啟元十年十月底，宇部城頭的硝煙尚未完全散去，靖王柏淩銳已站在新設立的前線指揮部內，麵對著巨大的本州西部地圖，陷入了深深的思慮。宇部雖克，但付出的代價讓這位年輕的統帥不得不重新審視整個戰局。
王爺，宇部一役的傷亡統計已經完成。參軍文廷式的聲音打破了清晨的寧靜，第二軍傷亡三千餘人，第四軍在擴大戰果的戰鬥中也損失了近兩千人。更重要的是，我軍彈藥消耗巨大，特彆是重炮炮彈，庫存已不足三成。
馮國璋指著地圖上廣島方向的防線，麵色凝重：倭寇在廣島至吳港一線構築的防線異常堅固。據偵察，他們不僅加固了原有的永備工事，還新建了大量暗堡和雷區。若是強攻，恐怕傷亡會更加慘重。
馬嘯川剛從側翼偵察返回，補充道：倭寇顯然已經判斷出我軍主攻方向，在廣島周邊集結了重兵。若是強攻，正中其下懷。
就在眾將議論紛紛之際，一封來自新京的加密電報被送到了柏淩銳手中。電報是武王柏淩嶽親自簽發，傳達了皇帝柏淩雲的最新旨意：要求南路大軍加快進攻節奏，務必在來年開春前威脅京都、大阪，與北路軍形成夾擊之勢。
柏淩銳將電報輕輕放在案上，目光掃過在場的將領：陛下的旨意很明確，我們必須加快進攻步伐。但是，強攻廣島防線絕非上策。
他走到巨大的沙盤前，手指沿著本州島南部海岸線緩緩移動：諸位請看，倭寇將主力集中在廣島至吳港一線，其後方必然空虛。我們何不改變策略，以一部兵力繼續佯攻廣島防線，主力則繞過這道堅固防線，直插其腹地？
段祺瑞眼中精光一閃：王爺的意思是，我們不去啃廣島這塊硬骨頭，直接向東推進？
正是！柏淩銳的手指重重地點在沙盤上的幾個關鍵位置，我們兵分三路：一路繼續對廣島防線保持壓力；一路向東突進，直指姬路、神戶；另一路則沿海岸線推進，徹底打亂倭寇的防禦部署。
這個大膽的計劃立即在將領中引起了熱烈討論。馮國璋擔憂地說：王爺，分兵作戰風險極大。若是倭寇識破我軍意圖，集中兵力擊破我一路，後果不堪設想。
風險與機遇並存。柏淩銳目光堅定，倭寇絕不會想到我們敢在敵境分兵作戰。而且，我軍新勝，士氣正旺，完全有能力執行這個計劃。
經過仔細推演，最終確定了作戰方案：
馮國璋率第二軍為東路先鋒，繞過廣島防線，沿山陽道向東突進；
段祺瑞率第三軍主力隨後跟進，負責攻占沿途要地；
馬嘯川的第四軍則負責監視廣島守軍，並作為總預備隊。
命令下達後，帝國戰爭機器再次全速運轉。馮國璋的第二軍率先出發，這支經曆過多次惡戰的部隊展現出驚人的戰鬥力。他們避開日軍重兵防守的城鎮，專走山間小道，以每天四十裡的速度向東推進。
日軍完全沒有料到帝國軍會采取如此大膽的戰術。當馮國璋的先鋒部隊出現在岩國城下時，守軍還在沉睡之中。第二軍僅用兩個時辰就攻占了這座重要城池，切斷了廣島防線與後方的聯係。
消息傳到廣島日軍司令部，司令官山縣有朋大驚失色。他急忙調派部隊試圖堵截，但為時已晚。段祺瑞的第三軍主力已經跟進，在岩國以東的防府一帶與日軍增援部隊遭遇。
防府之戰成為東路進軍的關鍵一役。日軍調集了兩個師團的兵力，企圖在此阻擋帝國軍的東進步伐。段祺瑞親臨前線，指揮第三軍與日軍展開激戰。
報告軍門，左翼第一師遭遇倭寇猛烈反撲，請求炮火支援！
告訴第一師師長，堅持住！炮兵陣地正在轉移！段祺瑞沉著應對。
帝國軍的炮兵在這場戰鬥中發揮了關鍵作用。隨著一聲令下，密集的炮火覆蓋了日軍陣地。與此同時，馬嘯川的第四軍從側翼發起突擊，徹底打亂了日軍的防禦部署。
經過一天一夜的激戰，日軍防線終於崩潰。帝國軍乘勝追擊，連克山口、小野田等要地，兵鋒直指本州島西部的戰略要地萩城。
就在陸上激戰正酣之時，海上的戰鬥也進入了白熱化階段。薩鎮冰指揮的東洋艦隊主力在瀨戶內海與日本聯合艦隊殘部展開決戰。
在號巡洋艦上，鄧紹忠接到了新的作戰任務。經過多次海戰的曆練，這位年輕的海軍軍官已經成長為一名出色的艦長。此刻，他正率領艦及兩艘驅逐艦，執行一項特殊的破交任務。
艦長，發現倭寇運輸船隊！方位東北，距離八千碼！了望哨的報告讓全艦官兵立即進入戰鬥狀態。
鄧紹忠舉起望遠鏡，仔細觀察著遠處的船隊。這是一支由五艘運輸船和三艘護航艦艇組成的船隊，正在向廣島方向航行。