啟元十五年八月，恒河平原的熱浪與戰火交織，將阿拉哈巴德地區變成了一個巨大的熔爐。帝國西路軍集中了第一、第四、第五三個常備軍的絕對主力，對龜縮於此的英印軍主力兵團，發動了開戰以來最為猛烈的總攻。定王柏淩峰的決心，化作了前線將士山呼海嘯般的攻勢。
戰役伊始，帝國軍便展現了其經過整編和戰火淬煉後的強大戰鬥力。經過鄧安邦第一軍加強的龐大炮兵集群，在阿拉哈哈德城東、北兩個方向構築了數十個炮兵陣地。黎明時分，隨著三發紅色信號彈升空，數百門各型火炮——從75毫米山炮到150毫米重榴彈炮——發出了驚天動地的怒吼。
成噸的炮彈如同疾風驟雨，傾瀉在英印軍苦心經營的防線之上。鐵絲網被撕碎，塹壕被夷平，土木結構的火力點在爆炸中化為齏粉，堅固的磚石堡壘也在重炮的持續轟擊下搖搖欲墜。整個英印軍陣地被濃煙和火光籠罩，仿佛地獄降臨人間。炮火準備持續了整整兩個時辰，幾乎將敵軍前沿陣地來回犁了數遍。
炮火開始向縱深延伸的瞬間，帝國軍的步兵浪潮便發起了排山倒海般的衝鋒。
第四軍何雄部，負責攻擊敵軍左翼。第十師師帥徐樹錚親臨一線，指揮部隊以散兵線交替掩護，迅猛突進。馬克沁重機槍和麥德森輕機槍組成的交叉火力，死死壓製住殘存的英軍機槍點。士兵們利用彈坑和殘骸不斷躍進，手中的ge98式步槍精準地清除著敢於露頭的敵人。遭遇頑固據點時，配屬的工兵爆破組便冒著槍林彈雨抵近，用炸藥包和集束手榴彈將其徹底摧毀。徐樹錚本人甚至一度持槍率警衛連衝鋒，填補因營長陣亡而產生的戰線缺口，其悍勇極大地鼓舞了全軍士氣。
第五軍王士珍部，攻擊敵軍右翼及城南外圍。此路敵軍中印度籍士兵比例較高，在帝國軍毀滅性的炮火和心理攻勢下，抵抗意誌遠不如左翼的英軍部隊。王士珍抓住戰機，命令第十三師師帥藍天蔚、第十四師師帥陳光遠所部，在保持軍事壓力的同時，加大政治喊話力度。懂英語和印度當地語言的士兵，用鐵皮喇叭高聲呼喊，勸告印度士兵“勿為英國殖民者賣命”、“帝國王師乃解放者”。同時，部分先前歸順的土邦仆從軍也被派上前線，現身說法。此舉效果顯著，成建製的印度營、連單位開始陣前倒戈，或放下武器任由帝國軍通過，導致英軍右翼防線迅速崩潰。
鄧安邦的第一軍作為戰役總預備隊和中路鐵錘，在左右兩翼取得突破後，果斷投入戰場。第一師師帥李烈鈞、第二師師帥張紹曾、第三師師帥羅佩金，各率所部精銳，如同三柄燒紅的利刃，直插阿拉哈巴德城核心區域。他們遭遇了英軍最頑強的抵抗——由英國本土士兵和廓爾喀雇傭兵組成的核心部隊，依托城內的堅固建築，逐屋逐巷地進行爭奪。
巷戰慘烈至極。帝國軍士兵不得不使用火焰噴射器清剿房間，用炸藥爆破街壘，與悍勇的廓爾喀士兵進行殘酷的白刃格鬥。每前進一米，都要付出鮮血的代價。李烈鈞指揮部隊巧妙地利用火炮平射摧毀街角工事，張紹曾組織神槍手占據製高點狙殺敵軍軍官，羅佩金則指揮工兵冒著槍林彈雨，為步兵開辟通道。
激戰持續了五日五夜。至第八月八日黃昏，帝國軍終於攻克了城內的英軍總指揮部大樓，赤龍旗在殘破的樓頂緩緩升起。英印軍總司令，陸軍上將查爾斯·哈丁頓勳爵，在衛隊死傷殆儘後，於其指揮室內飲彈自儘。殘餘的英印軍部隊見大勢已去，紛紛繳械投降。
阿拉哈巴德戰役，帝國軍以傷亡近兩萬人的代價，殲滅英印軍八萬餘人其中斃傷約四萬，俘虜四萬餘，含大量倒戈者），俘獲軍械物資無數。此役，徹底粉碎了英軍在印度東部最後的戰略機動兵團，通往德裡的大門，已向帝國轟然洞開。
捷報以八百裡加急的速度傳回加爾各答，又由柏淩峰飛馬奏報新京。消息傳開，帝國上下再次歡騰。而在阿拉哈巴德城外臨時設立的戰俘營旁，柏淩峰在眾將簇擁下，舉行了簡樸而威嚴的入城式，並親自視察了戰場。望著綿延不絕的俘虜隊伍和堆積如山的戰利品，他臉上並無太多喜色，反而對身旁的何雄、王士珍、鄧安邦沉聲道：“此戰雖勝，然英夷在德裡必作困獸之鬥。且印度民心未附，百廢待興。傳令各部，就地休整補充，清點戰果，妥善安置俘虜，尤其是那些陣前倒戈的印度士兵，需示以優容，以為榜樣。陣亡將士，務必妥善收殮，立碑紀念。”
就在阿拉哈巴德硝煙漸漸散去，帝國西路軍忙於消化勝利果實、準備下一步兵鋒西指之時，一位不速之客，搭乘著一艘懸掛德意誌帝國旗幟的郵輪，抵達了剛剛光複不久、百廢待興的星洲新加坡）港。
來者正是德國皇帝威廉二世的特使，馮·海因裡希男爵。他此行名義上是“祝賀帝國在南洋及印度取得的輝煌勝利，並進一步深化兩國友好關係”，但其真實目的，襄王柏淩川早已密電告知坐鎮星洲的武王柏淩嶽——探聽帝國在印度的真實意圖與下一步戰略，尤其是對中東及印度洋的野心，並試圖在所謂的“全球反英協約”框架內，為德國爭取更多實質性利益，至少是帝國的明確表態。
