天樞城郊外，夜風卷著血腥與焦土的氣息。張平沒有絲毫停留，帶著驚魂未定的薑家三人，駕馭飛舟，化作一道黯淡的流光，朝著南方疾馳而去。他必須在天亮前，遠離這是非之地。
飛舟上，薑永和薑武忙著處理傷勢，臉色依舊蒼白。薑雨柔則坐在張平不遠處，一雙美眸時不時偷偷看向他那平靜的側臉，心中波瀾起伏。今晚發生的一切，徹底顛覆了她的認知。四位金丹後期，其中還有那般詭異的存在，竟被前輩如同砍瓜切菜般解決……這位前輩的實力，恐怕已無限接近元嬰之境！
“前輩，您的傷……”薑雨柔忍不住輕聲問道，她注意到張平的氣息似乎不如之前平穩。
“無礙，調息片刻即可。”張平閉目盤坐，體內《星辰寂滅典》緩緩運轉，星辰淨火跳躍著，灼燒煉化著萬化歸墟石反饋而來的那股龐大而駁雜的能量。無數殘魂的哀嚎與怨念如同跗骨之蛆，衝擊著他的心神，但在永寂本源與星辰淨火的共同作用下，這些負麵情緒正被一點點剝離、淨化，隻剩下最精純的寂滅之力融入金丹。
吞噬一名同修寂滅之道的金丹巔峰邪修，帶來的好處遠超之前任何一次。他的修為正朝著金丹中期頂峰穩步推進，對寂滅之道的理解也更深了一層。那黑袍人的“萬骸寂滅體”雖走邪路，但其凝聚死怨、化生寂滅的法門，也給了他一些另類的啟發。
“前輩，我們這是要去隕鳳坡嗎？”薑永處理好傷勢，恭敬地問道。
“嗯。”張平睜開眼，目光投向南方漆黑的夜空，“你們對隕鳳坡了解多少？”
薑永整理了一下思緒，答道：“回前輩，隕鳳坡位於中州與南荒交界，是一片巨大的赤色荒漠。傳說上古時期，一頭真鳳於此地與強敵搏殺，最終力竭隕落，其精血浸染大地，形成了獨特的環境。那裡終年彌漫著一種奇異的‘鳳凰煞火’，既能焚毀肉身，也能灼傷神魂，極其危險。但也因此，孕育出一些外界罕見的火屬性靈材，甚至可能有鳳凰遺蛻存在。”
“鳳凰煞火……”張平若有所思。鳳凰乃火中至尊，其隕落之地形成的煞火，必然非同小可。或許能借此進一步淬煉寂滅劍丹，甚至刺激紫蘊龍王鼎內那沉眠的意識。
“除了煞火，可還有其他異常？”張平追問。
薑永沉吟道：“據說隕鳳坡深處空間不穩，時有空間裂縫出現，甚至有人傳言，那裡連接著一處破碎的鳳凰秘境。但也隻是傳言，從未被證實。而且，那裡盤踞著一些適應了煞火環境的強大妖獸，不乏金丹層次，甚至……可能有元嬰妖王潛藏。”
風險與機遇並存。張平點了點頭，不再多問。他需要儘快提升實力，應對可能到來的更強者追殺，以及為凝結元嬰做準備。隕鳳坡，正是一處合適的曆練之地。
數日後，飛舟抵達了一片望不到邊際的赤色荒漠邊緣。尚未進入，一股灼熱乾燥的氣浪便撲麵而來，空氣中彌漫著淡淡的硫磺味和一種令人心悸的威壓。放眼望去，赤地千裡，砂礫如同被鮮血浸染，偶爾能看到一些扭曲、焦黑的枯木，更遠處，則有淡淡的赤紅色霧氣繚繞，那便是令人聞之色變的鳳凰煞火。
“前輩，前方便是隕鳳坡了。煞火區域神識受阻嚴重，且需時刻抵禦煞火侵蝕，飛舟無法深入。”薑永提醒道。
張平收起飛舟，四人落在地麵。腳踩在滾燙的砂礫上，發出沙沙聲響。
“跟緊我。”張平淡淡說了一句，率先邁步踏入那赤色荒漠。他周身自然而然地彌漫出一層無形的寂滅劍意，將侵襲而來的熱浪與那微弱的煞火氣息悄然化去。
薑永三人連忙跟上，各自運轉靈力護體，小心翼翼。
越是深入，周圍的溫度越高，那赤紅色的煞火霧氣也愈發濃鬱。霧氣並非靜止，而是如同活物般緩緩流動，偶爾觸及旁邊的焦黑岩石，岩石便無聲無息地融化、汽化。薑永和薑武不得不全力催動靈力，才能勉強抵擋，薑雨柔有鳳凰玉佩散發出的微光護體，稍好一些，但也是香汗淋漓，俏臉通紅。
反觀張平，依舊步履從容，那足以讓金丹初期修士都感到棘手的煞火，靠近他周身三尺便自行潰散，仿佛遇到了君王。
前行約百裡，前方出現了一片由巨大骸骨堆積而成的山丘！那些骸骨潔白如玉，即便曆經萬古，依舊散發著淡淡的威壓，形狀各異，但大多帶有禽鳥特征，顯然都是上古時期隕落於此的強大妖禽。
而在骸骨山丘的中心，生長著一株奇特的植物。它通體赤紅，隻有三尺來高，形態卻似一隻展翅欲飛的火鳳凰，葉片如同羽毛，頂端結著一枚龍眼大小、燃燒著金色火焰的果子！
“鳳血菩提果！”薑雨柔驚呼出聲，美眸中爆發出驚喜的光芒，“此果蘊含一絲鳳凰血脈精華，是煉製涅盤丹的頂級輔藥，更能純化火係靈根！沒想到這裡竟然有一株！”
然而，驚喜之餘，一股強大的妖氣也從那骸骨山丘後升起！伴隨著一聲尖銳的啼鳴，一隻翼展超過五丈、通體覆蓋著赤金鱗片、形如巨鷹卻頭生肉冠的妖禽衝天而起！其氣息赫然達到了金丹後期！
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“是‘赤冠金鱗雕’！它守護著這株靈果！”薑永臉色大變，連忙擋在薑雨柔身前。
那赤冠金鱗雕銳利的目光掃過四人，最終鎖定在氣息最“弱小”的薑雨柔身上，或者說，是她腰間那枚散發著同源氣息的鳳凰玉佩！它發出一聲貪婪的啼鳴，雙翅一振，化作一道赤金流光，帶著撕裂虛空般的利爪，直撲薑雨柔！速度快得驚人！
“小姐小心！”薑永和薑武目眥欲裂，拚命催動法寶迎上，但在金丹後期妖禽麵前，他們的抵抗顯得如此蒼白！
就在那利爪即將觸及薑雨柔的瞬間，一道身影後發先至，擋在了她的麵前。