冰魄宗後山，天地間的寒氣仿佛找到了宣泄的源頭，化作一道道肉眼可見的冰藍色寒流，如同咆哮的冰河，朝著一個巨大的、深不見底的洞口瘋狂灌入！洞口邊緣，萬年玄冰凝結成猙獰的獠牙狀，散發著幽冷的藍光，洞口上方，雕刻著四個巨大的、仿佛由鮮血凝固而成的古篆——永恒冰窟！
僅僅是靠近洞口百丈範圍，刺骨的寒意便如同無數根冰冷的鋼針，穿透衣物，直刺骨髓！空氣似乎都被凍結，每一次呼吸都帶著冰渣的刺痛感。濃鬱的冰屬性靈氣中，夾雜著一絲令人心悸的、仿佛能凍結靈魂的寂滅氣息。
這裡，便是北境第一絕地的入口！
在洞口前方，依托山勢修建著一片相對“溫暖”的冰堡建築群，正是冰魄宗設立的據點——“寒霜堡”。這裡是進入冰窟的橋頭堡，也是探險者最後的休整與補給點。
寒霜堡內，人聲鼎沸，卻又帶著一種壓抑的緊張感。穿著各色服飾的修士來來往往，氣息強弱不等。有冰魄宗的內外門弟子，有依附宗門的家族修士，也有不少氣息彪悍、眼神警惕的散修。空氣中混雜著血腥味、汗味、靈丹的異香以及各種妖獸材料散發的腥膻氣。
淩雲的身影出現在寒霜堡巨大的玄冰拱門處。他換上了一身冰魄宗外門弟子的藍色勁裝，臉上帶著一絲刻意的風霜之色，氣息穩定在凝氣五層巔峰偽裝）。他手持身份玉牌，走向負責登記出入的執事台。
“姓名，身份，進入區域，目的。”負責登記的是一位麵容冷硬、氣息在凝氣後期的中年執事，頭也不抬地例行公事。
“外門弟子，淩寒。申請進入外圍區域曆練，采集寒晶草。”淩雲聲音平靜，遞上玉牌。
執事接過玉牌，注入靈力查看信息，眉頭微不可察地皺了一下：“淩寒？那個三項甲上的新人？外圍區域？哼，剛入門就敢來這裡，膽子不小。”他隨手在玉簡上記錄，“外門弟子權限僅限外圍區域，不得深入百裡界限。否則，生死自負，宗門概不負責！進去吧。”他將玉牌丟還給淩雲，態度冷淡。
淩雲收起玉牌，正要踏入通往冰窟內部的巨大冰晶甬道。
“慢著！”
一個略顯輕佻的聲音自身後響起。
淩雲腳步一頓，沒有回頭。
三名修士走了過來。為首一人，身著冰魄宗內門弟子的冰藍雲紋長袍，麵容俊朗，但眼神帶著一股倨傲，修為赫然達到了築基初期！他身後跟著兩名氣息凝練、眼神銳利的凝氣九層巔峰修士，顯然是跟班。
“這位師弟，麵生得很啊。”築基初期的內門弟子王師兄）走到淩雲麵前，目光帶著審視，“外門弟子？凝氣五層？就敢獨自一人闖冰窟外圍？”他語氣帶著毫不掩飾的懷疑和一絲優越感。
“曆練而已。”淩雲語氣平淡。
“曆練？”王師兄嗤笑一聲，上下打量著淩雲，仿佛在看一件貨物，“外圍區域雖然相對安全，但也危機四伏，冰煞、妖獸、甚至心懷不軌的其他修士…你一個凝氣中期，獨自行動，跟送死有什麼區彆？”
他頓了頓，臉上露出一絲看似“和善”的笑容：“相見即是有緣。我們‘雪狼小隊’正缺一個手腳麻利、眼神好使的探路先鋒。看你小子還算機靈，不如加入我們？放心，有我們三位師兄罩著，保你安全無虞，收獲的靈材也會分你一份！如何？”他身後的兩名凝氣九層也露出“熱情”的笑容，眼神卻帶著不容拒絕的逼迫。
探路先鋒？炮灰罷了！利用低階修士在前方趟雷，踩陷阱，吸引妖獸注意，是冰窟中一些隊伍慣用的卑劣手段。一旦遭遇真正的危險，炮灰就是第一個被拋棄的犧牲品。
淩雲看都沒看他們，聲音依舊平靜，卻帶著拒人千裡的冰冷：“不勞師兄費心。我習慣獨來獨往。”說完，他轉身就要繼續前行。
“站住！”王師兄臉上的笑容瞬間消失，眼神陰沉下來，“小子，彆不識抬舉！在這冰窟，多個朋友多條路！得罪了我們雪狼小隊，你在外圍寸步難行！再給你一次機會，加入，或者…”他話未說完，但威脅之意溢於言表，一股築基初期的靈壓若有若無地朝著淩雲籠罩而來。
周圍一些修士投來或同情、或幸災樂禍的目光。一個外門凝氣中期弟子，被內門築基盯上，下場可想而知。
淩雲緩緩轉過身，麵具下的眼神如同萬載寒冰，沒有絲毫波瀾。他沒有釋放靈壓對抗，隻是平靜地抬起手，掌心托著一枚非金非玉、散發著微弱空間波動、表麵刻滿玄奧血色符文的骨符——引路符！
“我習慣獨來獨往。”他重複了一遍，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。同時，他將一絲混沌靈力注入引路符，骨符上血色符文驟然亮起，散發出一縷深沉而危險的氣息。
