陽光刺眼，卻帶不來絲毫暖意。張平行走在崎嶇的山路上，腳步虛浮，卻異常穩定。新生的皮膚蒼白近乎透明，底下青紫色的血管隱約可見。左腹那道冰裂紋般的疤痕在衣襟下隱隱作痛，提醒著不久前那場瀕死的慘烈。
【惡意感知】如同受損的雷達，範圍大幅縮減，且信號時有雜波，但依舊勉強能掃描方圓數裡。反饋回來的信息是一片令人不快的“貧瘠”。山野間隻有些小獸蟲豸的微弱生機，以及草木頑強的、卻寡淡無味的生命氣息，根本無法滿足他此刻如同深淵般的饑餓。
他需要文明聚集之地，需要……大量的負麵情緒和生命能量。
循著山勢向下，空氣中漸漸多了幾分煙火氣。終於，在翻過一道山梁後，一個小鎮的輪廓出現在山穀盆地之中。
鎮子不大，看起來比嘉興、揚州樸實許多，土坯房居多，僅有幾條街道。鎮外有農田，時值午後，田間卻不見多少農人勞作，鎮子裡也顯得有些冷清，甚至……死氣沉沉。
一種不尋常的寂靜籠罩著這裡。
張平微微蹙眉。在他的感知中，小鎮上空彌漫著一層灰蒙蒙的、帶著病氣和衰敗的微弱力場。這不是他造成的，而是小鎮本身散發出的氣息。許多民居之中，光點黯淡，充滿了疲憊、憂慮和一種深沉的悲傷。
像是被什麼沉重的災難持續折磨著。
他緩步走入鎮中。街道上行人寥寥，且大多麵帶愁容，眼神躲閃，看到他這個陌生的外鄉人，也隻是麻木地瞥一眼，便匆匆低頭走開，仿佛對外界失去了所有好奇。幾個蹲在牆根曬太陽的老人，咳嗽聲不斷，臉色蠟黃。
空氣中，隱約飄著一股草藥和石灰混合的味道。
張平在一處看似茶館的破舊鋪子前停下。店裡沒有客人，隻有一個夥計趴在櫃台上打盹，掌櫃則愁眉苦臉地撥弄著算盤，唉聲歎氣。
“掌櫃，”張平開口，聲音因久未言語而顯得有些沙啞低沉，“這是什麼地界？鎮上為何如此……冷清？”
那掌櫃被驚醒，抬頭看到張平，先是嚇了一跳——因他臉色過於蒼白，氣質過於冰冷。但或許是愁緒太重，也懶得深究，隻是歎了口氣：“客官是外鄉來的吧？唉……這是我們黑石鎮。彆提了，真是倒了八輩子血黴……”
他壓低了聲音，臉上帶著恐懼：“我們鎮子……鬨‘石瘟’！”
“石瘟？”張平目光微凝。
“是啊！”掌櫃像是找到了傾訴對象，倒豆子般說道，“也不知道是造了什麼孽！就在那邊黑石山！”他指了指鎮子西麵一座光禿禿的、呈現出不祥黑褐色的山巒。
“小半年了！進了那山的人，回來就會得一種怪病！先是渾身無力，咳嗽，然後身上皮膚會慢慢變硬、發黑，像是……像是石頭一樣！最後動彈不得，活活餓死、憋死！郎中都瞧不好，說是肺裡吸進了什麼黑石粉沫，沒得治！”
掌櫃的聲音帶上了哭腔：“鎮上有勞力的人家，好多都……都折在裡麵了！現在沒人敢再進山，可地裡的收成也不好，這日子……沒法過了啊！”
原來如此。礦瘟矽肺病？或是此界某種特異病症）。持續的死亡恐懼和絕望，折磨著這個小鎮。
張平的心臟，卻難以抑製地加速跳動了一瞬。
絕望、病氣、持續的死亡……這對如今的他而言，不再是悲慘的故事，而是……彌漫在空氣中的資糧！
雖然每個個體的負麵情緒都很微弱，但整個小鎮持續數月積累下來的這種集體性絕望和病氣，彙聚在一起，量變引起了質變，形成了一片低濃度卻範圍可觀的“絕望力場”！
對於重傷初愈、急需能量補充的他來說，這簡直是一片無人發現的、緩慢發酵的淺層油田！
他不再理會掌櫃的絮叨，轉身走出茶館。
他需要找一個地方，一個能最大限度汲取這片“絕望力場”的地方。
他的目光，投向了鎮子邊緣，地勢較高處的一間廢棄土地廟。那裡相對僻靜，視野開闊，可以俯瞰大半個小鎮。
走進破敗的土地廟，蛛網遍布，神像歪斜。張平清理出一小塊地方，盤膝坐下。
他並未像以往那樣狂暴地掠奪，而是小心翼翼地、最大限度地張開殘存的【噬界幽域】。力場無形無質，卻如同一個極其細微的過濾器，開始緩慢地、持續地吸附彌漫在小鎮上空的那些灰敗的病氣、絕望的意念、以及對死亡的恐懼。
這個過程很慢，如同溪流彙入乾涸的河床。但對於此刻的他而言，這種溫和的、不易察覺的汲取方式，正好適合他修複損傷的身體和能量循環。
小鎮居民們依舊沉浸在各自的悲苦之中，絲毫未察覺，那令他們窒息的無形絕望，正被一股冰冷的力量悄然抽走一絲。他們或許隻會覺得，今天心頭那沉甸甸的巨石，似乎……輕了那麼微不足道的一絲。
而對張平來說，海量的、品質單一的負麵能量源源不斷湧入。雖然純度不高，但貴在持續和總量可觀。
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【吸收低濃度病氣絕望能量……】【能量循環緩慢修複……】【“大疫”規則碎片微幅補完……】【軀體損傷加速愈合……】