啟元十七年十一月，北京城籠罩在初冬的寒意中。位於西城的武王行轅戒備森嚴，來往傳令的軍官絡繹不絕，戰馬的嘶鳴聲與電報機的滴答聲交織在一起，奏響著戰爭進行曲。
行轅正堂內，巨大的北疆沙盤幾乎占據整個廳堂。柏淩嶽手持長杆立於沙盤前。沙盤上，伊爾庫茨克周邊的山川河流、城鎮要塞被精細呈現，代表帝國大軍的紅色小旗如燎原之火，將這座西伯利亞重鎮圍得水泄不通。
王爺，參謀長手持一疊戰報快步走入，第六軍段祺瑞部已推進至伊爾庫茨克東郊二十裡處，正在安紮營寨，構築炮兵陣地。第七軍馮國璋部控製了城西的製高點老虎山。第八軍馬嘯川部的騎兵部隊已清掃完城北貝加爾湖沿岸的俄軍據點，正在湖麵冰層上建立警戒哨所。
柏淩嶽微微頷首，手中的長杆點在沙盤上的伊爾庫茨克城：布魯西洛夫是俄軍宿將，曾在歐戰中屢立戰功，最善防守。傳令各軍，務必穩紮穩打，不可貿然強攻。當以圍困為主，步步為營，逐步消耗敵軍實力。
他移動長杆，指向沙盤另一側：第九軍吳佩孚部現在何處？
回王爺，第九軍主力已推進至勘察加半島，第二十五師程潛部正在圍攻彼得羅巴甫洛夫斯克。預計旬日內即可完全控製該地區。
傳令吳佩孚，加快進攻節奏，務必在月底前肅清遠東殘敵，徹底切斷俄軍從太平洋方向增援的可能。
遵命！
命令通過新架設的有線電報迅速傳往前線。此刻，在數千裡外的伊爾庫茨克城外，帝國士兵們正在零下三十度的嚴寒中艱苦作戰。
第六軍軍帥段祺瑞將指揮部設在距離前線不足五裡的一處農莊內。這裡不時有流彈呼嘯而過，震得屋簷積雪簌簌落下。
報告軍帥！第十六師李根源部已突破敵軍第一道防線，正在向火車站推進！第十七師蔣雁行部正在清掃城東郊區的殘敵。
段祺瑞舉起望遠鏡，透過漫天風雪觀察戰況。隻見遠處火光衝天，爆炸聲此起彼伏。
命令炮兵集中火力掩護十六師側翼。特彆注意俄軍可能設伏的區域，告訴李根源，穩紮穩打，不可冒進！
在西線，第七軍軍帥馮國璋麵臨的戰況更為複雜。俄軍依托貝加爾湖岸的複雜地形，構築了密集的防禦工事。
軍帥，第十九師師帥張之江滿身雪塵地走進指揮部，胡須上結滿了冰霜，湖岸地區的俄軍暗堡太多，火力配置十分刁鑽。我軍今日推進不足三裡，又損失了三百多名弟兄。
馮國璋凝視著地圖，手指在湖岸線上劃過：改變戰術。調兩個團的兵力，趁夜色從湖麵冰層上迂回，襲擊敵軍側後。另外，請求工兵支援，用炸藥清除那些暗堡。
可是軍帥，湖麵冰層情況不明，太危險了！昨夜就有一支巡邏隊連人帶馬掉進了冰窟。
執行命令！馮國璋斬釘截鐵，告訴將士們，此戰關係帝國北疆百年安危，縱有萬難，也要克服！
與此同時，在北京的武王行轅內，柏淩嶽正在審閱兵部送來的後勤報告。兵部侍郎躬身站在一旁，詳細彙報：
王爺，從張家口到伊爾庫茨克的補給線已經全線貫通。每日可運輸糧食五百石，彈藥二百箱，藥材五十擔。新式的防寒裝備也已運抵前線，包括五萬件加厚棉衣、十萬雙防凍靴和兩萬頂護耳冬帽。
柏淩嶽滿意地點點頭：傳令嘉獎後勤部隊。另外，醫療物資要確保充足，特彆是治療凍傷的藥品。告訴太醫署，再多調配些凍傷膏和驅寒藥酒。
下官明白。太醫院調配的五千份凍傷膏昨日已經啟運，由專人押送，走最快的驛道。
這時，一份加密電報被送進指揮室。譯電員迅速翻譯後呈上：王爺，錦衣衛北鎮撫司急電。俄軍可能從西線抽調近衛軍第三師、第五師和第七師，共計三萬人東援。
柏淩嶽眼中精光一閃：果然不出所料。傳令第八軍馬嘯川，著他的騎兵部隊向西延伸二百裡警戒線，務必在俄援軍抵達前完成阻擊部署。再令第九軍加快攻勢，給俄軍施加更大壓力。
另外，他補充道，給新京發報，請求海軍派遣艦艇在波羅的海方向進行牽製性行動。再請陛下下旨，令駐德公使襄王殿下在柏林造勢，牽製俄軍西線兵力。
前線戰事日益激烈。在伊爾庫茨克東郊，第十六師師長李根源親臨火線。這位以勇猛著稱的將領此刻正指揮部隊對俄軍核心陣地發起猛攻。
炮兵延伸射擊！步兵準備衝鋒！李根源的聲音在槍炮聲中依然清晰洪亮。
數百門火炮同時怒吼，炮彈如雨點般落在俄軍陣地上。待炮火稍歇，帝國士兵如潮水般湧出戰壕，震天的喊殺聲衝破風雪。