提到社稷安危，劉曄神色黯然：王上過譽了，臣不過有些虛名罷了。
再看燕王殿下的威名，四海之內誰人不曉？大破草原強敵鮮卑，誅滅禍國逆賊董卓！
更難得的是，殿下乃我劉氏宗親百年來最出眾的俊傑！
如今劉氏族人中能擔起重振山河重任的，除燕王殿下外更無他人！
若能輔佐殿下大漢基業，匡扶社稷，實乃臣三生之幸！”
燕王宮·永寧殿偏廳。
劉鳳手法嫻熟地烹煮香茗，不多時茶香氤氳。
他取來兩隻青瓷盞，一盞推至劉曄麵前，一盞自用。清亮的茶湯斟入杯中時，衣袖翻飛如行雲。
「嘗嘗看？」劉鳳含笑示盞。
劉曄托盞輕啜，閉目細品：「初聞清冽，入口回甘，好茶！」
「此乃江東產的明前茶。」劉鳳眼中閃過得意，「子揚可知今日喚你來，不止為品茗？」
見轉入正題，劉曄肅然置盞：「臣洗耳恭聽。」
劉鳳摩挲著溫熱的杯沿：「張牛角應當與你提過接掌「百鳥」之事？」
「確已詳談。」劉曄點頭，「臣願擔此重任。」
「以子揚之才......」劉鳳忽然輕歎，「單執掌情報機構，未免屈才了。」
子揚，燕國采取軍政分治之策，而【情報機構】於軍政體係之外，直屬燕王管轄。
觀子揚之才，理政、參讚軍務、執掌情報皆能勝任。
原先安排是讓你在三部門曆練，最終擇一任職。
現任【百鳥首領】張牛角本是軍中將校，因機構缺人暫代此職。
此人始終心係軍中，知子揚善情報之事，特意舉薦你接掌【百鳥】。
以子揚才乾，擔此重任綽綽有餘。
但寡人從不願強人所難，需問明你的心意。
現正式詢問：劉子揚，可願執掌【百鳥情報機構】，接任首領之職？
劉曄神色肅然，直視燕王鄭重答道：臣願領【百鳥】之責，懇請王上恩準。臣必不負所托。
得此答複，劉鳳展顏笑道：好！既子揚真心願往，寡人便正式任命。
現將燕國三大情報機構詳述於你：
其一隱秘衛，首領郭奉孝，專司偵查諸侯軍政動向；
其二黑衣衛，首領賈文和，主理國內民生經濟及敵諜稽查；
其三百鳥，負責民間輿情並監察百官行止。
除了統領三大情報機構外，這些負責人還需兼任軍師職務，同時進入軍機處任職。
以上就是燕國三大情報機構的概況，子揚可都清楚了？
劉曄端正坐姿答道：微臣明白，多謝王上提點。
看著這位同宗兄弟，劉鳳略作沉思後叮囑道：處理情報與軍務參謀不僅需要天賦，更需豐富經驗。子揚雖在情報方麵天賦過人，但資曆尚淺。
日後若遇棘手之事，可向郭嘉、賈詡二位請教。因你初入仕途，暫不宜直接執掌百鳥組織。當務之急是儘快熟悉整個情報體係的運作流程。
劉鳳輕抿茶水繼續道：並非寡人不信任你，實因情報工作事關重大，容不得半點差池。
劉曄神色坦然回應：王上明鑒，微臣確實需要時間熟悉百鳥運作，積累經驗。
子揚能如此明白事理，甚好。劉鳳滿意地添茶，不日我軍將征討遼東叛賊公孫度，屆時寡人親自掛帥，你隨軍參謀可好？實戰最能磨礪人。
聽聞能隨王出征，劉曄難掩喜色：臣定當儘心竭力，不負王上厚望！
劉曄此刻心潮澎湃，難以自抑。儘管努力表現得成熟穩重，這位初入仕途的燕國年輕官員終究隻是個十五歲的少年奇才。當他發現自己在天下赫赫有名的燕王——這位被尊為帝國棟梁、皇室翹楚的君主心中竟有如此分量時，又怎能不欣喜若狂？
要知道，燕王劉鳳可是整個王朝年輕人心中的楷模！
看著麵頰緋紅、情緒激動的族弟，劉鳳溫和地勸慰道：子揚不必如此激動。你且去著手準備相關事務，同時讓【百鳥】加派人手搜集遼東情報，這對你後續工作大有裨益。
遵命！劉曄霍然起身，恭敬行禮道：臣這就告退！
說罷，這位年輕官員便快步離開永寧殿，直奔【百鳥】總部展開情報搜集工作。
此刻，在燕王宮的校場上，劉鳳正領著心腹愛將典韋和周泰切磋武藝。剛與周泰較量完槍法，劉鳳接過侍女遞來的汗巾，笑道：幼平最近武藝精進不少，怕是能與太史慈平分秋色了。
周泰接過典韋拋來的汗巾，苦笑道：末將和典將軍時常陪主上在此操練，若再不長進，當真該買塊豆腐自我了斷了。
聽出部將話中的調侃，劉鳳會心一笑：時光荏苒，轉眼我們君臣相識已近數年了。
這句話讓典韋和周泰都不禁露出追憶之色。確實，歲月如流水般悄然逝去。
公元1368年
周泰眉梢泛起溫潤笑意，輕撫掌感歎：主上，末將家裡那搗蛋鬼恰好與太子殿下同齡呢。
典韋聞言也綻開滿臉憨笑，粗聲接話：俺家那皮猴也到滿地打滾的年歲了，整日鬨得府裡雞飛狗跳。
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周邵和典滿該有三四歲了吧？劉鳳指尖輕叩案幾，眼前仿佛浮現幾個孩童嬉鬨的模樣。
典韋立即挺直腰板：主上明鑒，犬子開春便滿四歲。周泰甩開擦拭兵刃的棉布，眼角堆起細紋：末將那孽子尚小，剛滿三歲。
暖閣裡飄著檀香，劉鳳忽然擊掌笑道：何不讓兩個小家夥入宮？與劉馨同習文武，既解小兒寂寞，也好互相砥礪。