霧澤邊緣，一座荒蕪的礁島深處，張平盤膝坐在臨時開辟的洞府中。洞府入口被陣法巧妙遮掩，與周圍嶙峋的怪石融為一體。
他並未急於深入千湖境核心區域。連殺兩名金丹初期，尤其是其中一人疑似來自“影殺樓”這個聽起來就像殺手組織的勢力，必然會引起波瀾。劉家折損一名金丹和嫡係子弟，也絕不會善罷甘休。此刻貿然現身，容易成為眾矢之的。
他需要時間，徹底消化這次的收獲，並將修為打磨至築基期的真正圓滿，為凝結金丹做最充分的準備。
洞府內，時間悄然流逝。
張平首先清點了戰利品。劉家金丹福伯和那名影殺樓黑袍修士的身家頗為豐厚，尤其是黑袍修士的儲物袋中，除了大量靈石，還有幾瓶效果詭異的毒藥和一門隱匿刺殺的身法《幽影遁》，雖然與張平堂堂正正以寂滅領域碾壓的風格不符，但其中一些斂息、爆發技巧頗有可取之處。
他將有用的丹藥、靈石、材料分類收好，那些帶有明顯宗門家族標記的法器則暫時封存。
隨後，他的重心放在了修煉上。
新得的暗金碎片已被初步煉化，但其中蘊含的寂滅法則奧義深奧無比，需要持續參悟。他每日以心神溝通碎片，引導那絲精純的寂滅道韻洗練自身墟丹和神魂，對“歸墟”、“終末”的理解日益加深。
同時，他運轉《萬寂噬靈經》，將吞噬兩名金丹和數名築基所得的精純能量徹底煉化、提純。墟丹上的暗金紋路愈發清晰玄奧，丹體渾圓無瑕，散發出圓滿無漏的氣息。他的修為穩穩站在了築基期的最巔峰，進無可進，隻差那臨門一腳。
【永寂之墟】領域也隨之蛻變。領域的顏色更加深邃，近乎墨黑，領域之內，不僅死寂之力更強，還多了一種“萬物終結”的法則意味。尋常築基修士若被卷入，恐怕撐不過三息便會生機滅絕。即便是金丹修士，領域也能對其造成極大的壓製和侵蝕。
一個月後，張平從深層次的入定中醒來，雙眸開闔，暗金色的光芒一閃而逝，整個洞府的溫度都仿佛下降了幾分。
“築基期，已至圓滿。”他感受著體內澎湃欲出的力量，心中古井無波。凝結金丹，需要合適的功法引導，更需要龐大的能量衝擊和一絲至關重要的契機。凝金丹固然能增加成功率，但對他而言，並非必需。他更傾向於尋找一門強大的金丹功法，以最完美的姿態踏入金丹大道。
千湖境三大宗門，傳承悠久，必有金丹之上的功法。
他的目光，投向了東方。根據地圖和之前獲得的信息，距離霧澤最近的大型勢力，是占據“劍鱗湖”的金劍門。此門劍修為主，功法淩厲剛猛，雖與他的寂滅之道並非完全契合，但劍修功法通常直指殺伐，其中或有可借鑒之處。而且，金劍門在三大宗門中口碑相對……直來直往，或許更容易找到突破口。
目標既定，張平不再停留。他撤去陣法，身形化作一道若有若無的暗影，悄無聲息地離開了礁島，向著劍鱗湖的方向遁去。
數日後，一片浩瀚無垠、波光如鱗的巨大湖泊出現在眼前。湖中島嶼星羅棋布，不少島嶼上都有劍氣衝霄，建築依山而建，風格銳利，正是金劍門地界——劍鱗湖。
張平在湖外圍區域停下，並未貿然闖入金劍門核心島嶼。他先是混入湖邊一座由金劍門控製的修士城鎮“鱗光城”，打探消息。
城內修士往來，多為劍修，背負長劍，氣息淩厲。張平收斂氣息，如同一個普通的築基散修，在茶樓酒肆間駐足，傾聽各方議論。
很快，他捕捉到幾條有用的信息：
第一，約莫半月前，劉家確實發出了懸賞，通緝一名在霧澤殺害其嫡係子弟和金丹客卿的灰袍修士，描述與張平有七八分相似，但提供的影像較為模糊。影殺樓方麵則悄無聲息，似乎並未大張旗鼓。
第二，金劍門近期似乎與盤踞“萬島湖”的玄龜島摩擦不斷，為爭奪一處新發現的“庚金礦脈”，門下弟子衝突頻發，氣氛緊張。
第三，也是最重要的一條：金劍門每隔三年，會麵向外界散修和小勢力修士，舉辦一次“試劍大會”。名義上是切磋交流，實則為宗門選拔外門弟子乃至記名弟子。下一次試劍大會，就在十天之後，於劍鱗湖外圍的“試劍島”舉行。表現優異者，不僅有機會加入金劍門，還能獲得功法、丹藥等賞賜。
“試劍大會……”張平心中微動。這似乎是一個潛入金劍門，接觸其功法傳承的絕佳機會。以他築基圓滿、實際戰力堪比金丹的修為，在大會上脫穎而出易如反掌。一旦進入金劍門內部，憑借手段，未必不能接觸到其金丹功法。
風險固然有，金劍門內必有金丹後期甚至元嬰老怪，一旦身份暴露，後果不堪設想。但修行之路，本就是逆天爭命，豈能畏首畏尾？
“便去這試劍大會，走一遭。”張平做出了決定。
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接下來的十天，他並未在鱗光城久留，而是在劍鱗湖外圍尋了一處僻靜之地，繼續打磨修為，同時仔細研究那門得自影殺樓的《幽影遁》。他不需要完全修煉此術，但借鑒其斂息、爆發之技巧，結合自身寂滅領域，使得他的潛行匿跡能力更上一層樓。
十天後，試劍島。
島嶼不大，中心處設有一座巨大的白石擂台，四周環繞著觀禮台。此時已是人聲鼎沸，數百名來自各處的築基期修士聚集於此，有的摩拳擦掌，有的神色緊張。金劍門派出了數名金丹長老坐鎮，維持秩序。
張平換了一身普通的青色道袍，將修為壓製在築基中期水準，混在人群中，毫不起眼。
大會規則簡單粗暴：擂台混戰！所有參賽者同時登台，最後留在台上的十人，即為優勝者，可獲得獎勵，並擁有加入金劍門的資格。