殘陽如血，潑灑在天風城的每一寸土地上。
淩家後山，亂石嶙峋的荒僻角落裡，一道單薄的身影蜷縮在冰冷的石縫間，鮮血浸透了他殘破的衣衫，在身下暈開一片刺目的猩紅。
淩雲的意識如同風中殘燭，在劇痛與黑暗的邊緣搖搖欲墜。
刺骨的寒冷從四肢百骸蔓延開來，卻遠不及丹田處那撕裂般的痛楚來得猛烈。那裡，曾經是他引以為傲的根基，是他作為天風城百年不遇的絕世天才的力量源泉，而現在，隻剩下一片死寂的空洞和仿佛永無止境的絞痛。
“咳……咳咳……”
劇烈的咳嗽牽動了胸腹的傷口，淩雲猛地咳出一口帶著碎肉的黑血，眼前陣陣發黑。他艱難地抬起手，顫抖著撫向自己的小腹，指尖觸及之處，肌膚下的丹田位置塌陷了一片，那是被人生生震碎的痕跡。
而胸口處，更是有一個猙獰的血洞，血肉外翻，原本應該在那裡跳動的心臟，早已不翼而飛。
九竅玲瓏心……沒了。
丹田……碎了。
“嗬嗬……嗬嗬嗬……”
淩雲發出意義不明的嗬嗬聲，那聲音像是受傷野獸的哀鳴，又像是極致絕望後的瘋狂。他想笑，卻笑不出半分笑意，隻有兩行滾燙的淚水混合著臉上的血汙滑落，灼燒著他冰冷的臉頰。
就在幾個時辰前，他還是天風城乃至整個蒼瀾域都矚目的天之驕子。
淩家演武場的景象，如同最鋒利的刀刃，猝不及防地刺入他混沌的腦海。
那是一年前的家族大比，十五歲的淩雲一襲白衣，身姿挺拔如鬆。他站在演武場中央，麵對的是家族中最有天賦的堂兄淩峰。彼時淩峰已是凝氣境八層，而淩雲，不過凝氣境七層。
全場數千雙眼睛聚焦在他身上，有期待，有嫉妒，有讚歎。
“淩雲堂弟，你雖天資卓絕，但修煉一道，一步慢步步慢，今日我便讓你知曉，境界的差距，不是天賦可以彌補的！”淩峰氣息沉穩，掌風淩厲，帶著凝氣八層的威壓，直撲淩雲麵門。
麵對這勢大力沉的一擊，淩雲神色平靜，嘴角甚至噙著一絲少年人特有的自信淺笑。他身形微動，如同風中柳絮，看似輕飄飄的動作，卻總能在間不容發之際避開淩峰的攻擊，步法精妙絕倫，正是淩家絕學《隨風步》，卻被他演繹出了幾分前人未有的靈動。
“堂兄，你的速度，太慢了。”
話音未落，淩雲的身影陡然加速，留下一道淡淡的殘影。淩峰隻覺眼前一花，便感到手腕一麻，自己勢在必得的一掌竟被淩雲兩根手指輕巧地夾住。
“凝氣七層？這怎麼可能！”
“天啊！他的身法和控製力，簡直匪夷所思！”
“不愧是天生九竅玲瓏心的奇才，這等戰力，怕是尋常凝氣九層也未必是對手！”
驚呼聲、倒吸冷氣聲此起彼伏。高台上，淩家族長，淩雲的大伯淩嘯天捋著胡須，臉上滿是難以掩飾的自豪與欣慰。旁邊，天風城城主林嶽更是撫掌大笑：“好！好一個淩雲！婉兒能有你這樣的夫婿，是她的福氣，也是我天風城的幸事！”
人群中，一襲綠裙的少女俏立著，肌膚勝雪，眉目如畫，正是城主之女林婉兒。她望著場中白衣勝雪、從容不迫的少年，眼中閃爍著愛慕的光芒，臉頰微紅，引得周圍不少年輕子弟暗自豔羨。
那一日，淩雲最終以凝氣七層的修為，三招之內擊敗凝氣八層的淩峰，技驚四座。
他天生九竅玲瓏心，對天地靈氣的感應遠超常人，十歲感應天地靈氣，十二歲踏入凝氣境，十五歲便已達到凝氣境大圓滿，距離築基境隻有一步之遙。這樣的修煉速度，不僅在淩家，在整個天風城，乃至幅員遼闊的蒼瀾域，都是百年難遇的奇跡。
