"燕王殿下！十萬石糧草？莫說十萬石，冀州根本拿不出十五萬石。"皇甫嵩愁眉苦臉地將冀州九郡的窘境細細道來。
聽完皇甫嵩的解釋，劉鳳雖知冀州情況嚴峻，卻仍不打算放過這個薅冀州羊毛的機會。
儘管與皇甫嵩私交甚篤，但公私分明，該拿的糧草一石都不能少。
其一，他手持天子詔令征調糧草，為的是平定幽州叛亂，此乃為國分憂。
其二，史載同年北宮伯玉進犯三輔，朝廷必會調皇甫嵩回守長安。如今皇甫嵩在冀州牧的位置上坐不了多久，何必跟他客氣？
若不趁早將冀州官倉的糧草運往薊城，將來隻會便宜繼任者。冀州是幽州南下中原的咽喉要道，日後逐鹿天下，此地必有一戰。
換言之，未來占據冀州的諸侯便是敵人。曆史上袁紹正是憑四世三公的底蘊坐擁冀州，袁氏為首的士族集團處處與他作對。
無論如何，袁紹休想從冀州得到充足糧草。於公於私，這十五萬石糧草都要定了！
劉鳳故作難色，放下酒杯歎道："老大人，非是寡人不近人情。你我都是帶兵之人，深知"兵馬未動，糧草先行"的道理。幽州苦寒之地，哪比得上冀州富庶？"
此前寡人雖囤積了大量糧草軍需，但在剿滅百萬黃巾軍時，同樣收編了眾多黃巾降卒。
眼下籌措的糧秣物資，僅夠維持基本供給。
然陛下詔命討逆，幽州張舉、張純聚眾，擁兵十餘萬，更勾結烏桓王丘力居舉兵作亂。
寡人麾下黃金火騎兵雖為百戰雄師，若無充足糧草供給——說句實在話——將士們腹中空空，如何提得起刀槍廝殺？
寡人實在進退維穀啊。老大人，聖旨要求的十五萬石糧秣輜重......
皇甫嵩苦笑著飲儘杯中酒。這位沙場老將深諳"兵馬未動糧草先行"之道。
他擱下酒盞坦言："燕王寬心，籌措十五萬石軍需的旨意，老夫必定竭力辦妥。"
"隻是......"他撚須沉吟，"短期內要湊齊十五萬石糧草，確實力有不逮。"
劉鳳眸光微動："不若這般：老大人先將能調集的糧草撥付寡人，解了出征將士的燃眉之急。"
"待大軍開拔後，再命官吏陸續將剩餘糧秣運往薊城。寡人也會派人往各州采買軍糧。"
"如此兩全之策，老大人以為如何？"
皇甫嵩聽罷撫掌："殿下此議甚善！就依這個章程辦理。"
蔡邕見軍政要務商議已畢，連忙擊掌喚來樂伎："正事既妥，諸位且共賞韶樂，言歡！"
“哈哈！伯喈兄，大喜啊！”皇甫嵩舉杯向老友打趣。
蔡邕亦含笑舉盞，仰頭飲儘杯中佳釀：“如今無職一身輕，正好在薊城頤養天年。”
劉鳳笑著插話道：“老大人若致仕，不如來我封國定居？屆時封您個大將軍當當也無妨！”
“燕王殿下此話，老臣可要記在心上！”皇甫嵩未置可否，眼中卻漾著調侃之色。
劉鳳正色放下酒樽：“若老大人肯來，寡人必親率儀仗，十裡相迎。”
宴席在歡聲笑語中散去，皇甫嵩早已備妥客房供眾人歇息。
——
次日拂曉，皇甫嵩便遣州牧府屬官開倉調糧。百餘輛馬車滿載五萬石糧秣，浩浩蕩蕩向幽州薊城進發。
“冀州‘天下糧倉’之名，果真不虛！”劉鳳望著連綿車馬感歎，“曆經黃巾之亂，鄴城猶能輕易籌措如此軍糧。若在太平年月，冀州九郡該是何等豐饒？”
他眸光漸深：“難怪袁紹僅憑渤海一郡，便能嘯聚十萬之眾……必須搶先拿下冀州，絕不可讓此人坐大。”
皇甫嵩仔細清點完堆積如山的五萬石糧草後，緩步走到劉鳳身側輕聲道："燕王殿下，所需糧秣已備齊，下官另調集了千餘名民夫押運車隊前往薊城。"
"軍情如火，本王就不多耽擱了。"劉鳳向皇甫嵩鄭重抱拳辭彆，縱身躍上【烈焰】戰馬，望著綿延不絕的百餘輛輜重車和千名民夫，揮鞭喝道："啟程！"
浩浩蕩蕩的車隊揚起漫天煙塵，向著幽州薊城進發。劉鳳原想在冀州招攬賢才，這方水土孕育了諸多棟梁之材：運籌帷幄的田豐、沮授，驍勇善戰的顏良、文醜，當年袁紹正是憑此迅速崛起。奈何軍情緊迫，隻得押運著糧草典籍，攜蔡邕家眷及民夫緩緩前行。
所幸他早有部署，在冀州各郡布下暗樁，命密探尋訪隱士賢才。隻是不知這些人是否會應召而來......
曆經二十日跋涉，龐大的車隊終於抵達燕國都城薊城。劉鳳甫回錦繡山莊，立即召集留守文武。此時關羽等將領正率黃金火騎兵平叛，趙雲與褚飛燕領兵鎮守山莊。新投效的郭嘉、太史慈因不熟悉情況，隻在莊內待命。
聽聞主公歸來，眾人紛紛擱置手頭事務，急匆匆趕往正廳議事。
眾人齊聲行禮：“參見大王！”文武官員見到端坐主位的劉鳳，立即恭敬施禮。
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劉鳳抬手示意：“諸位平身。”
“謝大王！”群臣迅速起身，按文武分列站定。