啟元十八年深秋，新京皇城籠罩在一片肅殺氛圍中。武英殿內燈火通明，帝國最高統帥部的緊急會議已持續了整整三個時辰。皇帝柏淩雲負手立於巨大的寰宇坤輿圖前，目光如炬地掃過圖上標注的各個熱點地區。
陛下，錦衣衛都指揮使何三從陰影中踏前一步，聲音陰冷而清晰，半個時辰前收到的密報。奧匈帝國第五、第七軍團已完成在克羅地亞邊境的集結，距離希臘邊界不足五十裡。更令人擔憂的是，德國公海艦隊主力已於昨日深夜悄然離開威廉港，去向不明。
首輔文履謙手持玉笏，憂心忡忡地補充：希臘首相維尼澤洛斯連續發來三封求援信，稱德國大使已下達最後通牒，要求希臘在二十四小時內驅逐塞爾維亞流亡政府，否則將視同宣戰。據駐柏林武官密報，德皇威廉二世昨日在禦前會議上宣稱是時候徹底解決東方問題了
這時，殿外傳來急促的腳步聲，侍衛長手持兩份加密電文疾步入內：陛下，襄王殿下自柏林急電！西洋艦隊李準提督急報！
柏淩雲迅速展開電文，臉色愈發陰沉：淩川確認，柏林全城已進入戰時管製，所有軍校學員提前畢業分配。德皇特使正在羅馬與意大利國王進行密談。
海軍都督薩鎮冰接過第二封電文，麵色凝重：李準報告，德國遠東艦隊昨日在阿拉伯海與我巡邏艦隊發生對峙，最近時相距不足兩鏈。對方甚至打開了炮衣，這是前所未有的挑釁行為。
看來，他們已經迫不及待了。柏淩雲冷笑一聲，大步走到地圖前，傳朕諭令！
就在命令即將發出之際，殿外突然傳來一陣騷動。一名渾身浴血的錦衣衛千戶踉蹌而入，單膝跪地：陛下！北疆急報！沙俄近衛軍昨夜突襲我邊境哨所，第十六師偵察營營長李振邦校尉率部血戰殉國！俄軍正在全線推進！
殿內頓時一片嘩然。兵部尚書曹文翰立即出列：陛下，這是赤裸裸的宣戰！
柏淩雲眼中寒光一閃，聲音冰冷如鐵：告訴淩嶽，以血還血。第六軍段祺瑞部立即前移至鄂木斯克，第七軍馮國璋部增援貝加爾湖防線，第八軍馬嘯川部蒙古騎兵師向西機動。朕授權武王，可越過邊境追擊，務必全殲來犯之敵！
致靖王柏淩銳：東方戰區進入最高戰備！東洋艦隊劉冠雄部前出至特魯克環礁，南洋艦隊鄧紹忠部主力集結星洲。第一軍鄧安邦部加強澳洲防務，第二軍宋占彪部做好跨海作戰準備！
致定王柏淩峰：西方戰區進入最高戰備！西洋艦隊李準部控製霍爾木茲海峽，與波斯軍隊建立聯合指揮部。第三軍趙守誠部駐防印度西北邊境，第四軍何雄部、第五軍王士珍部隨時準備西進！
一道道命令化作加密電波，飛向萬裡之外的前線。武英殿內的氣氛凝重得幾乎令人窒息，每個人都明白，戰爭的腳步已經近在咫尺。
清晨時分，新京中心廣場上人頭攢動。初升的朝陽給巍峨的承天門披上金色光輝，但今日這裡沒有往日的祥和，隻有衝天的肅殺之氣。
帝國陸軍最精銳的部隊排成整齊的方陣，嶄新的啟元十七年式步槍在晨曦中閃爍著冷冽的寒光。重型榴彈炮龐大的身軀在牽引車的拖曳下緩緩通過廣場，履帶碾過青石路麵發出沉重的轟鳴。更引人注目的是那幾輛覆蓋著迷彩的啟元式戰車，它們鋼鐵的身軀和粗短的炮管，向世人展示著帝國陸軍的最新利刃。
