見其懊悔模樣，劉鳳大度擺手："年少輕狂誰沒有？隻要能迷途知返，往事不必再提。"
"倒有件要事相托——孤王正欲組建水師，以興霸的水戰之才，可敢接下這水軍都督之職？"
甘寧卻遲疑道："殿下厚愛，隻怕末將難以勝任。"
劉鳳笑道："在孤這裡不必謙遜。且不說興霸確有過人將才，單是國丈舉薦這一條，就無人敢有微詞。"
甄逸站在殿側，聽聞因自己引薦而破格提拔甘寧，那張圓潤的麵龐頓時綻開欣喜的笑容。
甘寧不再推辭，當即單膝跪地抱拳朗聲道："蒙主公賞識，興霸願效犬馬之勞。甘寧，甘興霸，拜見主公！"
劉鳳龍行虎步跨階，親手扶起跪拜的將領："能得興霸相助，實乃本王之幸！"
甄逸撚須含笑："恭喜興霸得遇明主啊。"
甘寧鄭重整肅衣冠，向老者深施一禮："大人舉薦之恩，興霸永生難忘！"
"老朽不過是惜才罷了。"甄逸連連擺手。
甘寧很快進入角色，提出心中疑惑："末將不解，幽州地處北疆水脈稀疏，大舉籌建水軍恐非上策？"
劉鳳斜倚王座，從容解惑："幽州確非水戰之地。但本王欲建者非尋常水師，而是能縱橫四海的海軍艦隊。且看——"他展開疆域圖，"我大漢萬裡海疆橫跨六州，若無強盛海軍戍衛，豈非任人宰割？若敵軍自海路來犯，我等何以禦之？"
這番戰略遠見令甘寧心神俱震。雖無海戰經驗，他也明白浩瀚與江河之戰迥然不同。
甘寧神色肅然，抱拳鄭重回稟："末將甘寧，必為王上鍛造一支所向披靡的海上雄師。"
此刻的大漢朝堂諸公尚未參透：一支無敵水師對帝國究竟意味著什麼。
唯有劉鳳深知，若得縱橫四海的強大艦隊，將來逐鹿中原時將如虎添翼。自渤海灣揚帆南下，冀州、青州、徐州、揚州直至交州，皆可成為水師利劍所指之處。
"興霸之才，寡人自是信得過的。"劉鳳頷首輕笑，轉而又道："不過眼下談論這些尚早。若連幽州境內都尋不得能工巧匠設計海船......"
"當務之急，興霸需廣募善泅之士，嚴加操練水戰之法。"
"末將遵命！"甘寧躬身領命時，心中亦明了：要立即獲得戰船操演確非易事。
劉鳳目光移向一旁的嶽丈，難得正色相托："嶽父大人，還請甄氏商行在冀、青、徐、揚諸州不惜重金，將精通造船的匠人都延攬至薊城。"
甄逸收起富態笑容，肅然應諾："子度放心，甄家自當遣人攜重金前往各州，或聘或買，定將造船能手儘數網羅。"
見正事議畢，劉鳳展顏笑道："既如此，今夜便設宴為興霸接風，順便讓諸位同僚都結識一番。"
"正該如此！"甄逸撫掌讚同。
甘寧微露赧色："末將愧受王上款待。"
是夜，錦繡山莊華燈璀璨。宴席間舞姬翩躚，編鐘清越。文武諸臣案前陳列珍饈美饌，更配有瓊漿【天上白玉京】。
劉鳳穩坐龍椅，俯視階下群臣，高舉酒樽朗聲道："眾愛卿，且與朕共飲此杯，慶賀麾下又添虎將，喜迎興霸歸位！"
殿下文武百官齊舉杯盞，一飲而儘。劉鳳亦仰首飲儘瓊漿，隨後向甘寧引見眾臣："興霸且看，右側皆是武官：
有騎督尉張飛張翼德，
騎督尉趙雲趙子龍，
牙門將褚飛燕，
牙門將太史慈太史子義，
禦林鐵衛統領典韋。"
甘寧聞言肅然起身，執杯向諸將敬酒："末將甘寧，敬諸位將軍！"張飛等人皆含笑舉杯回禮。
劉鳳又指向左側："此處皆是文臣：
國丈蔡邕任燕傅，
恩師鄭玄為燕國相，
軍師兼隱秘衛統領郭嘉郭奉孝，
軍師兼黑衣衛統領賈詡賈文和，
燕國長史顧雍顧元歎，
幽州彆駕荀彧荀文若，
祭酒從事荀攸荀公達。"
甘寧再舉杯致敬："末將敬諸位大人！"蔡邕等文臣亦含笑共飲。
劉鳳撫掌笑道："既已相識，不妨共賞歌舞，言歡！"殿中頓時笙歌四起，觥籌交錯。
舞姬們翩翩起舞，樂聲悠揚，劉鳳與文武官員言歡，欣賞著歌舞。盛宴持續至深夜，方才散席。
幽州雖臨渤海，卻鮮有善水百姓。所幸從黃巾降卒中挑選出青、徐、揚等州的善水者，很快便募集了萬名水軍新兵。劉鳳當即命甘寧率部前往濱海重鎮昌城操練。
與此同時，廣募造船匠人的事宜亦進展順利。錦繡山莊本就彙聚天下巧匠，甄逸更親赴中原各州，重金聘請造船名師。顧家少主顧雍亦修書江東，調遣族中造船工匠北上。
甘寧臨行前，向劉鳳舉薦了結義兄弟周泰、蔣欽二人。九江下蔡人周泰，勇冠三軍，有萬夫不當之勇；壽春蔣欽，不僅戰功赫赫，更以清廉著稱。劉鳳遂任命二人為海軍副都督，輔佐甘寧練兵。
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甘寧麾下八百錦帆舊部，皆為水戰精銳，隻需稍加整肅軍紀，便可擔任基層。畢竟海軍建設，非朝夕之功。
海軍是高度專業化的軍種，劉鳳自身對海軍事務並不精通，隻能將掌握的基礎海軍知識傳授給甘寧、周泰、蔣欽三位將領。
與此同時，劉鳳在昌城籌建大型造船基地，並將錦繡山莊近半數的工匠——包括木匠、鐵匠、造船師等——調往昌城參與建設。這座造船廠的興建耗費了巨額人力物力。
其實朝中以荀彧為首的官員始終強烈反對昌城造船廠計劃，他們無法理解君主為何要投入如此龐大的資源。但劉鳳果斷駁回異議，堅持推進這項工程。