通過綏北城，劉鳳不僅獲得巨額稅收、優質戰馬和珍貴皮毛，更有效控製了草原戰馬流入中原的渠道。
【
如今中原腹地想購置一匹上等草原戰馬難如登天，即便是朝廷采買戰馬，眼下也唯有綏北城這一條渠道。須知戰馬乃當世重器，倘若劉鳳真能掐住交易命脈，待到天下烽煙四起時，中原諸侯再想拉起騎兵便如同登天。反觀握有草原馬源的燕國，隨隨便便就能聚起十餘萬鐵騎，橫掃中原諸侯不過探囊取物。
三載光陰，大漢疆域雖無大亂，卻也稱不上海晏河清。災禍連年未絕，百姓照舊饑腸轆轆。幽州州牧府卻廣發告示收攬流民——但凡願意舉家北遷者，造冊後皆可分得田地，官府發放糧種，老弱婦孺更可進工坊謀生。流沙商會將這道政令傳遍四方，轉眼間無數流民拖兒帶女湧向薊城。
經三年經營，代郡擁眾69萬，上穀郡65萬，燕國110萬，涿郡百萬，漁陽郡67萬。劉鳳麾下五郡人口合計411萬，再加未完全掌控的七郡200萬，幽州總人口已超611萬之巨，足可與冀州掰手腕。
另有兩樁要事：飛鷹信鴿馴化已成，經流沙商會暗設於各處的據點，軍中與密探體係皆以飛羽傳信。三大隱秘機構發展迅猛，尤以末者最甚——借其穿針引線，劉鳳不僅串聯起黃巾殘部，更在暗中扶持掌控。隻需時機一到，這股勢力頃刻便能納入囊中。
右北平郡土垠城的公孫瓚近來行事收斂，不敢輕舉妄動。自從那支偽裝成馬匪的兩千白馬義從在草原離奇消失後，他便愈發謹慎，始終恪守本分。
尤其在燕王劉鳳與烏桓部族聯姻後，公孫瓚所轄的右北平、遼西二郡已完全被燕國與烏桓勢力包圍。迫於形勢，他隻能瘋狂擴軍備戰，靠不斷增強的兵力維係那點可憐的安全感。
洛陽城裡，天子劉宏這些年過得頗為舒心。綏北城帶來的巨額收益讓他每個季度都能收獲金山銀海，西園集市賣官鬻爵的生意更是紅火，宮內庫房簡直堆滿了金銀財寶。
十常侍為首的宦官集團仍與燕王劉鳳維持著密切往來。麵對日益猖獗的外戚集團，這些宦官漸漸力不從心。為保住權位，他們已開始謀劃將燕王召入朝堂，指望借皇室力量製衡大將軍何進。
殊不知何進早已暗中收服公孫瓚，加之燕王三年來的低調作風，表麵上對朝政毫無興趣，更讓這位國舅爺氣焰囂張。如今隨著皇子年長，外戚集團竟公然逼宮，要求立皇嫡長子為儲君。
劉宏素來不喜長子懦弱的性子，唯恐日後朝綱落入外戚之手。奈何何進黨羽已占據半壁朝堂，天子若執意拒絕，隻怕整個朝廷都要陷入癱瘓。
劉宏不得不用緩兵之計拖住外戚集團的何進等人。
北方三州也出現了人事調整：原冀州牧皇甫嵩調回洛陽擔任太常，宗正卿劉虞接掌冀州。
中平五年三月，並州刺史張懿戰死抵抗胡人，由丁原接任並州刺史。
按照原定軌跡，劉虞本該出任幽州牧，但燕王劉鳳的出現改變了一切，使他隻能填補未來冀州牧韓馥的位置。冀州作為帝國最富庶的州郡，畢竟勝過苦寒的幽州。儘管幽州發展迅猛，世人仍認為冀州更勝一籌。
劉鳳對並冀兩州的人事任命持樂觀態度。丁原和劉虞都不是野心勃勃之輩，特彆是素有"老好人"之名的劉虞擔任鄰州州牧，更有利於他暗中發展勢力。而丁原是典型的漢室忠臣，雖然麾下有呂布、高順、張遼等猛將。
