帝國疆域初定，四海呈平，然而柏淩雲深知，軍事上的征服僅僅是第一步。如何構建一個穩固高效的政治架構來統治這個龐大的帝國，如何選擇最能體現帝國未來戰略方向的首都，如何平衡傳統與革新、中央與地方的關係，這些議題遠比攻城略地更為複雜和深遠。新京的皇宮內，一場決定帝國未來百年氣運的禦前大朝會，正在激烈而有序地進行著。
朝堂之上，關於定都之爭，主要分為三派：
一派以部分出身北方的將領和原清廷降官中的務實派為代表，力主定都北京。其理由充分：北京乃元、明、清三代古都，曆時數百年，政治底蘊深厚，是傳統意義上的天下中心。皇宮、衙署、城池俱在，可省去巨大新建之費。且地處北方，便於控馭遼闊的北疆，震懾蒙古、東北，應對沙俄與日本的威脅。
另一派則以嶺南出身的核心官員、海軍將領及新興工商階層為代表，堅決主張定都新京。他們慷慨陳詞：新京是帝國龍興之地，象征著革新與進取。地處南海之濱，坐擁天然良港，背靠富庶的珠江三角洲，工商繁盛，更能便捷地與南洋及西方世界溝通，徹底貫徹陛下的“海洋戰略”。且氣候溫暖，物產豐饒，遠離北方沙塵苦寒與前朝腐朽氣息。
還有少數人提出折中方案，或建議定都江寧，憑借長江天塹和東南財賦之利；或建議另擇中原腹地如洛陽、長安新建都城，以示不偏不倚。
柏淩雲高踞龍椅，靜聽群臣辯論，良久未曾發言。待各方意見充分表達後，他緩緩起身，目光掃過丹陛下的文武百官，聲音沉穩而充滿不容置疑的權威：
“眾卿所言，皆有道理。北京，確是控扼北疆之要樞；新京，亦為麵向海洋之門戶。然，朕之決斷，非僅限於地理權衡，更在於國策之導向，國運之所係！”
他停頓片刻，朗聲道：“朕起兵於微末，非為重複曆代王朝循環往複之老路，乃為開創萬世不移之新基！中華之未來，在於開拓，在於革新，在於擁抱大洋，而非困守陸土。閉關鎖國、暮氣沉沉之舊都，豈能承載帝國昂揚向上之雄心？”
“故此，朕意已決：定都新京！以此彰顯帝國銳意革新、麵向世界之決意！新京，即為帝國之京師，政治、經濟、文化之核心！”
此言一出，主張定都新京的臣子們麵露喜色，而北方派則難掩失望。
但柏淩雲話鋒一轉：“然，北京之戰略地位亦不可輕廢。故，升北京為陪都，設留守內閣及北方行營都督府，統籌管理北方諸省軍政，鎮守邊疆，彈壓餘孽，是為帝國北方之雄鎮！”
接著，他目光投向東南：“江寧乃六朝古都，東南財賦重地，控馭長江中下遊。升江寧為陪都，改稱‘中京’，設中京留守府，主管東南稅賦漕運、工商發展，是為帝國財賦之根本。此職可委予熟悉洋務、善於理財之乾臣”
“如此，行‘一京兩陪’之製！以新京為龍頭，引領帝國開拓海洋，革新內政；以北京為盾牌，穩固陸疆，防禦北患；以中京為倉廩，積聚財富，滋養國本。三都並立，各司其職，相輔相成，共固帝國江山！”
定都大計已定，朝會氣氛為之一鬆。接下來便是隆重的論功行賞：
文履謙晉封公爵，仍領內閣首輔之職，以彰其總理政務、統籌全局之功；
柏淩嶽戰功彪炳，勇冠三軍，晉封為武王，賞賜豐厚；
柏淩峰授北都留守兼北方行營大都督，鎮守北京，鞏固北疆；
鄧安邦晉封兵部尚書，協理軍務；
沈富安賜封“一等皇商”，準其家族三代子弟經考核入仕，以酬其傾資助軍、暢通商貿之功；
何三繼續執掌內務府、錦衣衛，晉封伯爵，以表其情報偵緝、肅清內患之勳；
柏淩銳等宗室將領及一眾功勳卓著的軍官，分彆晉封侯、伯等爵，並授以重要軍職，繼續效力疆場。
陣亡將士得到優厚撫恤，其家眷免賦稅，子女可優先入學、入伍。傷殘者由國家供養。柏淩雲下令於新京、北京、中京三地修建“北伐英烈祠”，永享祭祀。
大朝會後，一係列詔書頒布天下。帝國迎來了立國後的第一個真正意義上的和平時期。新政在更廣闊的範圍內推行，工廠紛紛設立，鐵路開始勘探，新式學堂在各地湧現，一派百廢待興、生機勃勃的景象。
然而，柏淩雲和他的核心重臣們頭腦異常清醒。西逃的清帝及殘餘勢力尚未徹底剿滅，西北、西南的邊陲隻是名義臣服，列強的軍艦依舊在沿海遊弋，龐大的帝國官僚體係需要整飭和革新，工業化之路才剛剛起步……
站在新京皇宮的最高處，眺望著這座日漸繁華、被定為帝國京師的城市，柏淩雲的目光似乎已經越過了眼前的盛世初象，投向了更遙遠的太平洋，投向了西伯利亞的雪原，投向了歐洲大陸的紛爭。他知道，統一隻是奠定了基石，未來的挑戰將更加嚴峻，中華帝國這艘巨輪，才剛剛駛出港灣，真正的風浪，還在前方。
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