巷道內，星嵐尚處於目睹執法統領狼狽逃竄的震撼中，張平卻已將目光投向那片看似空無一物的陰暗角落。
“看了這麼久，還不出來嗎？”
聲音平淡，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳入那片虛無。
下一刻，那處的空間如同水波般蕩漾起來，一道模糊的、仿佛由陰影與星光交織構成的身影，緩緩凝聚成形。這道身影看不清具體樣貌，隻能隱約辨出一個人形輪廓，其氣息飄忽不定，仿佛與周圍的環境融為一體，若非張平點破，極難被發現。
“閣下好敏銳的靈覺。”陰影發出聲音，這聲音非男非女，帶著一種空洞的回響，直接作用於神識。“在下‘影梭’，並無惡意，隻是恰巧路過，被方才的能量波動吸引。”
張平神色不變，對方這隱匿身形的手段頗為高明，若非他執掌寂滅，對一切能量與存在的波動都異常敏感，恐怕也難以輕易察覺。此人修為，約在元嬰初期頂峰，但其隱匿與空間方麵的造詣，恐怕遠超同階。
“路過？”張平不置可否，“現在看完了，可以走了。”
影梭的身影微微波動，似乎是在笑：“閣下手段通天，令人欽佩。在下並非星盟之人，也與那血刃團毫無瓜葛。現身相見，隻是想與閣下做一筆交易。”
“交易？”張平目光掃過影梭，“你有什麼資格與我交易？”
影梭並未因張平的語氣而動怒，反而那道模糊的輪廓似乎更清晰了一些，能感覺到他或她）的“目光”落在了張平手中那枚剛剛得到的、記載著寂滅星淵路線的菱形水晶上。
“若在下所料不差，閣下手中那枚‘星核指引’，指向的應是那片傳說中的禁忌星域——寂滅星淵吧？”影梭的聲音帶著一絲篤定。
張平眼神微動，沒有承認，也沒有否認。
影梭繼續道：“實不相瞞，在下，或者說在下的組織，對那片星域也關注已久。隻是寂滅星淵外圍環境極其惡劣，空間結構複雜多變，更有詭異的‘寂滅瘴潮’周期性爆發，若無精確指引，便是化神修士貿然闖入，也九死一生。”
“閣下手中的星圖固然珍貴，但據我所知，星靈族的星圖多側重於宏觀路線與星辰定位，對於星淵內部瞬息萬變的空間裂隙、能量亂流以及瘴潮爆發規律，記載未必詳儘。而我這裡……”影梭的陰影手掌一翻，一枚薄如蟬翼、散發著微弱銀光的玉片出現在他掌心，“有一份曆代探索者用生命換來的《星淵險地勘略》，恰好能彌補閣下星圖之不足。”
張平神識掃過那銀色玉片，能感受到其中確實記載著大量複雜艱深的空間坐標與能量潮汐數據，不似作偽。若兩者結合，無疑能極大提升前往寂滅星淵的安全性與效率。
“你的條件？”張平直接問道。
“簡單。”影梭道，“若閣下決定前往寂滅星淵，我希望能與閣下同行。當然，在下隻負責引路與規避風險，絕不會乾擾閣下的行動，更不會覬覦閣下在星淵內的任何收獲。我們各取所需，我隻需確認星淵內部的某些……特定信息。”
同行？張平心中冷笑。此人來曆不明，目的不清，所謂的“特定信息”更是語焉不詳。與這樣一個精通隱匿的家夥同行，無異於與虎謀皮。
“沒興趣。”張平拒絕得乾脆利落，“你的玉片，若願賣，開個價。不願，便請自便。”
影梭似乎沒料到張平拒絕得如此果斷，身影波動了一下，沉默片刻後，才開口道：“既然閣下不願同行，那便作罷。這枚《星淵險地勘略》，便當是在下結個善緣，贈與閣下了。”
說著，那銀色玉片輕飄飄地飛向張平。
張平並未伸手去接，隻是心念一動，一股無形的力量便托住了玉片，懸浮在他麵前。他仔細以神識檢查了數遍，確認上麵沒有任何隱藏的禁製或追蹤印記後，才將其收起。
“我從不白受人恩惠。”張平屈指一彈，一瓶丹藥射向影梭，“此乃‘凝神丹’，於你修為有益，兩不相欠。”
影梭接過丹藥，陰影構成的輪廓似乎微微頷首：“閣下爽快。既如此，在下告辭。預祝閣下……星淵之行順利。”
話音落下，影梭的身影如同融入水中的墨滴，緩緩變淡，最終徹底消失不見，連一絲空間漣漪都未曾留下。
巷道內，終於徹底恢複了平靜。
星嵐直到此時，才敢小聲開口：“前輩，那人……可信嗎？”
張平看著影梭消失的方向，目光深邃：“信與不信，無關緊要。利益交換而已。這份勘略，有用便用，無用便棄。”
他不再耽擱，對星嵐道：“你好自為之。”隨即，身影一晃，便已從巷道中消失，下一刻，出現在了熙攘的街道人流中，仿佛從未出現過。
