須知大漢西涼本是良駒產地，涼州大馬素來馳名天下。然自董卓執掌涼州權柄以來，這位封疆大吏頗有見地，始終追隨燕王劉鳳的步伐，嚴控戰馬交易數額。優質涼州戰馬儘數裝備其嫡係部曲，唯有劣等馬匹才會售予中原、南方牟利。
這般情勢下，中原與南方地域的上等戰馬，自然成為稀世珍寶。劉鳳一出手便贈予孫堅五百匹草原駿馬，莫說孫文台本人，便是其麾下程普、黃蓋、韓當等宿將亦難掩喜色——須知這批戰馬價值足抵五萬金！
他們卻不知曉，如今燕北軍中草原戰馬早已供過於求。按照燕軍騎兵建製標準，每名騎士標配三匹戰馬。區區五百匹之數，於劉鳳而言不過九牛一毛。
虎牢關外無名高坡上，劉鳳負手而立。但見山下戰場塵煙四起，那位宛如修羅的呂奉先駕馭赤兔馬，揮動方天畫戟親率並州狼騎突軍陣中，所過之處血雨腥風。孫堅見燕國諸將按捺不住戰意，連忙低聲勸阻。
劉鳳聞言輕笑："文台好意，孤心領了。九原呂布確乃當世罕見的虎將。我燕國雖有名震天下的子龍、雲長、翼德諸將，若論正麵廝殺......"他遙指山下那道所向披靡的身影，"恐怕唯有孤親自出馬，方能與此人一較高下。"
雲長等人聽罷主君之言，紛紛擰起眉頭，臉上掛著不服氣的神色，隻是都悶在心裡沒吭聲。
主座上的劉鳳向來善於揣摩人心，哪能察覺不到這些將領的心思？他轉身細細打量眾人，輕笑著問道："怎麼，諸將莫非覺得本王所言有誤？還是認為那呂奉先不過爾爾？"
他負手而立，緩緩道出呂布的底細："據秘檔記載，呂布生於並州五原郡九原縣，母為胡女。九原乃邊陲重鎮，百姓常年與胡虜廝殺。亂世出豪傑，這話可不假。"
"那呂布自幼執刃與胡騎周旋，一身本事都是在屍山血海裡練就。如今年三十七，正值武將鼎盛之年。"劉鳳目光掃過關羽，"雲長雖勇冠三軍，終究才二十七歲。論臨陣經驗，到底稍遜一籌。"
帳中眾將聞言，不禁暗自思量。孫堅等人這才明白燕王為何如此看重呂布，原來不僅因其勇猛，更因其經曆確實不凡。
劉鳳繼續道："何況天下英雄何其多也？未出仕的豪傑比比皆是。諸將不妨想想，當年呂布未成名時，誰知道邊塞有個拚命三郎？"
這番話讓關羽等人醍醐灌頂。他們自己不也是主君從民間發掘的將才？孫堅更是暗暗心驚：燕王對部將的了解竟如此透徹，難怪能令這些驕兵悍將心服口服。
孫堅身為一方統帥，亦是久經沙場的悍將，深知武將們骨子裡的傲氣。這些鐵血漢子向來堅信自己戰無不勝，麵對敵將時總抱著必斬敵首的信念。若有人直言他們不敵對手，必會激起衝火——這正是激將法百試不爽的緣故。
可眼前景象卻令他暗自心驚：燕王劉鳳僅是客觀剖析呂布實力，坦言麾下諸將難敵此人。更令人稱奇的是，燕國將領竟無一人麵露不忿，反倒對主公的判斷心服口服。趙雲、典韋、周泰等新銳將領或許尚缺成名之戰，暫且不論。但關羽、張飛這等位列燕國三大將的虎將，哪個不是在屍山血海中殺出的威名？此等禦下之道，當真令孫堅歎服。
若換作自己這般評價部將，縱使眾將礙於主從之禮不敢抗辯，隻怕轉眼就會在戰場上找呂布拚命。思及此，孫堅收回飄遠的思緒，望向前方潰退的聯軍問道："燕王殿下，如今我等是助諸侯共抗呂布，還是繼續作壁上觀？"
