飄雪城核心堡壘深處，隔絕一切窺探的靜室內，空氣凝重得幾乎能擰出水來。
烈陽子盤坐在一方溫玉寒冰蒲團上，枯槁的身軀微微顫抖。月無暇與玄冰真人分立兩側，神色肅然。月無暇指尖繚繞的月華清輝，如涓涓細流，源源不斷注入烈陽子百會穴；玄冰真人則雙掌虛按，精純冰冷的冰魄玄元力化作無數細密冰絲，纏繞其周身，竭力封堵那些從毛孔中逸散出的、帶著鬼骨老魔怨毒氣息的墨綠死氣。
“呃…噗！”烈陽子猛地一顫，又是一口暗紅近黑、散發著腐朽腥臭的血塊噴出，落在冰冷的玄鐵地麵，竟發出“滋滋”的腐蝕聲，騰起縷縷青煙。
“前輩！”淩雲站在一旁，臉色同樣蒼白，手臂上的凍傷青黑未消，識海撕裂般的劇痛仍未平複，但他混沌眼眸中的關切毫不作假。
烈陽子艱難地擺了擺手，枯瘦的手指指向那灘毒血，聲音嘶啞如裂帛：“無…無妨…枯骨的怨毒本源…又逼出一分…”他喘息片刻，渾濁卻銳利的目光掃過眾人，帶著一絲劫後餘生的慶幸和刻骨的恨意，“若非…小友以奇力破開禁製…再遲半日…老夫這身殘骨…怕真成了那老魔幡上主魂的養料…飄雪城…危矣！”
月無暇收回手指，清冷絕美的容顏上帶著一絲凝重：“烈陽道兄能脫困，已是潑天之幸。鬼骨老魔第八道主魂落空，萬魂歸一被打斷，其反噬必不輕！此乃天佑飄雪！亦是淩小友與諸位小友之功！”她看向淩雲，眼中毫不掩飾的讚賞與感激。
玄冰真人微微頷首，冷冽的目光中也帶著暖意：“清雪那丫頭傳訊回來，城中弟子聞聽烈陽前輩脫困、鬼骨陰謀受阻，士氣大振，呼你‘混沌戰神’之聲，響徹城垣。”
“虛名而已。”淩雲微微搖頭，眉頭緊鎖，目光落回烈陽子身上，“前輩，您方才所言，鬼骨三日後月圓之夜，必會親自動手獵殺寒月上人，此事…當真？”
提及此事，烈陽子眼中火焰陡然大熾，帶著無儘的恨意與急迫：“千真萬確！老夫被囚期間，曾數次感應到那老魔分神前來，以秘法抽取老夫本源精血與殘魂烙印，融入那魔幡雛形…他親口所言，寒月那女娃兒，身具‘太陰玄魄’本源，與他魔幡所需的最後一道‘極陰生魂’完美契合！月圓之夜，太陰之力最盛，亦是寒月本源最活躍、最易被鎖定時！鬼骨絕不會放過此等良機！他祭煉雖被打斷，但以其狠辣心性，必會傾儘全力，提前發動！”
“寒月長老…”玄冰真人清冷的眸子裡瞬間蒙上一層寒霜，身周月華清輝一陣劇烈波動。寒月上人不僅是冰魄宗長老，更是她情同姐妹的摯友，此刻重傷未愈，閉關在飄雪城最深處的“冰魄宗秘地”內。
淩雲心頭也是一緊。葉清雪重傷未愈，若其師再遭不測…
“必須阻止！”月無暇斬釘截鐵，寒氣四溢，“寒月長老絕不可有失！枯骨老魔重傷未愈，強行出手，正是我等機會！”
“機會？”烈陽子喘息著，眼中卻閃爍著洞察世事的鋒芒，“是機會，更是死局！枯骨老鬼雖傷，但萬魂噬骨幡凶威猶在！他既敢親至，必有萬全準備！飄雪城…擋得住他傾力一擊嗎？”他看向淩雲，帶著深深的憂慮，“小友，你身負驚天之秘，潛力無窮，已是枯骨眼中釘，肉中刺！此番他親臨，首要目標必是你！你…可有應對之策？”
靜室內一片沉寂。鬼骨親征的陰影，如同冰冷的巨手，扼住了每個人的咽喉。金丹後期巔峰的絕世凶魔，攜半成品道器魔幡，其威勢，足以讓整個北境顫栗！
就在這時，靜室外傳來影七低沉沙啞的稟報：“統帥，月華前輩，玄冰前輩。城外來了一位自稱‘天機閣’外事長老‘墨塵’的使者，手持‘天機星紋令’，求見兩位前輩與…淩雲統帥。”
“天機閣？”月無暇與玄冰真人同時一怔，眼中露出驚疑之色。
淩雲心頭猛地一跳！天機閣！這個超然物外、神秘莫測、號稱“掌諸天星軌，算萬界因果”的龐然大物，為何會在此刻降臨飄雪城這北境邊陲的戰火之地？
飄雪城臨時城主府，會客廳。
戰爭的氣息尚未散去，廳內陳設雖儘力維持整潔，但空氣中依舊彌漫著一絲淡淡的血腥與硝煙混合的味道。幾盆用以點綴的冰晶雪蓮，在角落散發著清冷的幽香，卻無法驅散那份肅殺。
月無暇端坐主位，一襲月白宮裝，清冷如故，隻是臉色比平日更顯蒼白，眉宇間那絲揮之不去的疲憊更加明顯。玄冰真人坐在她左側下首，氣息冰冷，如同萬載玄冰。淩雲則坐在玄冰真人身側，一身乾淨的黑色勁裝，左臂仍用冰魄寒玉夾板吊著，臉色蒼白，但身姿筆挺，那雙混沌眼眸深邃平靜，不見絲毫慌亂。
