自穿越至漢末以來,我曾與當世十大猛將——趙雲、張飛、關羽、黃忠、太史慈、周泰、甘寧等一一交手。
雖自忖那呂布亦非我敵手,然對這流傳千古的【鬼神無雙】之將,終究想要親自較量一番。"
至於丁原將被義子所害之事,劉鳳既無意旁觀,更無施救之念。
丁原之死實乃上佳之局,如此並州群龍無首,便可順勢吞並其九郡九十八城。
雖幽州尚有大片未墾之地,然地理所限,已現掣肘之勢。
南麵冀州阻斷南下之路,若不撕破臉皮,難率大軍南下。
東臨滄海,唯有向西、向北兩途可作擴張之選。
西進並州,實為當前既能開疆拓土,又可壯大勢力之上策。
北方草原雖礦藏豐富,奈何人煙稀少。開采礦脈需大量勞力,而人口匱乏正是當下最大短板。
此刻洛陽城內亂象愈演愈烈,袁紹與王匡正率部清剿趁亂劫掠的兵痞無賴。
袁紹當真始料未及,竟有人敢在帝都洛陽趁火。
放眼全城,處處潰兵橫行。連袁府亦遭亂兵衝擊,那些護衛家丁竟無一合之敵,轉瞬儘數倒地。
袁府上下,隻能眼睜睜看著亂兵將府中珍寶洗劫一空。
得知府邸遭亂軍洗劫,袁紹怒不可遏。當此大將軍亡於十常侍之手的關鍵時刻,袁氏本已掌控洛陽大半兵權,豈料竟有匪兵膽大包天來襲。
雖怒火中燒,袁紹卻無從追查元凶,隻得將憤懣傾瀉於城中作亂士卒。他當即頒布嚴令:凡未奉軍令趁亂劫掠者,皆以叛軍論處;逾期不歸營者,儘數誅殺。
在鐵血軍令震懾下,滿載而歸的亂兵陸續結伴返營。待洛陽局勢稍定,袁紹與王匡望向滿目瘡痍的皇都,隻見昔日繁華街巷儘成焦土,唯餘烈火與哭聲交織。
"袁氏要的是完整的洛陽!"袁紹麵色鐵青,即刻率部撲救火患、整頓治安。
與此同時,袁術與曹操正引軍出穀門,向北邙山疾馳。半日搜尋未果,袁術揮鞭怒罵:"閹黨逃得倒快!"其急於尋回少帝與陳留王,實存搏取天顏垂青、謀取政治資本之心。
理想總是豐滿的,現實卻如此骨感。大隊人馬搜尋大半天,連十常侍半點影子都沒摸著。
曹操跨坐馬背,擰著眉頭對袁術說道:"公路,不如分頭行動?再拖下去,誰知道那群閹人會把陛下和陳留王拐到哪個犄角旮旯?"
袁術撚著胡須遲疑道:"孟德,分兵是否欠妥?萬一撞見那幫閹黨,人手不足豈不誤事?"
曹操斬釘截鐵:"半日未見大隊蹤跡,可見十常侍早已四散奔逃。即便分兵,擒拿他們也綽綽有餘。"
"也罷,就依你所言。"袁術沉吟片刻,終於點頭。
兩支人馬當即分道揚鑣,展開拉網式搜尋。
......
邙山深處,十常侍挾持著少帝與陳留王倉皇逃竄。張讓這老狐狸深諳人多招風的道理,當即決定化整為零。他帶著趙忠押解兩位皇室貴胄獨自潛逃。
忽然身後馬蹄聲震天,隻見河南中部掾閔貢領著數百精兵殺到。張讓麵如死灰,心知這番謀劃終究是功虧一簣。
"臣等叩彆陛下!"張讓與趙忠伏地叩首,隨即相視一笑,縱身躍入滔滔洛水。激流翻湧,頃刻間便將二人吞噬。
劉協拽著兄長鑽入草叢藏身,兩人屏息凝神不敢出聲。遠處火把的光亮時隱時現,卻分不清是救兵還是追兵。
閔貢領兵趕到時,隻見滿地狼藉。他握緊腰間佩劍,對四散奔逃的宦官視若無睹,厲聲道:"掘地三尺也要尋回陛下與陳留王!"
數百甲士轟然應諾,驚起飛鳥無數。躲在草叢裡的兩兄弟聽見漸近的腳步聲,把身子壓得更低。直到周遭重歸寂靜,他們才抖落草葉相攜而出。夜風拂過少年天子沾滿泥漬的衣袍,兄弟二人相顧垂淚。
饑餓與恐懼啃噬著這對落難兄弟的神經。劉協突然指向遠處螢光:"皇兄且看——"點點幽綠熒光在夜幕中連成星路,恰似為他們引路。十五歲的少年親王攙扶著顫栗的天子,深一腳淺一腳地踩著露水前行。
崔府的老管家起夜添燈時,恍惚看見草垛旁蜷著兩團人影。他正要嗬斥,卻見自家老爺衣衫不整地衝出來,撲通跪在草垛前——那頂被夜露打濕的冕冠,正在月光下泛著微光。
巍峨宮牆下,身著絳紫錦袍的崔烈眯起眼睛,細細打量著眼前兩位華服少年。他輕撫腰間玉帶,緩步上前問道:"不知二位公子出自哪位大人府上?可是在這邙山行獵迷了路?"
孩童模樣的劉辯攥著弟弟的衣袖微微發抖,倒是年紀更小的劉協挺直腰板,琥珀色的眸子裡閃著與年齡不符的沉穩:"孤乃陳留王,這位是當今天子。十常侍叛黨將我等劫持至此。"
崔烈聞言立即帶著眾家仆行大禮,額頭抵在冰冷的山石上:"老臣崔烈叩見陛下,拜見陳留王殿下!"
見眾人恭敬,劉辯學著太傅教過的儀態抬手:"眾卿平身。"
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"謝陛下恩典。"崔烈起身時,注意到年幼的天子錦袍下擺沾著泥漬,便趨前兩步奏道:"山間風露傷人,懇請陛下與殿下移駕寒舍暫歇。"
莊內很快擺開鎏金食案。待兩位小貴人用過膳,崔烈立於階下進言:"社稷不可無主,老臣願護送陛下還朝。"
次日拂曉,崔烈帶著兩百餘名鄉勇剛出莊門,正遇閔貢率羽林軍疾馳而來。鐵騎卷起的煙塵中,閔貢滾鞍下馬,甲胄鏗鏘作響:"臣救駕來遲,罪該萬死!"
劉協扶著車轅代兄應答:"閔卿速起,返京之事還需仰仗。"夕陽將馬車影子拉得很長,七百人的儀仗沿著官道蜿蜒前行,旌旗在暮色中獵獵作響。
護送皇帝與陳留王返回洛陽的一路上,若風平浪靜倒也無事,偏生天意弄人,非要橫生波瀾。
這支八百人的護駕隊伍尚未抵達洛陽,便與出城尋駕的王公大臣迎頭相遇。王允、盧植、馬日磾攜袁術、曹操率軍而來,正與護駕隊伍不期而遇。
君臣相見,少不得一番涕淚交加的場麵。眾臣跪地慟哭後,便簇擁著禦駕向洛陽城進發。