酒肆角落，空氣仿佛因這突如其來的傳音而凝固。
張平打量著對麵的高瘦青年，對方氣息陰柔，眼神卻帶著一種獵手般的銳利，顯然並非易與之輩。所謂合作，無非是與虎謀皮。
“焚天爐碎片？”張平傳音回去，語氣帶著一絲恰到好處的懷疑與興趣，“你知道那是什麼？我又如何信你？”
青年見張平沒有立刻拒絕，眼中閃過一絲得色，傳音道：“在下‘幽影’，常年混跡於千機星暗處，消息還算靈通。焚天爐，上古火係至寶，傳說有焚天煮海之威，後因故崩碎，碎片散落諸天。道友所得殘片，氣息雖隱晦，但與古籍中記載的焚天爐碎片特征有幾分相似。至於信不信……”
他頓了頓，指尖再次蘸酒，在桌上寫下一個地址：“明日辰時，城西‘廢械穀’，第三號廢棄熔爐。道友可自行前往探查，那裡有另一塊碎片的氣息殘留，已被某種禁製封印。若道友能破開禁製，便知我所言非虛。屆時，我們再談合作不遲。”
寫完，他深深看了張平一眼，將杯中酒一飲而儘，放下幾塊靈石，起身便走，毫不拖泥帶水。
張平沒有阻攔，也沒有去看那地址，隻是默默將酒水蒸發，抹去痕跡。他神識悄然鎖定離去的“幽影”，隻見對方在暗巷中幾個拐彎，氣息便徹底消失，顯然對此地極為熟悉，且有特殊的隱匿法門。
“廢械穀……第三號廢棄熔爐……”張平心中默念。這像是一個陽謀，對方明確告訴他那裡有陷阱或者考驗，去不去由他決定。
去，可能麵臨未知風險，但也可能真如幽影所說，存在另一塊焚天爐碎片，這對提升他的寂滅真火大有裨益。
不去，則可能錯失機緣，同時依舊要麵對天煞盟無休止的搜尋。
“有意思。”張平嘴角微勾，他向來不懼挑戰。這千機星越來越有趣了。
他沒有立刻前往廢械穀，而是又在暗巷區逛了許久，購買了一些用於布置陣法、煉製符籙的常見材料，進一步坐實自己“落魄散修”的身份，直到夜幕降臨，才找了一處不起眼的小客棧住下。
是夜，張平並未修煉，而是將心神沉入識海，反複推演明日可能遇到的情況，並開始著手煉製幾張特殊的符籙——並非攻擊或防禦，而是側重於隱匿、破禁和空間挪移。在敵我不明、環境未知的情況下，留好後路至關重要。
以他如今的修為和煉器水準，煉製這些符籙並不困難。指尖寂滅真火吞吐，各種材料被精準煉化，凝聚成一道道玄奧的符文，烙印在特製的獸皮之上。符成之時，隱隱有空間漣漪蕩漾，隨即內斂。
煉製完符籙，他又取出得自冥煞龜的背甲碎片和那根暗金尖角。冥煞龜甲防禦力驚人，正好可以用來煉製一麵護心鏡。而暗金尖角蘊含濃鬱的寂滅與冥煞之力，是煉製攻擊法寶的極品材料。
他思索片刻，決定先煉製護心鏡。寂滅真火將龜甲碎片包裹，剔除雜質，重塑形態，同時以神念在其中刻畫下堅固、卸力、以及反彈部分神魂攻擊的複合陣法。過程持續了半夜，一麵巴掌大小、通體暗沉、布滿了天然龜裂紋路卻又流轉著烏光的護心鏡終於成型，品階達到了靈寶層次，被張平命名為“冥龜鏡”。
至於那根暗金尖角，他暫時收了起來，此物材質特殊，需找到合適的輔助材料才能物儘其用。
當第一縷機械星辰特有的、帶著金屬光澤的“陽光”透過窗戶縫隙照入時，張平已然準備妥當。他再次檢查了自身的偽裝和準備好的手段，身影悄然融入清晨稀薄的人流，朝著城西方向而去。
廢械穀，位於千機星的西部邊緣，那裡是堆放和處理各種煉器廢料、報廢傀儡以及廢棄大型設施的地方。空氣中彌漫著濃烈的金屬鏽蝕和能量殘留的刺鼻氣味，地麵覆蓋著厚厚的黑色油汙和金屬碎屑，隨處可見如山般堆積的殘破機械和傾頹的金屬建築，一片荒涼破敗的景象。
根據幽影提供的地址，張平很快找到了第三號廢棄熔爐。那是一個高達百丈的巨型爐狀建築，通體由耐高溫的暗色金屬鑄造，但如今爐壁布滿裂痕和破洞，早已熄火多年，如同一個死去的鋼鐵巨獸匍匐在地。
熔爐的入口是一個巨大的、扭曲變形的閘門，閘門虛掩著，裡麵漆黑一片，散發出陰冷、混亂的能量波動。
張平神識探入，果然感應到在熔爐深處，存在著一股隱晦的禁製波動，以及一絲極其微弱的、與他手中已廢殘片同源的火係寂滅氣息！
幽影沒有騙他，這裡確實有東西。