突然，天空中傳來引擎的轟鳴聲。帝國陸軍航空隊的機群以嚴整的隊形低空掠過，雙翼上的赤龍徽記在陽光下格外醒目。傳單如雪片般灑落，上麵印著皇帝的親筆題詞：帝國榮耀，在此一戰！
皇帝柏淩雲出現在承天門城樓上，他身著特製的元帥禮服，腰佩象征著最高統帥權的禦劍。他沒有發表長篇演說，而是舉起右臂，聲音如同驚雷般滾過整個廣場：
敵人，已經亮出了獠牙！
帝國，已退無可退！
勝利，必將屬於我們！
帝國萬歲！陛下萬歲！數十萬軍民齊聲高呼，聲浪震天動地，連城牆上的磚石都在微微顫動。這呼喊聲中既有對戰爭的憂慮，更有保衛家園的決心。
就在閱兵式進行到高潮時，意外發生了。觀禮台左側突然傳來爆炸聲，濃煙頓時彌漫開來。錦衣衛立即組成人牆護住皇帝，何三的身影如鬼魅般出現在柏淩雲身側。
陛下，是德國特務的炸彈。何三低聲道，已經製服三名刺客，還有一人在逃。
柏淩雲麵不改色，反而提高聲音：看吧！這就是敵人的手段！他們不敢在戰場上與我們正麵交鋒，隻能用這種卑劣的行徑！
這番話更加激起了民眾的憤怒，血債血償的呼喊聲響徹雲霄。
閱兵式一結束，首輔文履謙立即在武英殿偏殿召集緊急聯席會議。內閣九卿、大都督府主要將領、六部尚書及侍郎齊聚一堂。按照皇帝特旨，十歲的太子柏繼明在帝師和錦衣衛的護衛下出席觀摩。年幼的太子身著杏黃色常服，安靜地坐在文履謙下首，專注地傾聽著這場關乎帝國命運的討論。
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諸公，文履謙環視在場重臣，聲音沉穩而有力，陛下已親赴前線，我等更需恪儘職守。現在開始逐項審議戰時預案。
他首先看向工商大臣沈富安：沈尚書，戰時物資儲備情況如何？
沈富安出列奏報，語氣中透著自信：回首輔，帝國銀行已完成首批五億銀元特彆國債的發行準備。臣已動用全部商業網絡，智利的硝石、瑞典的鐵礦砂正在全速運輸。我們在波斯灣的油井產量已提升三倍，完全可以滿足海軍需求。此外，已與智利簽訂秘密協議，確保硝石供應不受美德封鎖影響。
工部尚書魯秉忠緊接著彙報，手中拿著一份厚厚的文件：漢陽兵工廠新建的三條步槍生產線已全部投產，月產啟元十七年式步槍可達五萬支。奉天火炮廠正在試製新型150毫米榴彈炮，預計下月即可量產。四川軍工基地的第一期工程已經完工，月產彈藥可達三千噸。
就在這時，一名兵部官員匆匆而入，在曹文翰耳邊低語。曹文翰臉色驟變，立即起身：首輔，剛接到急報。我們在馬六甲海峽的三艘運油船遭到不明身份潛艇襲擊，兩艘沉沒，一艘重傷。
殿內頓時一片嘩然。沈富安咬牙切齒：這一定是德國潛艇！他們想要切斷我們的石油供應！
文履謙沉聲道：立即增派護航艦隊，所有重要物資運輸必須由軍艦護航。同時，加快煤化油工廠的建設進度。
會議進行到一半時，當討論到石油儲備的分配問題時，文履謙特意轉向太子，用淺顯的語言解釋道：殿下，這石油好比軍隊的血液，戰艦、戰車都離不開它。沈尚書正在確保我們的供應充足。
柏繼明認真地點點頭，用稚嫩但清晰的聲音問道：首輔，若是敵人斷了我們的石油，該怎麼辦？