星嵐看著空蕩蕩的巷道，緊緊握了握拳頭，感受著體內那道精純的法力和腦海中的玄妙功法，眼中重新燃起了希望的光芒。他對著張平消失的方向，再次深深一拜，然後迅速轉身，消失在巷道的另一頭。
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……
張平在星港中尋了一處專門出租給高階修士的洞府驛館，租下了一間帶有強大禁製的靜室。
靜室之內，他首先布下自己的寂滅禁製，徹底隔絕內外。隨後，他才將此次的收獲一一取出。
那枚得自星靈族盒子的菱形水晶星核指引），以及影梭贈與的銀色玉片星淵險地勘略）。
他將神識沉入兩件物品，開始仔細比對、參悟。
星核指引中的星圖宏大而精確，清晰地標注出了通往寂滅星淵的最佳航線，避開了許多已知的危險星域和大範圍的空間亂流。而銀色玉片中的勘略，則像是一份詳儘的“說明書”和“注意事項”，裡麵詳細記錄了寂滅星淵外圍各種奇特的天體現象、空間陷阱的識彆與規避方法、以及那令人聞之色變的“寂滅瘴潮”的爆發周期與應對策略。
兩者結合，一張相對清晰且安全的“寂滅星淵探索路線圖”逐漸在張平腦海中成型。
“按照星圖所示，以寂滅靈舟的速度，全速前行，抵達寂滅星淵外圍，至少也需要甲子光陰……”張平微微蹙眉。六十年，對於凡人而言已是漫長一生，對元嬰修士雖不算太久，但也絕非短暫。而且這還隻是抵達外圍，真正深入星淵核心，所需時間更是難以估量。
“看來，需要想辦法提升靈舟的速度，或者……尋找更快的跨星域方式。”
他將星圖與勘略牢記於心，隨後，取出了那塊引起寂滅之心共鳴的暗沉石片。
石片入手，那股同源的氣息更加明顯。他嘗試將一絲寂滅本源注入其中。
嗡！
石片微微一顫，表麵竟浮現出無數細密如蛛網、比寂滅龍庭祭壇上那些符文更加古老、更加複雜的暗金色紋路！一股精純而原始的寂滅道韻，緩緩散發出來。
與此同時，張平識海中的寂滅之心，跳動陡然加快，傳遞出一股強烈的渴望！
這石片，仿佛是其缺失的某一部分，或者說，是能滋養其成長的……養料！
張平不再猶豫，盤膝坐下，將石片貼於眉心，運轉《寂滅天功》，開始引導石片內那股精純的原始寂滅道韻，緩緩融入自身的寂滅元嬰與寂滅之心之中。
過程出乎意料的順利，仿佛水乳交融。
隨著石片中的道韻被吸收，石片本身的光芒逐漸黯淡，最終化作一小撮普通的灰塵，從張平指縫間滑落。
而張平體內，寂滅元嬰變得更加凝實，表麵符文流轉間，隱隱多了一絲亙古不變的韻味。寂滅之心的跳動更加有力，每一次搏動，都仿佛引動著周圍虛空中那稀薄的寂滅法則與之共鳴。
他的修為，雖然依舊停留在元嬰後期，但根基卻變得更加深不可測，對寂滅本源的掌控也提升了一截。
“一塊碎片便有如此效果……若能尋到更多……”張平睜開雙眼，眸中暗金光芒一閃而逝。這寂滅星淵，他非去不可了！
不僅是為了探尋星輝大世界衰亡的真相，完成對星嵐的承諾，更是為了尋找更多類似的碎片，乃至……寂滅大道最終的奧秘！
他站起身，撤去禁製，目光仿佛穿透了靜室的壁壘，望向了星港之外那無垠的黑暗星空。
下一步，該為這漫長的星淵之旅，做更充分的準備了。無論是更快的舟楫，還是應對未知風險的底牌，都需要在此地解決。
獵人的目光，已牢牢鎖定了那片名為“寂滅”的終極獵場。
靜室的門無聲滑開，張平緩步走出。他依舊是那副青袍金丹修士的平凡模樣，氣息內斂，與星港內萬千奔波求道的修士並無二致。
融合了那塊神秘石片，他對寂滅本源的感應愈發敏銳。此刻，他能清晰地感知到，這龐大的星港之內，潛藏著數股晦澀而強大的氣息，如同沉睡的巨獸，至少是化神以上的存在。其中一股，甚至帶著一絲與他同源、卻更加古老斑駁的寂滅韻味，深藏在星港最核心的區域。
“萬界星盟，果然水深。”張平心中了然，卻並無畏懼。隻要不主動招惹，那些存在也不會輕易理會他這樣一個“金丹”修士。
他的目標很明確：提升寂滅靈舟的性能，並搜集一切可能對探索寂滅星淵有幫助的物品。
他首先走向星港內專門經營飛行法器的區域。這裡店鋪林立，旌旗招展，有矮人大師開的鍛造工坊，有精靈族經營的附魔秘店，也有科技文明設立的尖端艦船展廳。