無數人都說，淩雲是蒼瀾域未來的希望，是百年內最有希望破碎虛空，飛升靈界的天才。
淩家也因為他的存在，地位水漲船高，隱隱有壓過城主府，成為天風城第一勢力的趨勢。
他與林婉兒的婚約，更是被視為天風城兩大巨頭的強強聯合，傳為美談。青梅竹馬，郎才女貌，羨煞旁人。
那時的淩雲，站在雲端之上，感受著來自四麵八方的讚譽與敬畏，心中充滿了對未來的憧憬。他想著早日築基，然後衝出天風城，去看看更廣闊的世界，想著有朝一日能帶著林婉兒，一起踏上仙途，逍遙自在。
他甚至還記得，就在三天前，林婉兒還親手為他縫製了一件新衣，送到他的居所，柔聲叮囑他：“雲哥，築基凶險，你一定要小心。待你築基成功，父親說要為你舉辦盛大的慶功宴呢。”
她的笑容溫柔，眼神清澈，一如往昔。
可現在……
“噗——”
又是一口鮮血噴出，將淩雲從回憶的碎片中拉回殘酷的現實。
他躺在冰冷的亂石堆裡，像是一條被遺棄的野狗。胸口的血洞不再汩汩流血，不是因為愈合，而是因為生機正在飛速流逝，連血液都快要流乾了。丹田的位置，更是空空如也，那是一種比死亡更令人恐懼的虛無——他能清晰地感覺到，自己苦修多年的靈力徹底消散，經脈寸斷，曾經能夠容納海量靈氣的丹田，已經變成了一片破碎的廢墟。
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這一切，都發生在幾個時辰前，那個他準備衝擊築基境的夜晚。
……
淩家，深處，淩雲的專屬修煉密室。
密室布置簡潔，牆壁上銘刻著聚靈陣紋，絲絲縷縷的天地靈氣如同遊魚般在空氣中穿梭，被陣法牽引著，緩緩彙入密室中央的蒲團周圍。
淩雲盤膝坐在蒲團上，雙目緊閉，神情肅穆。他深吸一口氣，引導著體內奔騰的靈力，按照《淩家心法》的路線，一次次衝擊著那道阻礙他踏入更高境界的壁壘——築基境的門檻。
九竅玲瓏心在胸腔中平穩跳動，每一次搏動，都散發出淡淡的七彩光暈，將周圍的靈氣提純、加速，吸入體內。這顆天生的至寶，是他修煉速度一日千裡的根本原因，也是整個蒼瀾域無數人覬覦的對象。
“就快了……”淩雲心中默念，感受著壁壘的鬆動，眼中閃過一絲興奮。隻要突破築基，他的實力將發生質的飛躍，壽命也會大幅增加，真正踏入修士的大門。
就在這時，“吱呀”一聲輕響，密室的石門竟被人從外麵推開了。
淩雲眉頭微蹙，心中升起一絲不悅。他衝擊築基的關鍵時刻，早已吩咐過任何人不得打擾，是誰如此大膽？
他睜開眼，看向門口，準備斥責幾句。然而，當看清門口那人的身影時，他到了嘴邊的話卻硬生生咽了回去，取而代之的是一絲驚訝和疑惑。
“婉兒？你怎麼來了？”
門口站著的，正是林婉兒。她依舊穿著那身綠色的衣裙，隻是臉上沒有了往日的溫柔笑意，取而代之的是一種淩雲從未見過的冰冷和……決絕？
“雲哥，”林婉兒的聲音有些異樣，帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是一種令人心悸的陌生，“我來……是想送你最後一程。”
“最後一程？”淩雲心中的不安越來越強烈，他猛地站起身，“婉兒，你說什麼胡話？我馬上就要築基成功了……”
他的話還沒說完，就看到林婉兒側身讓開了一步。
