星界方舟穩穩地停在了這片灰綠色的戈壁灘上，像一枚被遺忘在此地的巨大金屬卵石。外麵的風帶著怪味，嗚嗚地吹過，卷起細微的沙塵，打在方舟的外殼上，發出沙沙的輕響，更襯托出這片天地的死寂。
“這鬼地方，安靜得讓人心裡頭發毛。”石昊嘟囔著，用力裹了裹身上那件略顯緊繃的勁裝——他突破後體格又壯碩了一圈，以前的衣服都有些勒得慌了。
淩雲站在艙門口，目光如同最精密的掃描儀，緩緩掃過眼前這片望不到邊際的荒涼景象。灰綠色的沙礫，奇形怪狀、仿佛被什麼力量扭曲過的嶙峋岩石，還有那些早已失去所有水分、隻剩下乾枯骨架的不知名植物殘骸……一切都透著一股被時光徹底拋棄的蒼涼。
“不能大意。”淩雲沉聲道，他的聲音在稀薄的空氣中傳播得有些怪異，“這地方引力異常，空間脆弱，還有那乾擾神識的瘴氣……看似死寂，未必沒有危險。我們初來乍到，必須先摸清周圍的情況。”
他轉過身，看向身後的夥伴們：“我們分成兩組，以方舟為中心，向兩個方向進行扇形勘探。不要走太遠，保持神識聯係，一旦發現任何異常，立刻撤回，或者發信號。”
很快，分組確定。淩雲和葉清雪一隊，負責向環形山脈方向勘探；石昊、蘇小蠻以及隱匿在陰影中的影七一隊，負責向與山脈相反的戈壁深處勘探。這樣分配，既能兼顧兩個方向，也能保證每組都有足夠的應對突發狀況的能力。
“石頭，管住你的手和腳，彆看到什麼都想碰一下踹一腳！”淩雲不放心地叮囑了石昊一句。這家夥力量大漲後，破壞力也跟著見長，在這詭異的地方，天知道他隨便一腳會不會踩塌什麼不該塌的東西。
“嘿嘿，放心啦淩雲，俺有分寸！”石昊拍著胸脯保證，但那躍躍欲試的眼神怎麼看都讓人不太放心。
蘇小蠻倒是興致勃勃，她已經拿出了幾個小巧的探測法器，像幾隻金屬蝴蝶一樣在她身邊飛舞著：“交給我吧！看看這鬼地方到底藏著什麼秘密！”
葉清雪隻是微微頷首，古劍已然懸在腰間，隨時可以出鞘。
兩組人先後踏出了方舟的艙門，踩在了那堅硬而冰冷的灰綠色土地上。
……
淩雲和葉清雪這一組，徑直朝著遠處那如同巨人脊梁般蜿蜒盤踞的環形山脈走去。腳下的戈壁灘並不平坦，深一腳淺一腳，有些地方的沙土格外鬆軟，仿佛下麵藏著流沙，需要時刻小心。
稀薄的空氣和混亂的靈氣讓維持護體靈光都變得比平時費力一些。淩雲運轉混沌之眼，銀灰色的光芒在眸底若隱若現，不僅警惕著周圍可能出現的空間褶皺和能量亂流，也在仔細感知著這片土地本身。
“這片大地……死氣沉沉，但死氣之下，似乎還埋藏著另一種東西。”淩雲一邊走，一邊低聲對身旁的葉清雪說道。他的神識如同觸角，試圖向地下深處探去，但僅僅下探了數十米，就感到一股強大的阻力，以及一種混亂意念的乾擾，不得不退了回來。
“嗯。”葉清雪輕聲回應，她的感知方式與淩雲不同，更側重於星辰與劍心的共鳴，“星辰之力在此地也受到了極大的扭曲和壓製，仿佛被某種汙穢的力量汙染了。很不對勁。”
兩人前行了約莫一炷香的時間，除了荒涼還是荒涼，就在淩雲以為這個方向不會有太多發現時，他的腳步突然頓住了。
“清雪，你看那邊。”淩雲指向左前方一片看起來稍微隆起的地帶。
葉清雪順著他指的方向看去，起初並沒看出什麼，但仔細辨認，發現那些隆起的土丘輪廓，似乎過於規整了，不像是自然形成的。
兩人加快腳步走了過去。靠近了才發現，那哪裡是什麼土丘，分明是一片被厚厚的灰綠色沙土掩埋了大半的建築殘骸！
這些殘骸由一種暗青色的石材構築，石質極其堅硬，即便經曆了難以想象的漫長歲月，依舊沒有完全風化成渣。它們倒塌、碎裂，雜亂地堆積在一起，但從一些尚算完整的基座和斷牆來看，依稀能分辨出拱門、廊柱的痕跡，風格古樸而奇特，帶著一種沉重的、非人的宏大感，與淩雲他們認知中的任何人類或已知異族文明建築風格都迥然不同。
“是遺跡。”淩雲蹲下身，拂去一塊半埋在地下的巨大石塊上的沙土，露出了上麵模糊的雕刻痕跡。那似乎是一些扭曲的、如同觸手般的線條，環繞著一顆模糊的星辰。
葉清雪也用劍氣小心地清理著另一片斷壁上的覆蓋物，更多的壁畫顯露出來。這些壁畫的內容大多晦澀難懂，描繪著各種難以名狀的符號，以及一些形態詭異的生物輪廓。其中出現頻率最高的，是一種擁有眾多觸手、身軀龐大、仿佛介於固體與液體之間的恐怖形象，它往往被描繪在壁畫的高處，下方是無數渺小、扭曲的身影在對其進行跪拜或獻祭。整個壁畫風格給人一種極其壓抑、瘋狂的感覺。
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“這些壁畫……讓人很不舒服。”葉清雪微微蹙眉，清冷的眸子裡閃過一絲厭惡。壁畫上彌漫的那種精神汙染般的意味，讓她本能地排斥。
淩雲點了點頭，他的感覺更敏銳一些。除了視覺上的不適，他還能清晰地感覺到，這些廢墟之中，殘留著一種極其微弱、但卻異常陰冷詭異的能量波動。這股能量屬性與他之前接觸過的死亡之力、魔氣都不完全相同，更加古老，更加混亂，充滿了某種“非理性”的意味，與這片星辰死寂的大環境看似格格不入，但仔細感知，又會發現它們似乎同出一源，都帶著一種源自亙古的腐朽。
“這個文明……似乎崇拜著某種不可名狀的存在。”淩雲站起身，神色凝重，“它們的毀滅，或許與此有關。”