夕陽的餘暉將隴安府巨大的城牆染上一層暗金的色澤,如同蟄伏的巨獸。越是靠近,官道上的難民流越發密集,如同彙入大河的渾濁溪流,拖遝、麻木、卻又被求生本能驅使著,湧向那座看似能提供庇護的雄城。
然而,城外的景象卻並非希望之地。
護城河早已冰封,河岸與城牆之間的大片空地上,擠滿了密密麻麻的窩棚、草席、甚至隻是用樹枝勉強撐起的破布。難民的數量遠超想象,成千上萬,如同附著在巨獸腳下的蟻群。空氣中彌漫著難以形容的惡臭——糞便、汙物、疾病和死亡的氣息混合在一起,令人作嘔。
哭喊聲、呻吟聲、爭吵聲、以及維持秩序的兵丁粗野的嗬斥鞭打聲,交織成一片絕望的喧囂。
城門並未大開,反而隻開了側邊一扇小門,且有重兵把守。一隊兵丁粗暴地攔在門前,設置著簡陋的障礙,對所有試圖靠近的難民進行甄彆——或者說,掠奪。
“滾開!下一個!”“入城稅!一人三兩銀子!沒有?沒有就滾回去!”“你這袋米不錯,抵一半稅了!”“病秧子不許進!死一邊去!”
兵丁們如同餓狼,凶狠地從難民們本就乾癟的行囊中榨取最後一點油水,稍有反抗便是一頓拳打腳踢甚至刀槍相加。偶爾有衣著稍顯體麵、能掏出銀錢的人,才能在被搜刮一番後,被允許進入那扇象征著生路的小門。
更多的難民則被無情地阻擋在外,絕望地擁擠在城門附近,或者麻木地退回那片巨大的難民營地,等待未知的命運。
張平策馬而來,與周圍絕望灰敗的人潮格格不入。他冷漠的目光掃過這片人間地獄般的景象,體內【廣域低強度榨取】自動運轉,海量絕望、恐懼、怨恨的情緒如同渾濁的浪潮般湧入體內,雖然質量低下,但龐大的基數依舊讓【中峰值)】的能源維持得極其穩固,甚至隱隱躁動。
他的到來立刻引起了注意。無論是難民還是兵丁,都下意識地看向這個騎乘神駿、氣息冷冽的不速之客。
把守城門的兵丁頭目,一個滿臉橫肉、穿著陳舊皮甲的隊正,眯著眼睛打量了一下張平,尤其是在那匹黑馬上停留片刻,眼中閃過一絲貪婪。他揮了揮手,帶著兩個持槍兵丁上前,攔在了張平馬前。
“站住!乾什麼的?”隊正語氣蠻橫,但帶著一絲不易察覺的警惕。眼前這人看起來年輕,但那眼神和氣息讓他本能地覺得有些不對勁。
張平勒住馬,居高臨下地看著他,沒有說話。
隊正被他的目光看得有些發毛,強自鎮定,提高音量:“問你話呢!隴安府現在戒嚴!要進城,按規矩來!入城稅,十兩銀子!你這匹馬……也得留下檢查!”他故意抬高了價格,試圖試探。
周圍的難民紛紛避讓開,留下一個空圈,驚恐又帶著一絲隱秘快意地看著這一幕。他們憎恨這些盤剝的兵丁,但也畏懼張平身上那股非人的冷冽。
張平的視線越過隊正,看向那扇僅容一人通過的小門,以及後麵森嚴的守衛。硬闖不難,但沒必要在此刻浪費能量,引起過多關注。
他緩緩抬起手。
隊正和兵丁們立刻緊張起來,下意識地握緊了武器。
但張平手中並未出現兵器,而是多了一塊碎銀子,約莫五六兩的樣子。他手指一彈,那塊銀子劃出一道弧線,精準地落入隊正懷中。
“稅。”張平的聲音平淡無波,聽不出任何情緒。
隊正一愣,掂量了一下手中的銀子,又看看張平那平靜得過分的臉,心中的貪婪和疑慮交戰。銀子分量不足,但那匹馬價值遠超十兩!可對方這態度……
就在他猶豫是否要強行扣下馬匹時,張平的目光再次落在他臉上。那目光中沒有任何威脅,甚至沒有任何情緒,卻讓隊正猛地一個激靈,一股寒意從腳底直衝頭頂,仿佛被什麼極危險的東西盯上,所有貪婪瞬間被恐懼壓垮。
他喉嚨滾動了一下,下意識地側身讓開,對手下揮揮手,聲音乾澀:“放…放行!”
兵丁們茫然地讓開道路。
張平一抖韁繩,黑馬邁著穩健的步伐,不疾不徐地穿過那扇小門,進入了隴安府。
城門洞陰暗潮濕,彌漫著更濃重的黴味和兵丁身上的汗臭。穿過門洞,眼前豁然開朗。
城內與城外簡直是兩個世界。
雖然街道上也可見不少麵有菜色的百姓和巡邏的兵丁,氣氛緊張,但至少房屋完整,店鋪大多開著門,偶爾還有馬車駛過。比起城外的地獄景象,這裡勉強算得上是人間。
【惡意感知】網絡在進入城池的瞬間,如同被投入巨石的湖麵,驟然活躍起來!
無數光點密密麻麻地亮起,覆蓋了整個城市!大部分是代表普通百姓的微弱灰白麻木、疲憊、些許恐懼),但其中夾雜著大量代表兵丁、衙役的淺橙色光點蠻橫、貪婪、警惕),以及更多、更亮、分布在各處深宅大院中的深橙色甚至紅色光點!
那是盤踞在這座府城中的官僚、富商、豪強……他們的惡意更加複雜:對城外流民的冷漠與恐懼,對自身財富地位的維護欲,對可能動蕩的警惕,以及更深層次的、不見光的貪婪與狠毒。
【環境分析:高密度惡意環境。高質量“資糧”目標眾多。】【警告:檢測到複數中等強度能量反應疑似武者低級修士),分布於城守府、幾處大戶宅院及軍營方向。】【建議:謹慎行動,優先獲取情報。】
係統的提示快速閃過。
張平嘴角微不可查地揚起一絲弧度。
很好。這裡,才是真正的“獵場”。
他策馬緩緩行走在青石板街道上,無視那些投來的或好奇、或警惕、或畏懼的目光。他在尋找合適的落腳點,以及……第一個目標。
他的目光掃過那些【惡意感知】中格外刺眼的紅色光點,最終停留在東南方向,那片宅院最為宏偉、光點也最為密集集中的區域。
其中,有一個光點的色澤,紅得近乎發黑,其惡意強度遠超周圍,帶著一種令人不適的、腐朽而貪婪的氣息。
“就從你開始吧。”張平心中默念,調轉馬頭,向著那片區域行去。
隴安府的夜,似乎注定不會平靜。
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