對於號稱戰力天花板的呂布，劉鳳毫不畏懼。鬼神般的武藝未必能勝過他，更何況匹夫之勇難成大器。待漢靈帝駕崩，董卓亂政之時，丁原率軍入京，並州九郡就能輕鬆收入囊中。
作為皇室派係領袖的藩王，在並州無主狀態下接管全境易如反掌。冀州牧劉虞這個老好人更不敢公然與皇室領袖為敵——哪有派係成員與首領對抗的道理？
實話實說，素有【老好人】名號的劉虞出任冀州牧，對劉鳳的宏圖霸業而言可謂利弊參半。
好處在於：劉虞能替他牽製南方諸侯的注意力，讓自己得以繼續韜光養晦。趁此機會兼並北方草原部族，擴大疆域版圖。
弊端則是：作為南下必經之路的冀州十三郡被劉虞掌控，讓劉鳳師出無名。這位【老好人】的存在，確實給南下爭霸之路平添阻礙。
不過世事難料，或許劉虞終究會重蹈曆史覆轍？且待時間給出答案。
畢竟劉鳳年僅二十，來日方長。隻要中原諸侯短期內無法整合數十萬大軍北伐幽州，憑借麾下精銳之師與數十萬烏桓鐵騎，足以立於不敗之地。更何況要一統中原，沒有十數年光景絕無可能。
………………
說完天下大勢，再瞧瞧燕王宮的家事喜訊。
燕王宮近來雙喜臨門——王妃甄薑誕下嫡長子，被立為燕國太子。劉鳳為這位霸業繼承人取名【劉煜】，小太子甫一出生便萬眾矚目。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
喜得麟兒的劉鳳下令在薊城大擺筵席，全城張燈結彩宛若新年。恩師童淵、鄭玄更是樂不可支，兩位老人家三天兩頭就往王宮跑，爭著要帶這位隔代。
朝中文武同樣歡欣鼓舞，太子的降生預示著燕國國祚綿長。最欣喜的當屬嶽丈甄逸——女兒誕下未來國君，意味著甄家百年榮華可保。王妃之位穩如泰山，他日若劉鳳登臨九五，說不定就能見證外孫承繼大漢江山。
燕國境內或許有人鬱鬱寡歡，首當其衝的當屬劉鳳的嶽父蔡邕。自家女兒未能先於王妃懷上子嗣，著實令他扼腕歎息。燕王喜獲嫡長子的消息傳開，敵視劉鳳的各方勢力自然憤懣難平。右北平郡守公孫瓚與洛陽大將軍何進麾下的外戚集團，均在私宅中惡語相向。
王妃甄薑誕下世子後，娜塔亦接連為燕王添了兩位掌上明珠。當娜塔夫人產女的消息傳出，群臣不約而同鬆了一口氣——公主的降生意味著避免了日後可能發生的奪嫡之爭。
喜訊接踵而至，蔡琰近日頻頻作嘔。經兩位神醫確診，這位才女果然有了身孕。消息瞬間傳遍薊城，蔡邕聞訊大擺宴席，廣邀百官慶賀。無論是將來誕下公子成為封君，或是生下千金獲封公主食邑，都令蔡府蓬蓽生輝。
眼下甄薑尚在調養，蔡琰與娜塔又相繼有孕。貼心的王妃恐君王孤枕難眠，便萌生了撮合張寧入宮的心思。雖不知張寧真實身份，但三位閨中密友私交甚篤。若得張寧相助，既能製衡烏桓姬妾，又可成全兩情相悅之美事。
某日賞花時，甄薑婉轉提及入宮之意。張寧聞言雙頰飛霞，當即頷首應允——她本就對劉鳳暗生情愫，入主宮闈正是求之不得。
王宮之中有甄薑、蔡琰、趙雨等姐妹相伴，她的生活從不寂寞。