臣司馬謙謹案：武威王諱淩嶽，字撼山），太祖武烈皇帝同母弟也。開國諸將中王推首功，諡法“剛強直理曰武，猛以剛果曰威”，觀其生平，誠可謂諡如其人。今據《武王征南錄》、《柏氏家書》及禁中起居注，補綴舊事，以彰雄烈。
偽清光緒二十三年春，柏氏團練初立。時武王年方十八，太祖命為總教頭。操練首日，有族弟淩銳動作遲緩，武王奪其棍棒，當眾折為兩段，厲聲曰：“此非孩童嬉戲！今日慢一分，來日沙場便慢一命！”遂親執藤條督訓，烈日下與士卒同練劈刺，日昃不息。
《武王征南錄》載其練兵之法：“每晨雞鳴即起，令士卒負石奔襲二十裡。有偷懶者，必親執軍棍；有優異者，解佩刀贈之。嘗曰：‘慈不掌兵，今日流血汗，來日少流血。’”未及三月，團練號令嚴整，太祖巡視時讚曰：“吾弟已得嶽武穆遺風。”
光緒二十五年南征，武王為前軍都督。兵至郴州險隘，遇千餘山匪據險阻擊。時大雨滂沱，火器難施。武王脫去甲胄，赤膊持大刀，率先攀岩而上。親兵阻之，武王怒目：“大將不先登，孰肯效死？”遂陷陣斬酋，身被三創猶戰。此役後，軍中始傳“赤膊將軍”威名。
至奇襲廣州之夜，武王率五十死士潛行。將至城南廢垣，忽有巡夜清兵。武王悄聲令：“待其近前十步，聽吾號令。”及至，竟徒手扼殺哨兵，餘眾皆驚為天神。破城門時，左臂中箭，武王拔箭反擲，貫敵咽喉。《柏氏家書》載太祖聞報歎曰：“淩嶽之勇，古之惡來不過如是。”
啟元元年肇慶之戰，尤為武王平生得意之筆。時偽清兩廣總督李翰章據堅城，武王伴攻東門，暗率精兵八百，負繩索攀百丈絕壁。將至崖頂，繩索忽斷，武王以指扣石縫，血染青岩而不墜。夜半突入敵帳，生擒李翰章。太祖聞捷，親解戰袍賜之，讚曰：“將軍不下馬，各自奔前程。然朕之前程，賴弟開辟。”
然武王性剛易折，嘗因軍械調配與兵部爭執，怒掀案幾。太祖召入宮中，賜酒三杯曰：“昔項羽力能扛鼎，終敗於韓信。為將者豈可徒恃勇力？”武王頓首泣曰：“臣知過矣。”遂自請入武備學堂，與諸生同習參謀作業。文忠公履謙聞之笑曰：“猛虎添翼，自此不可製也。”
啟元三年北伐，武王率鐵騎破衡陽。時清軍新式炮隊據高地，我軍三攻不克。武王夜觀星象，謂諸將：“明日未時必起東南風。”乃令士卒備火鴉火箭。至期果如其言，火借風勢，焚敵炮陣。此役後，敵軍聞“柏”字旗輒潰。太祖手詔嘉勉：“弟通天文，實出朕意表。”
然武王最令人稱道者，在其粗中有細。征廣西時，見土司據險寨，阻澗水使我軍難進。武王不攻反退，令軍士遍尋野芋，投於上遊。三日後敵軍汲水皆腹泄，乃不戰自降。淩宇王記此事曰：“二哥看似莽撞，實藏機變。”
武王治軍極嚴，嘗有親兵掠民雞犬，立斬以徇。然士卒有疾，必親往探視；陣亡者，必厚恤其家。故所部將士，無不用命。晚年嘗訓子：“為將之道，當使士卒畏吾法、感吾恩、服吾能。三者缺一，非良將也。”
啟元十五年，武王中風臥榻。太祖日遣禦醫，親賜湯藥。彌留之際，猶握太祖手曰：“臣不能再為兄長執鞭墜鐙矣...”崩時年四十九，舉國縞素。太祖輟朝七日，親題神主：“朕之肝膽”。
臣司馬謙讚曰：
觀武王一生，勇似尉遲，直如灌嬰，而忠義可比關張。初時剛猛易折，終成智勇雙全。其練兵則令行禁止，臨陣則身先士卒，破敵則奇正相生，治軍則恩威並施。雖享壽不永，然開國諸將，無出右者。昔周有呂尚，漢有韓信，皆以武功定鼎。今武王助太祖開三百年基業，諡曰“威”，豈不宜哉！
本文節選自《開國勳臣列傳》，永光二十年司馬謙恭撰）
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