她身後，不知何時出現了兩個黑衣人。
這兩個黑衣人全身籠罩在黑袍之中，臉上戴著猙獰的鬼麵，散發著令人窒息的恐怖氣息。那氣息陰冷、霸道，遠非凝氣境修士所能比擬，甚至已經隱隱觸及了築基境的門檻！
“你們是誰？！”淩雲厲聲喝道，全身肌肉瞬間繃緊，體內的靈力開始急速運轉，警惕地盯著這兩個不速之客。他隱隱感覺到，一場巨大的危機正在向自己逼近。
“嗬嗬……”其中一個黑衣人發出低沉沙啞的笑聲，聲音如同兩塊石頭在摩擦，“淩家的天才，九竅玲瓏心的擁有者，果然氣度不凡。可惜，你今天注定要死在這裡。”
“婉兒！這到底是怎麼回事？！”淩雲沒有理會黑衣人，目光死死地盯著林婉兒，他希望從她口中聽到一個解釋，一個能打消他所有疑慮和恐懼的解釋。
林婉兒避開了他的目光，嘴唇翕動了幾下，聲音細若蚊蚋：“雲哥，對不起……為了天風城，為了林家，也為了……我自己，隻能委屈你了。”
“委屈我？”淩雲如遭雷擊，臉上寫滿了難以置信，“婉兒，你告訴我，這不是真的！你說啊！”
他的聲音帶著顫抖，心中那個溫柔善良的青梅竹馬，和眼前這個冷漠陌生的少女，怎麼也重合不到一起。
“事到如今，多說無益。”另一個黑衣人開口了，語氣平淡，卻透著不容置疑的命令，“婉兒小姐，動手吧。或者，讓我們來？”
林婉兒身體一顫，猛地抬起頭，看向淩雲。她的眼中終於有了情緒，那是一種極其複雜的情感，有痛苦，有掙紮，但最終，都被一種冰冷的決絕所取代。
“雲哥，彆怪我。”她咬著牙，從懷中掏出一把閃爍著幽藍光芒的匕首，匕首上刻滿了詭異的符文，散發出陣陣陰寒之氣，“你的九竅玲瓏心，是開啟‘玄陰秘境’的鑰匙。隻有獻祭了你，林家才能得到玄陰宗的庇護，天風城才能在即將到來的亂世中保全……”
“玄陰宗？！”淩雲瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪。玄陰宗，那是蒼瀾域內一個神秘而強大的邪修宗門，行事詭秘狠辣，聲名狼藉，沒想到林家竟然和他們扯上了關係！
“獻祭？”淩雲隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，他看著林婉兒手中的匕首，看著她眼中那陌生的決絕，心臟像是被一隻無形的大手緊緊攥住，痛得無法呼吸，“就為了一個虛無縹緲的秘境，為了所謂的庇護，你就要……殺了我？”
“不是殺你，是獻祭。”第一個黑衣人糾正道，語氣中帶著一絲戲謔，“你的九竅玲瓏心蘊含著純淨的生命本源和先天靈氣，是我玄陰宗秘法‘換心術’的最佳鼎爐。婉兒小姐將獻上你的心，就能獲得玄陰宗的青睞，成為內門弟子，前途不可限量。而你……”
他頓了頓，用充滿惡意的語氣說道：“不過是一枚用過即棄的棋子罷了。”
“棋子……”淩雲喃喃自語，目光死死地盯著林婉兒，“婉兒，他說的是真的嗎？你為了成為玄陰宗的弟子，就要……挖走我的心？”
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林婉兒握著匕首的手在顫抖，臉色蒼白如紙，但她的眼神卻異常堅定：“雲哥，成大事者不拘小節。犧牲你一個，能保全林家，能讓我獲得更強的力量，這是值得的！你安心去吧，我會記住你的……”
“住口！”