他的應答既不失體麵又留有餘地。以郭嘉的才智，豈會看不出大漢江山已危如累卵？否則也不會放棄朝廷要職，四處尋覓明主。隻是劉鳳身為漢室宗親，在局勢未明前，郭嘉自然不敢貿然交心。
劉鳳搖頭歎道："先生還是不願直言啊！那就由本王來剖析當下困局吧。若有不妥之處，還望先生指正。"他捧著茶盞望向窗外，沉聲道："黃巾之亂雖平，卻耗儘國庫積蓄，更暴露了朝廷積弊。近年來天災頻仍，加上施政失當，百姓苦不堪言。"
"更甚者，為平定叛亂允許地方自募兵馬，如今又重啟州牧製度。長此以往，必致尾大不掉之勢。當今天子雖在，尚能震懾四方，然聖體日漸衰弱。待新君即位，幼主豈能駕馭那些虎視眈眈的豪強？"
"洛陽朝中，外戚、世家、宦官三股勢力明爭暗鬥。稍有不慎..."劉鳳的指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眸光漸深。
郭嘉神色凝固，他早已察覺動蕩將至，此刻卻仍為劉鳳的敏銳所震懾。他啞聲問道："殿下既預見亂局，可備良策？"
劉鳳望簷外晴空，語氣沉凝："大廈將傾，非獨木能支。漢室氣數已儘，唯破而後立，方可再造乾坤。"
"孤身為劉氏血脈，誓效光武皇帝重整山河。"他目光如炬，"願與先生共鑄新天。"
話音擲地，堂內肅然。劉鳳毫不掩飾之誌，亦暗自決斷——若郭嘉拒邀，必血濺當場。他深知，這位洞悉時局的謀士若投他主，將成心腹大患。
即便郭奉孝是舉世罕見的奇才，我卻絕不容許他轉投彆處，日後成為棘手的勁敵。
典韋聽聞主公交心之語，麵色毫無波瀾，隻是將戒備的目光牢牢鎖定在郭嘉身上。他深知主公既已剖明心跡，今日便不會放任這位謀士安然離去。若有必要，他自當為主公清除障礙。
郭嘉聞言不禁啞然失笑。他未曾料到燕王劉鳳竟敢當麵吐露這等大逆不道的宏圖。但細想之下，眼前之人的氣度胸襟與遠大抱負，確實令人心生折服。追隨如此雄主，倒能儘展平生所學，豈非良禽擇木？
隻見他神色漸肅，直視劉鳳鄭重道："燕王襟懷坦蕩，實在令人欽佩。在下久慕殿下威名，今日得蒙垂青，豈敢推辭？若蒙不棄，願效犬馬之勞！"
見郭嘉俯首稱臣，劉鳳頓覺心頭大石落地，喜悅之情油然而生——這趟洛陽之行，終得最大收獲。他連忙起身相扶，難掩激動："得先生相助，實乃天賜良緣！願與卿共襄盛舉，再造大漢乾坤。"
郭嘉謙遜回應："主上過譽了。嘉不過一介書生，唯恐日後多有疏漏..."
劉鳳緊握其手篤定道："奉孝何必自謙？卿之才具，寡人了然於胸。他日必使卿儘展所長，如蛟龍得水。"
君臣二人閒聊片刻後，劉鳳便讓郭嘉收拾行裝，暫住燕王府。王府自然比郭嘉臨時居所舒適許多。
郭嘉爽快應下，稍作整理後，三人便往府門行去。
燕王府內，劉鳳設宴為郭嘉接風。席間劉鳳正與典韋、郭嘉飲酒時，忽見郭嘉頻頻咳嗽，不由眉頭緊蹙。
劉鳳猛然想起史載郭嘉年少患病，以致三十八歲便英年早逝。他立即放下酒杯關切道："奉孝這咳嗽之症，可是宿疾未愈？"
郭嘉心頭微暖，擺手笑道："王上不必掛懷，不過是文人體弱的小毛病罷了。"
劉鳳正色道："寡人略通醫理，觀奉孝之症非同尋常。可是常年咳嗽，劇時胸痛，每逢冬春尤甚，偶見咳血？"
郭嘉聞言驚訝地擱下酒杯："王上怎知？確是如此。"
劉鳳輕歎，果然不出所料——郭嘉這症候，怕是幼年埋下病根，由肺疾漸成癆病了。
肺結核在當今已非難治之症，但在東漢末年的184年，這確實是致命的惡疾。
從郭嘉目前的症狀觀察，病情尚屬輕度，若能及時診治，仍有痊愈希望。
劉鳳神色凝重地說道："若寡人診斷無誤，此乃肺疾。眼下症狀雖輕，但若不及時醫治——奉孝啊，恐怕難活過不惑之年。"
聽聞病情如此凶險，素來灑脫的郭嘉也不禁變了臉色。縱使生性不羈，誰願正值盛年便撒手人寰？
見君王神色鄭重不似玩笑，郭嘉聲音微顫："王上，此病......可還有救？"
劉鳳寬慰道："所幸發現得早。當今神醫華佗、張仲景皆在錦繡山莊授業。有二位聖手在，定能治好奉孝。"
"你初至幽州，正好借療養之機熟悉政務。明日寡人就派親兵護送你回山莊。"
"諾。"郭嘉當即應允。留在洛陽也無要務，不如借治病之機了解幽州，為日後謀劃早作打算。
劉鳳沉吟道："目下幽州官職未定，寡人暫不給你正式任命。但所有政務文書，你皆可調閱研習。"
"謝王上！"郭嘉本就更擅軍略，對政務任命並不在意。能參與謀劃，已遂其願。
翌日破曉，劉鳳便調遣親兵護送郭嘉回錦繡山莊。
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這位藩王獨自留在洛陽，靜候朝廷的冊封大典。
正值此時，皇甫嵩與朱儁統帥平叛大軍得勝還朝。崇德殿內，漢靈帝劉宏當朝頒布封賞：
皇甫嵩晉車騎將軍，領冀州牧，封槐裡侯，享雙縣食邑八千戶；朱儁擢右車騎將軍，任光祿大夫，加封錢塘侯，增邑五千戶；盧植官複原職仍掌尚書台；敗軍之將董卓竟靠賄賂宦官，詭稱屢敗屢戰，獲封前將軍兼西涼刺史，得斄鄉侯千戶食邑。
曹操憑著家族打點與皇甫朱儁舉薦，出任濟南相；孫堅因平黃巾功，經朱儁保奏封彆部司馬。
唯獨劉備雖有軍功，卻因囊中羞澀又無人脈，隻能在洛陽城乾等。劉鳳數次在街市遇見這大耳青年，卻故意視而不見——看著劉備吃癟，他正暗自痛快。
豈料這劉備竟時來運轉，偶遇郎中張鈞。他當即扮作淒苦狀，邊抹淚邊陳述戰功。張鈞聞言拍案："有功不賞，今後誰願為朝廷效死？"