舊死寂。
“看來這鐵牌確實與隕星坑有關,但可能隻是某個邊緣信物,或者需要特定條件激活。”蘇菲分析道。
鬼市……或許值得一去。但在那之前,她需要更充分地了解望淵城的勢力分布和鬼市的規矩,避免不必要的麻煩。
她盤膝坐下,開始每日不輟的修煉。築基期的修煉,更多的是積累靈力和感悟天地規則,是一個相對緩慢的過程。但每運轉一個周天,她都能感覺到道基的穩固和靈力的絲絲增長。
窗外,望淵城的夜晚燈火通明,喧囂中隱藏著無數的欲望與秘密。蘇菲知道,她在這座城市的故事,才剛剛開始。而鬼市,或許就是下一個轉折點。
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