“引路符？！”王師兄瞳孔猛地一縮，臉上的陰沉瞬間化為驚愕和一絲忌憚！能拿出這東西的人，要麼背景深厚，要麼實力驚人，要麼就是從屍山血海中殺出來的狠角色！無論是哪一種，都絕不是他一個普通內門築基初期能輕易拿捏的！
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他身後的兩名跟班也臉色微變，下意識地後退了半步。
淩雲不再理會他們，收起引路符，在無數道驚疑不定的目光注視下，頭也不回地踏入了那散發著無儘寒氣的冰晶甬道，身影迅速消失在幽藍的冰光深處。
“媽的…算這小子走運！”王師兄看著淩雲消失的方向，臉色鐵青，啐了一口，眼中卻殘留著一絲後怕。那枚引路符和淩雲身上那股冰冷沉靜、仿佛對築基威壓都無動於衷的氣質，讓他隱隱感到不安。
踏入冰窟甬道，仿佛進入了另一個世界。
外界的光線瞬間黯淡下來，隻剩下洞壁不知名的冰晶礦石散發出的幽幽藍光。甬道寬闊，足以容納數輛馬車並行，但崎嶇不平，布滿尖銳的冰棱和光滑的冰麵。刺骨的寒氣如同跗骨之蛆，瘋狂地侵蝕著護體靈力，發出細微的“嗤嗤”聲。空氣沉重得如同凝固的水銀，每一次呼吸都帶著灼燒肺腑的冰冷痛感。
淩雲體表覆蓋著一層精純的冰藍護罩偽裝），將《混沌衍天訣》運轉到極致。混沌靈力在體內奔騰，沉重凝練，散發出一種包容萬物的特性，將外界侵蝕的寒氣大部分隔絕、甚至悄然吞噬一絲，轉化為微弱的能量補充自身。他步伐沉穩，速度卻絲毫不慢，靈識如同無形的觸手，謹慎地探查著周圍每一寸空間。
根據在寒竹院收集到的情報和引路符中蘊含的模糊路徑信息，他避開了幾條標注著危險氣息的岔道，朝著冰窟深處進發。
越往裡走，寒氣越重，光線越暗。洞壁的冰晶從幽藍漸漸變成深邃的墨藍色，仿佛蘊含著無儘的黑暗。冰窟內部並非一成不變的甬道，而是如同巨大的冰晶迷宮，遍布著岔路、冰裂、深不見底的冰淵，以及由無數冰柱構成的、如同神殿般的巨大溶洞。死寂是這裡的主旋律，隻有寒風在冰隙間穿梭發出的嗚咽，如同亡魂的低泣。
前行了約莫兩個時辰，已經深入冰窟數十裡，正式踏入了引路符標識的“較深區域”。這裡的寒氣中，寂滅的味道更加濃鬱，護體靈力的消耗急劇增加。淩雲在一處相對狹窄、布滿嶙峋冰筍的通道口停下腳步。
他微微皺眉，並非因為前方的路況，而是胸前的混沌戒，傳來了一絲極其微弱、卻異常清晰的悸動！不是對天材地寶的渴望，而是一種…帶著熟悉氣息的微弱能量殘留？仿佛被某種強大的冰封之力禁錮了許久，剛剛逸散出來一絲。
淩雲眼神一凝，立刻循著混沌戒指引的方向探查。靈識掃過冰冷的洞壁、尖銳的冰筍…最終，在一處被巨大冰筍陰影遮蔽、極其隱蔽的冰縫底部，他的目光定格了！
那裡，凍結在厚厚的、近乎透明的玄冰之中，靜靜地躺著半截絲絛！
絲絛呈淡雅的月白色，質地極佳，即便被冰封，依舊能看出其柔韌與不凡。絲絛的一端斷裂，邊緣焦黑，仿佛被巨大的力量扯斷。更讓淩雲心臟驟停的是，絲絛上，用銀線精巧地繡著一朵小小的、含苞待放的…寒梅！
葉清雪！
這是葉清雪佩劍上的劍穗！淩雲曾在蒼瀾秘境中無數次見過！她似乎對這劍穗情有獨鐘，從未更換！
一股難以言喻的激動混合著刺骨的寒意瞬間席卷淩雲全身！他猛地蹲下身，指尖凝聚混沌靈力，小心翼翼地破開包裹劍穗的玄冰，將那半截殘破的劍穗取了出來。
入手冰涼，帶著葉清雪身上特有的、清冽如寒梅的淡香。劍穗上殘留著一絲極其微弱、幾乎消散的劍意，清冷、孤高、卻又帶著一絲決絕！
是她！她來過這裡！而且，經曆過戰鬥！這劍穗是被強大的力量硬生生扯斷的！
淩雲緊緊握住那半截冰冷的劍穗，仿佛握住了故友的脈搏。混沌戒的悸動更加清晰，仿佛在為他指明方向。他強壓下翻騰的心緒，靈識如同水銀瀉地，更加仔細地探查四周。
很快，新的發現印證了他的猜測！
在靠近冰縫的洞壁上，有幾道極其細微、幾乎被冰霜覆蓋的劍痕！劍痕纖細、筆直、深入冰壁寸許，殘留的劍氣雖然微弱，卻精純無比，帶著刺骨的寒意和一種獨特的韻律——正是葉清雪的寒梅劍意！
在劍痕附近的地麵，還有一些不規則的、如同蛛網般擴散的冰爆痕跡！顯然發生過激烈的戰鬥！
痕跡指向通道的更深處！