離開隕鳳坡，張平並未返回天樞城。那裡已成是非之地，東方家折損一位假嬰長老，絕不會善罷甘休。他帶著薑家三人，一路向南，朝著南荒與中州交界、相對混亂的“流雲域”方向遁去。
流雲域勢力錯綜複雜，大小宗門、修仙家族、散修聯盟林立，管理鬆散，正適合他暫時隱匿，消化此行所得，並規劃下一步行動。
半月後，四人抵達流雲域邊緣的一座中型仙城——“落霞城”。此城由幾個本地家族共同管理，魚龍混雜，消息靈通。
尋了一處僻靜院落住下，張平立刻開始閉關。
靜室之內，他首先內視丹田。那枚暗金色的寂滅劍丹已膨脹至鴿卵大小，表麵劍光與漩渦紋路交織，更加複雜玄奧，緩緩旋轉間，吞吐著精純而磅礴的丹元。金丹後期，靈力總量與精純度遠超中期，對天地靈氣的感應和掌控也提升了一個層次。
他心念一動，催動《星辰寂滅典》。周身穴竅仿佛化為微型星辰，引動冥冥中的星力垂落，與丹田內的星辰淨火交融，不斷淬煉著金丹與神魂。得自鳳凰秘境的寂滅鳳炎火種雖被龍王鼎吞噬煉化，但其一絲本源氣息已融入他的寂滅丹元，使得他的寂滅之力中，多了一份鳳凰真火的熾烈與霸道。
“如今我的實力，麵對假嬰修士，當可戰而勝之。即便遇到真正的元嬰初期，憑借諸多手段，也未必沒有一戰之力。”張平對自己的實力有了清晰的判斷。
接下來，他重點祭煉紫蘊龍王鼎。此鼎吞噬了寂滅鳳炎火種後，品質更上一層樓，鼎內龍魂意識壯大了數倍，已能與他進行清晰的意念交流。
“主人。”一個略顯稚嫩卻帶著古老韻味的聲音在張平腦海響起，正是鼎內龍魂。
“你恢複了幾分記憶？”張平以神念詢問。
“依舊殘缺……隻記得……吾乃‘寂滅古龍’一縷殘魂，被封於此鼎……此鼎，似乎是鑰匙……”龍魂傳遞出斷斷續續的意念。
“鑰匙？開啟何物？”
“不知……隻感應到……同類氣息……散落各方……集齊……或有答案……”
張平目光閃動。寂滅古龍？鑰匙？散落的同類氣息？這似乎牽扯到一個巨大的秘密，可能與永寂之墟的來曆有關。
他暫時壓下疑惑，又取出萬化歸墟石。吞噬了海量寂滅鳳炎和部分鳳凰骸骨魂力後，這塊奇石變得更加幽暗深邃，表麵孔洞仿佛連通著無儘的虛無。他嘗試催動，吞噬力場範圍更廣，威力更強，反饋的能量也更加精純。
“此石潛力無窮，需尋更多高階能量喂養。”張平將其小心收起。
最後，他梳理了一番自身所學。《太乙分光劍訣》已修煉至金丹篇巔峰，配合寂滅劍意，威力驚人；《星辰寂滅典》博大精深，是直指大道的根本法門；《庚金劍體》需尋庚金煞氣濃鬱之地繼續淬煉；各類神通法術也需時間打磨純熟。
“當務之急，是尋找凝結元嬰的機緣。”張平沉吟。凝結元嬰，需要“碎丹成嬰”，將自身神魂、道基、金丹完美融合，孕育法嬰。此過程凶險萬分，需滿足三個條件：一，自身修為達到金丹巔峰，對自身之道領悟透徹；二，準備抵禦心魔劫與天雷劫的寶物或陣法；三，尋找一處靈氣充沛且絕對安全的閉關之地。
他如今修為已達金丹後期，距離巔峰不遠。對寂滅之道的領悟，隨著連番際遇也日益加深。唯二欠缺的，是渡劫寶物和安全的結嬰之地。
“流雲域混亂，或許能打聽到一些消息。”
出關之後，張平發現薑雨柔也在閉關鞏固金丹境界。薑永和薑武則負責打理院落，並外出打探消息。
這一日，薑永帶回一個有趣的情報。
“前輩，落霞城三日後將舉辦一場地下交易會，據說由本地最大的散修聯盟‘流雲會’組織，參與者魚龍混雜，但時常會出現一些來曆不明卻價值不菲的寶物，甚至……有關乎元嬰機緣的消息流傳。”
“哦？”張平來了興趣，“可知具體地點？”
“地點保密，需有引薦人或有足夠分量的‘敲門磚’方可入場。”薑永答道，“晚輩打聽到，流雲會近期正在暗中收購大量‘陰魂玉’，似乎是用於布置某種大型陣法，若我們能提供足夠數量的陰魂玉，或可作為入場憑證。”
“陰魂玉？”張平心中一動，此物是滋養陰魂、布置鬼道陣法的材料，他斬殺了不少修士，其中幾個魔修和那黑煞和尚的儲物袋中，正好囤積了不少此物，數量頗為可觀。
“此事我來處理。”張平點頭。
三日後，夜晚。
落霞城西區，一間看似普通的雜貨鋪後院。張平變幻成一個麵容陰鷙的黑袍老者，氣息維持在金丹初期，在出示了足量的陰魂玉後，被一名沉默的引路人帶入了一條通往地下的密道。
密道儘頭，是一座燈火通明、喧鬨嘈雜的地下大廳。大廳內聚集了數百名修士，大多戴著麵具或施展了遮掩法術，修為從築基到金丹不等，甚至有幾個角落散發著假嬰級彆的隱晦氣息。空氣中彌漫著各種靈藥、礦石、法器混雜的氣息，以及一絲若有若無的血腥與陰謀的味道。
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張平找了個不起眼的角落坐下，靈識悄然掃過全場。這裡果然藏龍臥虎，他甚至感應到兩股氣息，帶著與東方玉類似的世家功法痕跡，可能是東方家派來追查的人。
交易會以自由交易和匿名拍賣兩種形式進行。前半場是自由交易，修士們各自擺出攤位，或低聲交談，或以神念傳音。
張平沒有擺攤，隻是漫步其間，目光掃過一個個攤位。他看到了不少珍稀材料、功法玉簡、甚至幾件品相不錯的法寶，但都引不起他的興趣。