廳門無聲開啟。
一位身著星紋白袍的中年文士，緩步而入。
來人約莫四十許，麵容清臒，三縷長須垂於胸前，氣質溫潤儒雅，仿佛飽讀詩書的學者。他步履從容，不疾不徐，每一步落下，都仿佛踏在某種無形的韻律之上，衣袂飄動間，隱約有細碎的星光流轉。最引人注目的是他的眼睛，溫潤平和，卻又深邃得如同蘊藏了整片星空，仿佛世間萬物在其麵前都無所遁形。
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他臉上帶著和煦的微笑，目光溫潤地掃過廳內三人，最後在淩雲身上停留了一瞬，那眼神仿佛帶著一絲不易察覺的探究，隨即歸於平靜。他微微拱手，聲音平和清朗，如同山澗清泉：“天機閣外事長老墨塵，見過月華仙子，玄冰道友，淩雲小友。冒昧來訪，叨擾了。”
“墨塵長老客氣了，請坐。”月無暇微微頷首，聲音清冷依舊，卻也帶著一絲禮節性的鄭重。天機閣的名頭太大，無人敢輕視。侍女奉上以萬年玄冰髓化開的靈茶，寒氣嫋嫋，靈氣氤氳。
墨塵優雅落座，端起冰魄靈茶，輕呷一口，讚道：“好茶。北境苦寒，卻有此等蘊養神魂的靈物，實屬難得。”他放下茶盞，目光轉向月無暇，開門見山：“此番北境戰火驟起，生靈塗炭，我天機閣雖超然物外，卻也並非全然不聞世事。鬼骨上人野心昭昭，祭煉萬魂噬骨幡，有傷天和，閣主亦有關注。”
月無暇眼中精光一閃：“哦？不知天機閣對此，是何態度？”
墨塵微微一笑，笑容溫潤卻帶著一絲高深莫測：“天機閣隻觀星軌，演因果，不涉紛爭，不偏不倚。然，大道五十，天衍四九，人遁其一。因果糾纏，自有其變數。閣主遣我前來，一為表達對北境蒼生之關切，二來…”他話鋒一轉，目光再次投向淩雲，那溫和的眼神仿佛帶著穿透人心的力量，“也是為了一位身負變數之人。”
廳內氣氛瞬間變得微妙起來。玄冰真人氣息微凝，月無暇眸光深邃。淩雲心頭警兆驟升，麵上卻不動聲色，迎著墨塵的目光，平靜道：“墨長老所指，莫非是晚輩？”
“正是。”墨塵坦然點頭，臉上笑容不變，“淩雲小友，年紀輕輕，於飄雪城危難之際，築基之身，卻能力挽狂瀾，毀魔陣，救真人，其勇其智，實乃罕見。更難得的是…”他頓了頓，溫潤的目光仿佛要穿透淩雲的身體，“小友所修功法，至剛至大，卻又包羅萬象，隱有…混沌輪轉，生滅不息之意？此等大道，玄奧莫測，非大機緣、大毅力者不可觸及。數月前，北境混沌穀異象頻生，能量波動之奇，竟擾亂了附近星域軌跡，引得閣中‘觀星台’示警。如今觀小友氣息，雖極力內斂，卻仍有絲絲縷縷難以言喻的古老蒼茫之意透出…敢問小友，此等功行，師承何處？與那混沌穀異象，可有淵源？”
試探！赤裸裸卻又無比高明的試探！
墨塵的話如同無形的絲線，瞬間纏繞在淩雲心頭。混沌穀！混沌之力！他果然是為這個而來！天機閣的觸角，竟如此敏銳！
月無暇和玄冰真人的目光也瞬間聚焦在淩雲身上，帶著凝重與探尋。她們也早已察覺淩雲力量的奇異，但出於尊重和信任，並未深究。此刻被天機閣點破，意義截然不同。
淩雲心中念頭電轉。否認？在能推演天機的天機閣長老麵前，蒼白無力，隻會顯得心虛。承認？混沌戒與吞噬係統的秘密，是絕不能暴露的逆鱗！
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，混沌道種微微旋轉，將那絲被窺探的悸動強行撫平。他迎上墨塵那仿佛洞悉一切的目光，眼神坦蕩而平靜，帶著一絲恰到好處的困惑與坦誠：
“墨長老慧眼如炬，晚輩佩服。”淩雲聲音沉穩，不卑不亢，“晚輩所修功法，確非尋常路數。此乃晚輩早年於一處上古廢墟中偶然所得殘篇，名為《歸墟訣》。據殘篇所述，此功追求萬物歸寂，於寂滅中蘊新生。晚輩資質駑鈍，僅憑殘缺心法摸索前行，時有凶險，幸得宗門庇護與月華前輩指點，方有今日微末成就。至於混沌穀異象…”
他微微一頓，臉上露出真實的思索和一絲茫然：“晚輩當時修為尚淺，正在宗門苦修，隻聽聞穀中發生劇變，具體為何，晚輩實在不知。隻是…或許因晚輩所修《歸墟訣》中，亦含有一絲寂滅歸墟之意，氣息與那混沌穀殘留的混亂波動有幾分相似？這才引得長老關注？”