啟元十八年二月初,新京城的積雪開始消融,但北方的寒意依舊凜冽。武英殿內,武王柏淩嶽正向皇帝辭行。
陛下,北方戰區諸事已備,臣弟今日便啟程前往北京。柏淩嶽一身戎裝,神情肅穆。
皇帝柏淩雲從禦座上起身,親自為弟弟整了整衣領:此去北疆,任重道遠。記住,不僅要攻城略地,更要為帝國經營好這片廣袤疆土。
臣弟明白。柏淩嶽單膝跪地,定不負陛下重托。
就在此時,太子柏繼明在帝師的陪同下來到武英殿。見到父皇與王叔正在商議軍國大事,太子恭敬地侍立一旁。
柏淩雲見狀,溫言道:明兒來得正好,你也來聽聽你王叔的北疆方略。
柏繼明上前行禮,認真地對柏淩嶽說:王叔此去北疆,侄兒有一事請教。聽聞北地苦寒,將士們如何抵禦嚴寒?新附之民又如何安撫?
柏淩嶽欣慰地看著太子:殿下能慮及此,實乃帝國之幸。北疆雖寒,但我軍已備足冬裝,更向當地牧民學習禦寒之法。至於新附之民,當以仁政撫之,以教化導之。
柏淩雲讚許地點頭:明兒能想到民生疾苦,很好。淩嶽,到了北疆,切記攻心為上。
這時,景王柏淩宇匆匆入殿:陛下,二哥,情報司剛收到重要消息。
柏淩雲示意他繼續說下去。
據王亞樵自紐約發回的密電,美國海軍部長在國會作證時,公開表示要建設兩洋海軍,明顯是針對帝國。此外,德國特使與俄國臨時政府的接觸越來越頻繁。
柏淩嶽聞言皺眉:看來我們必須加快行動了。
柏繼明若有所思地說:父皇,王叔,既然如此,我們是否可以先發製人?
柏淩雲欣慰地看著太子:明兒有何見解?
兒臣以為,柏繼明從容應答,可在加快軍事行動的同時,派遣使者與俄國臨時政府接觸。若能爭取到他們的中立,或許可以事半功倍。
柏淩宇讚道:太子殿下此計甚妙。臣可立即通過情報司的渠道,嘗試與俄方接觸。
柏淩雲當即決斷,淩嶽,你到北京後立即著手西進。淩宇,你負責與俄方周旋。明兒,你要好好觀察學習這些軍國大事的處置之道。
兒臣謹記。柏繼明恭敬應答。
二月初十,柏淩嶽抵達北京。前明的紫禁城如今已成為北方戰區統帥部,處處透露著肅殺之氣。
王爺,早已等候在此的參謀長迎上前來,各軍主將已在武英殿等候。
大殿內,巨大的北疆沙盤前,第六軍軍帥段祺瑞、第七軍軍帥馮國璋、第八軍軍帥馬嘯川、第九軍軍帥吳佩孚等將領肅立待命。
柏淩嶽徑直走到沙盤前,開門見山:諸位,伊爾庫茨克已下,俄國內亂,此乃天賜良機。陛下有旨,要求我們儘快西進,控製烏拉爾山以東全部領土。
他手中的指揮棒在沙盤上劃出一道弧線,開始調兵遣將。
就在北方戰區緊鑼密鼓部署之時,在新京的東宮內,太子柏繼明正在與帝師深入探討北疆戰略。
先生,柏繼明指著地圖上的烏拉爾山脈,若我軍控製此地,是否就真正掌握了戰略主動?
帝師撫須微笑:殿下所慮極是。烏拉爾山不僅是天然屏障,更是歐亞分界線。控製此處,進可攻,退可守。更重要的是...
他頓了頓,繼續說:此地礦產豐富,特彆是鐵礦和石油,乃帝國工業發展所必需。
柏繼明若有所思:如此說來,奪取北疆不僅是為了國防,更是為了帝國的長遠發展。
正是。帝師讚許地點頭,殿下能見於此,實乃明君之相。