看著狼奔豕突的聯軍，劉鳳唇邊浮起意味深長的淺笑："且讓諸侯們再領教呂奉先的蓋世武勇。他們既想坐收漁利，總該先明白——這世上從沒有不付代價的便宜。"
他比誰都清楚，雖然呂布在虎牢關首戰展現的絕世武藝與並州狼騎的凶悍，確實讓諸侯聯軍吃了敗仗。但在袁紹等人眼中，此番失利不過是因西涼軍偷襲得逞。待兩軍會師，定能一鼓作氣攻破虎牢，直取洛陽"誅殺董卓"。若此刻燕軍出手相助，反倒會被當作是來搶奪頭功的。
到那時，以袁紹為首的諸侯們不但不會感恩，反而會暗中記恨，認為我想要獨攬拯救天下的功勞！
隻有等呂布用方天畫戟教訓那些諸侯，讓他們親身體會什麼叫勇冠三軍，什麼叫西涼鐵騎的凶悍戰力。
待諸侯聯軍被打得毫無招架之力時，我再率軍如神兵天降，以救世主姿態狠狠打他們的臉，想必會很有趣吧！
虎牢關諸侯聯軍大營，中軍帳內。
王匡高坐主位，目光掃過下方諸侯，沉默不語。
喬瑁、鮑信、袁遺、孔融、張揚、陶謙等諸侯各自落座，愁眉不展，無計可施。
虎牢關首戰失利，清點傷亡後發現聯軍折損竟達三萬之眾。而西涼軍五萬並州狼騎，傷亡不足千人。呂布之勇武與並州鐵騎的強悍戰力，震撼了在場所有人。
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見帳中氣氛凝重，濟北相鮑信率先開口："諸位不必沮喪，當務之急是想出對策。"
徐州刺史陶謙聞言獻策："我倒有個主意。燕王殿下大營就在隔壁，他貴為帝國戰神，麾下猛將如雲。若請燕王出戰，定能擊敗呂布！"
"幽燕輕騎乃帝國三大騎兵之一，對陣西涼鐵騎應當不落下風。我們不妨再請燕王出手？畢竟首要目標是營救天子，誅殺董卓。"
"先前汜水關之戰，我們未曾相求，燕王派關羽就輕鬆擊敗了華雄。如今對付呂布，想必也是易如反掌。"
汜水關外，華雄連斬數位聯軍將領，陶謙再不願讓部下前去送命。
聽聞此言，眾諸侯眼前豁然開朗，暗自欣喜：燕王帳下猛將如雲，何不請他出手？隨便派一員大將就能解決華雄，說不定連呂布都不在話下！
喬瑁、鮑信等諸侯正欲附和，袁遺卻突然站出來厲聲反對。
這位山陽太守環視眾人，沉聲道："諸位且慢！雖說大家同是討董勤王之師，但我們與燕王終究分屬不同陣營。若事事求助於他，豈不顯得我輩諸侯太過無能？他日攻入洛陽，世人隻道是燕王一人之功，我等豈不成了搖旗呐喊的跟班？這般顏麵何存？"
這番話引得眾人連連頷首。在場諸侯哪個不是重名聲、要臉麵的人物？豈能任由燕王獨占鼇頭。可若不求援，又實在無人能敵呂布之勇。
上座王匡輕咳一聲，待眾人安靜後說道："袁太守所言極是。呂布勇冠三軍，非一人可敵。不如暫且退兵，待袁盟主大軍會合後再從長計議。"
王匡環視眾人，朗聲問道：“不知各位意下如何？”
諸侯們聽罷，紛紛點頭讚同：“公節兄所言極是！待袁盟主大軍抵達，十六路諸侯齊聚，再共商對付呂布之策！”
“好！”王匡見眾人一致支持，欣然下令，“傳令下去，高懸免戰牌，暫避呂布挑釁！”
隨後，聯軍大營外豎起免戰牌，同時派出快馬催促袁紹速至虎牢關，共議破敵之計。