黎明前的黑暗最為深沉，寒意也最是刺骨。
隴安府衙高大的院牆在灰暗的天色中如同蟄伏的巨獸，門前石獅肅穆，值守的兵丁比平日多了數倍，盔甲和刀槍在氣死風燈的光線下閃爍著冰冷的微光。空氣中彌漫著一種無聲的緊張，每一個腳步聲、每一次盔甲摩擦都顯得格外清晰。
吳金富、王貅、劉猛三人接連暴斃的恐怖消息，如同無形的巨石壓在每個知情者的心頭，尤其是這座府衙的主人——王知府。他深知那三人的死絕非偶然，更非什麼“天譴”，而極有可能是衝著他來的！那筆來自吳金富的、尚未捂熱的巨賄，此刻如同燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。
他下令全城戒嚴，增派巡邏，將府衙守得鐵桶一般，甚至將身邊最得力的幾名貼身護衛都調到了書房外。他自己則躲在點滿燭火的書房內，麵前攤開著公文，卻一個字也看不進去，肥白的臉上不斷滲出油汗，耳朵警惕地捕捉著外麵的任何一絲異響。
【惡意感知】中，那個盤踞在府衙深處、交織著貪婪、恐懼、虛偽與權欲的複雜光點，正劇烈地波動著，散發出濃烈的驚惶氣息。
張平站在府衙對麵一條窄巷的陰影裡，如同融入牆壁的一部分。府衙的守衛森嚴程度遠超吳府和王宅，明哨暗卡遍布，巡邏隊交叉往複，幾乎沒有視覺死角。
但這對他而言，隻是稍微麻煩一點。
他閉上眼睛，將【惡意感知】催動到極致。整個府衙的立體結構、每一個兵丁護衛的位置、他們的情緒狀態緊張、疲憊、警惕）、甚至他們視線掃動的規律，都化為無比清晰的數據流湧入他的意識，並被係統瞬間處理完畢。
一條最優的潛入路徑在他腦海中生成。
動了。
他的身影如同鬼魅般飄出小巷，在巡邏隊兩次交叉巡視的間隙，以肉眼難以捕捉的速度橫穿街道，悄無聲息地貼附在府衙高大的院牆根下。陰影完美地掩蓋了他的存在。
他沒有選擇翻越布滿瓦片、極易發出聲響的高牆，而是沿著牆根疾行數步，找到了一處排水暗渠的格柵。手指扣住精鐵打造的格柵，微一發力，足以承受千斤之重的格柵便被無聲無息地卸下。渠口狹窄，僅容一人勉強通過，內裡散發著汙水的惡臭。
張平毫不猶豫地滑入其中。
黑暗、潮濕、逼仄。但這些對他不構成任何影響。【生物能量場】微微調整，隔絕了汙穢之氣。他在複雜的排水網絡中快速穿行，係統根據感知的地形實時導航。
最終，他停在了一處向上的垂直通道下方。上方傳來微弱的燈光和兩名兵丁低低的交談聲。
“媽的，真冷……你說，那傳言是真的嗎？吳老爺他們真的……”“閉嘴！不想活了？上頭嚴令不許議論！”“可這也太邪門了……聽說都是變成乾屍……”“守好這口井就行！彆的少打聽！”
這是一處位於府衙後院的天井，為了取水防火而設，平時有兵丁看守。
張平指尖凝聚能量，輕輕頂開井口的石板蓋，露出一條縫隙。確認兩名兵丁正好背對井口。
【生物能量場乾擾】！
兩名兵丁同時感到一陣強烈的困意襲來，忍不住打了個巨大的哈欠，眼皮沉重得幾乎睜不開，意識恍惚了一瞬。
就在這一瞬間，張平如同滑膩的壁虎，悄無聲息地從井口滑出，身影一閃，便沒入了天井旁一座假山的陰影之後，整個過程快得如同幻覺。
兩名兵丁揉了揉眼睛，狐疑地回頭看了看，井口石板完好，四周寂靜無聲。“剛才……好像有什麼聲音？”“是你小子困迷糊了吧！站直了！”
張平已經離開了天井區域。書房就在前方不遠，那座燈火通明、守衛最森嚴的獨立小院。
書房院門外，站著四名按刀而立的護衛，太陽穴高鼓，眼神銳利，都是好手。院牆四周，還有暗哨的氣息。
張平沒有試圖強闖。他的目光落在院牆角落的一棵高大古樹上。樹枝繁茂，有幾根粗壯的枝椏恰好伸入書房小院的上空。
他如同靈貓般攀上古樹，身影在枝椏間移動，沒有發出一絲聲響。選擇了一處枝葉最濃密的位置，他屏息凝神，如同蟄伏的獵豹，目光穿透枝葉的縫隙，落在下方書房的窗戶上。
窗戶緊閉，裡麵燭火搖曳，映出一個坐立不安的肥胖身影。
王知府猛地從書案後站起，如同困獸般在屋內來回踱步，不時擦著額頭的冷汗。他走到窗邊，似乎想推開窗戶透透氣，但手指碰到窗欞，又像是被燙到一樣縮了回來，仿佛窗外有噬人的妖魔。
“來人！”他猛地朝門外喊道。
一名護衛頭領推門而入：“大人有何吩咐？”
“外麵……可有什麼異常？”王知府的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“回大人，一切正常，弟兄們都守著，連隻蒼蠅也飛不進來！”護衛頭領恭敬回答，但眼神深處也有一絲緊張。
“好……好……再加派人手！尤其是書房周圍！不許任何人靠近！”王知府揮揮手，顯得煩躁不安。
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“是！”護衛頭領退下，關緊了房門。
王知府重新坐回椅子裡，雙手死死抓著扶手，指節發白。他嘴裡喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見：“……不是找我……肯定不是……我跟他們不一樣……我是知府……朝廷命官……妖人不敢動我……不敢……”
他的恐懼幾乎凝成實質。
樹上的張平，冷漠地注視著這一切。他抬起手，指尖對準了那扇緊閉的窗戶。
一縷極其凝練的生物能量，如同無形的細針，穿透窗紙，精準地打在屋內燭台的火焰上。
噗！
燭火應聲而滅！
並非被風吹滅的那種搖曳熄滅，而是突兀地、徹底地瞬間消失！
書房內頓時陷入一片黑暗，隻有窗外微弱的天光勉強勾勒出家具的輪廓。
“啊！”王知府發出一聲短促的驚叫，猛地從椅子上彈起來，“燈！燈怎麼滅了？！來人！快來人點燈！”
門外的護衛立刻衝了進來，慌忙取出火折子重新點亮燭火。
燭光再次亮起，驅散了黑暗。