他沒有貿然進入，而是圍繞熔爐仔細探查了一圈，並在幾個關鍵節點悄然布下了預警和乾擾陣法，以防被人甕中捉鱉。
做完這些準備，他才身形一晃，如同鬼魅般穿過扭曲的閘門，進入了廢棄熔爐的內部。
內部空間極大，光線昏暗，隻有從頂部破洞投下的幾縷光柱，照亮了空氣中漂浮的塵埃。地麵堆積著厚厚的爐渣和各種難以辨認的廢棄物。那股禁製波動和碎片氣息，來自熔爐最底部。
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張平沿著鏽蝕的階梯和管道，小心翼翼地向下方潛行。越往下，那股陰冷混亂的能量波動越強，甚至還夾雜著一些殘存的地脈火毒和失控的靈能亂流。
突然！
咻！咻！咻！
數道淩厲的破空聲從黑暗中襲來！那是早已布置好的機關弩箭，箭頭上淬著幽藍的劇毒，足以威脅元嬰修士！
張平早有防備，身形如柳絮般飄動，輕易避開了所有弩箭。他目光一冷，並未停下，繼續向下。
緊接著，地麵和牆壁上亮起道道符文，形成一座困陣，無數金屬鎖鏈如同毒蛇般射來，要將他束縛。
張平並指如劍，寂滅真火凝聚於指尖，輕輕劃出。暗金色的火焰細線掠過，那些符文和金屬鎖鏈如同被歲月加速侵蝕，瞬間鏽蝕、崩斷！困陣告破！
他一路下行，接連破除了數道陷阱和陣法，這些布置雖然精妙，但威力最多隻能困殺元嬰修士，對他而言形同虛設。
終於，他抵達了熔爐的最底層。這裡是一個巨大的圓形空間，中央有一個早已凝固的、如同黑色琥珀般的巨大爐坑。而在爐坑的邊緣，插著一麵殘破的、布滿了玄奧火焰紋路的黑色陣旗！
那隱晦的禁製波動，正是源自這麵陣旗！而那一絲焚天爐碎片的氣息，則被陣旗的力量牢牢封鎖在爐坑深處！
張平能感覺到，這麵陣旗本身也是一件異寶，品階不低，至少是靈寶層次，而且其散發出的力量屬性……與那幽影有幾分相似！
“引我前來，是想借我之手破開這陣旗禁製？”張平心中明了。這幽影，打的好算盤。
他走到陣旗前，仔細觀察。陣旗與地脈相連，汲取著此地殘留的火毒和混亂能量維持運轉，強行破陣，可能會引起能量反噬甚至爆炸。
但，這難不倒張平。
他伸出手掌，掌心寂滅真火緩緩浮現。這一次，真火中心那縷暗紅紋路格外清晰。
他沒有去攻擊陣旗，而是將寂滅真火小心翼翼地靠近陣旗與地脈連接的能量節點。
寂滅真火，可焚滅萬物，亦可……同化能量！
真火觸及能量節點，並未爆發衝突，而是如同水滴融入沙地，開始緩慢地、無聲無息地侵蝕、同化著維持陣旗運轉的能量！
這是一個精細活，需要時間。張平並不著急，耐心操控著真火。
就在陣旗光芒以肉眼可見的速度開始黯淡，禁製即將被破開之時——
“嗬嗬，道友果然好手段。”
一個沙啞的聲音，伴隨著鼓掌聲，從張平身後的陰影中傳來。
幽影，不知何時，已然悄無聲息地出現在那裡。他臉上帶著計謀得逞的笑容，而他的身邊，還站著另外兩人。一人身材魁梧，籠罩在鬥篷中，氣息彪悍，赫然是化神初期！另一人則乾瘦如柴，手持一杆招魂幡，周身鬼氣森森，也是元嬰大圓滿的修為！
“現在，可以把碎片，還有你的命，都交出來了。”幽影臉上的笑容變得猙獰。
幽影的聲音在空曠的熔爐底層回蕩，帶著毫不掩飾的殺意與貪婪。他身邊的魁梧鬥篷人上前一步，化神初期的威壓混合著濃烈的煞氣彌漫開來，如同實質般壓向張平。而那乾瘦修士則揮動招魂幡，陣陣淒厲的鬼嘯聲中，數十道凝實的黑影自幡中湧出，在空中盤旋，散發出侵蝕神魂的陰寒氣息。
三方合圍，殺局已成！
然而，處於威壓中心的張平，卻連身形都未曾晃動一下。他緩緩收回正在侵蝕陣旗能量的寂滅真火，轉過身，平靜地看著幽影三人，那蠟黃平凡的臉上，甚至看不到一絲驚慌。
“就憑你們？”張平的聲音依舊平淡，卻帶著一種令人心悸的漠然。
幽影被他這反應弄得一怔，隨即獰笑道：“死到臨頭還敢嘴硬！我知道你有些本事，能輕易壓製趙猙那幾個廢物護衛，但這位可是‘血屠’馮戾，化神初期的高手！再加上我的陣法與鬼叟的百鬼幡，今日你插翅難飛！識相的，交出碎片和身上所有寶物，或許可以給你個痛快！”