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柏淩嶽在原本英國總督府改建的靖海王府內，接見了馮·海因裡希。會見氣氛表麵熱情而隆重，暗地裡卻充滿了試探與機鋒。
馮·海因裡希首先轉達了德皇對中華帝國皇帝柏淩雲的“誠摯問候”與對帝國軍隊“卓越戰績”的“高度讚賞”，隨後話鋒一轉：“尊敬的武王殿下，德意誌帝國與中華帝國，作為反抗舊世界霸權指英國）的天然盟友，我們在全球範圍內的利益是一致的。皇帝陛下相信，隻有我們兩國緊密攜手，才能徹底瓦解盎格魯撒克遜人的全球統治，建立新的、公正的世界秩序。”
柏淩嶽端著茶杯，神色平靜，心中卻冷笑不已。他緩緩道：“特使先生所言，朕……本王亦深表認同。英夷肆虐全球，壓迫各族，確為世界和平之毒瘤。帝國此番南征西討，正是為驅逐殖民者，光複故土，解放被壓迫之民。”他刻意強調了“光複故土”和“解放”，意在劃清帝國行動與德國全球爭霸的界限。
馮·海因裡希似乎沒有聽出弦外之音，或者說他選擇了忽略，繼續道：“正是如此！因此，皇帝陛下認為，現在是時候將我們的合作提升到一個新的高度。比如，在印度事務上，德意誌帝國願意承認中華帝國在該地區的……特殊利益和主導地位。”他頓了頓，觀察著柏淩嶽的表情，見對方無動於衷，便拋出了真正的意圖，“作為回報，帝國是否可以考慮，在未來涉及奧斯曼帝國遺產以及波斯灣地區的安排上，給予德意誌帝國相應的理解與支持？畢竟，打通柏林至巴格達的鐵路，保障德意誌的‘陽光下的地盤’，是我國的核心關切。”
柏淩嶽心中明了，這是要帝國用未來在中東的妥協，來換取德國對帝國在印度行動的“承認”。他放下茶杯，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的堅定：“特使先生，帝國之外交政策，一向以陛下之聖意為準繩。目前，帝國之重心，在於徹底平定印度亂局，安撫億萬生靈。至於波斯灣、奧斯曼等遙遠之地的事務，非帝國當前所急。況且，此類關乎全球格局之重大議題，恐需陛下親自聖裁，本王不敢妄言。”
他巧妙地運用了“拖延”與“模糊”的策略，既未明確拒絕，也未給予任何承諾，將皮球踢回了柏林和新京。
馮·海因裡希顯然對這個回答不甚滿意，但他也深知，麵對這位戰功赫赫、在帝國內部地位尊崇的武王，過於緊逼並非上策。他隻好轉換話題，轉而“興致勃勃”地提出，希望參觀星洲的港口設施以及帝國南洋艦隊的部分艦艇，“以增進兩國軍事互信”。
柏淩嶽心中冷笑，知道這是借機窺探帝國海軍虛實，尤其是想親眼看看帝國新下水的新型戰列艦。他表麵上欣然應允，安排了一場經過精心設計的“展示性”參觀，既展現了帝國海軍的軍容與部分先進裝備，足以震懾對方，又巧妙地隱藏了真正的核心機密與最新銳艦艇的具體參數。
參觀結束後，馮·海因裡希帶著複雜的心情離開了星洲。他既為帝國海軍展現出的強大實力而感到心驚，也為未能從柏淩嶽那裡得到任何實質性承諾而失望。他意識到，這個東方的巨人，早已不是那個可以輕易用條約或空頭承諾束縛的古老國度，而是一個擁有獨立意誌和強大實力、正在按照自身藍圖重塑周邊世界的可怕對手兼“盟友”。
在送走德國特使後，柏淩嶽立即將此次會晤的詳細情況密奏新京，並在電文中加重語氣寫道：“……德人野心勃勃，視印度洋及中東為其禁臠，對我帝國之擴張已生警惕乃至忌憚之心。其所謂合作，實欲捆綁帝國，為其歐陸霸權及未來東進服務。臣弟以為，對德之策，當更加審慎，未來衝突，恐難避免。帝國當加速整合南洋、印度，並極力前出至亞丁灣，控扼西洋咽喉，以備不虞。”
幾乎在同一時間，柏淩峰在加爾各答也接到了柏淩嶽的通報。他望著西邊德裡方向，又看了看地圖上那片廣袤而充滿紛爭的中東地區，目光深邃。
“傳令，”他對參謀長道，“西路各軍，加快休整與補充步伐。待馬嘯川第八軍主力抵達恒河流域，我軍即刻西進，目標——德裡！帝國，沒有太多時間可以浪費了。”
恒河的血戰暫告段落，但更宏大的戰略博弈，才剛剛拉開序幕。帝國的戰車，在碾過阿拉哈巴德之後，沒有絲毫停歇，繼續向著西方，向著那決定世界島命運的核心地帶，隆隆駛去。
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