啟元十八年十一月初，帝國於喀山與菲律賓雙雙告捷的餘波，正以不同的方式衝擊著全球的戰略平衡。
在新京，對有功將士的豐厚封賞，極大地振奮了民心士氣。然而，在皇宮深處的武英殿，氣氛卻遠非外界那般全然樂觀。皇帝柏淩雲已於數日前啟程返回帝都，此刻正與內閣、大都督府核心成員進行緊急磋商。
“陛下，”首輔文履謙手持一份由對外情報司彙總的評估報告，語氣凝重，“喀山及菲律賓之捷，雖揚我國威，然亦使德、美等國驚懼交加。據柏淩宇殿下與何三大人多方情報證實，德皇特使與美國總統塔夫脫的秘密會晤已進行多輪。歐美民間輿論，受我‘擴張’之刺激，‘黃禍’論調甚囂塵上。”
已返回新京的海軍都督薩鎮冰白眉一揚，洪聲道：“文相所言雖是，然畏首畏尾，豈是強國之道？彼等視太平洋為其禁臠，我便不能馳騁？帝國之海權，打出來，非談出來！美利堅新敗，其太平洋艦隊主力尚存，必圖報複。老臣以為，當務之急，是料敵於先，嚴陣以待！”
兵部尚書曹文翰接口：“薩都督所言極是。北線武王殿下已揮師西進，兵鋒直指莫斯科，俄軍士氣低落，抵抗微弱。然我軍戰線亦隨之延長，後勤壓力日增。西方戰區定王殿下奏報，天竺駐防軍編練已見成效，可逐步接替部分守備任務，騰出第三、第四軍主力，正可西向壓迫奧斯曼，或北上策應北線。當此全局關鍵之時，太平洋方向絕不能有失，否則將牽動我帝國整體戰略。”
柏淩雲靜聽完畢，目光沉靜地掃過巨大的寰宇地圖，最終定格在太平洋中心。“諸卿所慮，皆在情理。然帝國崛起，注定荊棘滿途。德美勾結，意料之中。彼欲戰，那便戰！”他聲音陡然轉厲，“傳朕旨意：東方戰區，即刻轉入全麵防禦反擊態勢。薩卿，太平洋防務，由你協助靖王柏淩銳，務必確保我前進基地安全，並伺機予敵重創！告訴淩銳，朕不要虛名，要的是實實在在的製海權！”
皇帝的意誌化為一道道加密電令，飛向星洲、那霸與特魯克環礁。
幾乎在帝國高層做出判斷的同時，美國夏威夷珍珠港，太平洋艦隊司令官威廉·班森海軍上將的司令部內，一場旨在雪恥的突襲計劃也已進入最後階段。巨大的海圖上，一支以三艘戰列艦“內華達”號、“俄克拉荷馬”號、“亞利桑那”號）為核心，輔以四艘巡洋艦及十餘艘驅逐艦組成的特混艦隊，其箭頭正指向帝國在太平洋腹地最重要的前哨——特魯克環礁。
“先生們，”班森上將麵色陰沉，對著麾下將領說道，“中國人利用卑鄙的偷襲，奪取了菲律賓，殲滅了我們的亞洲分艦隊。現在，全世界都在看我們的笑話！總統和國會要求我們，必須立即予以回擊，打掉他們囂張的氣焰！特魯克，是他們深入太平洋的觸角，也是他們防禦體係的核心。敲掉特魯克，就能斬斷他們繼續東進的跳板，為艦隊主力決戰創造有利條件！”
他指著特魯克環礁的放大海圖：“根據情報，中國人的主力艦隊目前分散在菲律賓至特魯克一線，其駐防特魯克的兵力不會太強。我們要以迅雷不及掩耳之勢，利用航程優勢，突入環礁瀉湖，用我們戰列艦的巨炮，將他們的港口、倉庫、電台統統送進海底！要讓那個老家夥薩鎮冰知道，大洋，不是他們可以隨意撒野的地方！”
十一月十日，淩晨。特魯克環礁以東一百五十海裡，夜幕籠罩著平靜的洋麵。由約翰遜少將指揮的美國特混艦隊，正以戰鬥航速悄然向西逼近。了望哨緊張地注視著漆黑的海平麵，無線電保持著靜默。
而在特魯克環礁，帝國東洋艦隊的前進基地內，卻並非如美軍所料那般鬆懈。提督劉冠雄在接到薩鎮冰和柏淩銳的嚴令後，早已將戒備等級提升至最高。環礁各島的高地上，新部署的對海搜索雷達天線正在緩緩轉動——這是帝國通過特殊渠道獲得的少量先進技術裝備之一，被優先配屬到了關鍵的前沿基地。
淩晨四時三十分，雷達站值班室內，刺耳的警報聲突然響起！
“報告！東北方向，發現大量不明艦船回波！距離一百二十海裡，航向正對我環礁，速度十五節！”
消息立刻傳到了司令部。劉冠雄瞬間睡意全無，撲到海圖前，眼中閃過一絲冷厲：“果然來了！命令：全體進入一級戰備！岸防炮群準備！魚雷艇支隊進入待機位置！航空隊，立即起飛偵察機確認目標，同時所有‘海鷹’式戰鬥機和‘雷龍’轟炸機掛彈待命！”
他沒有選擇讓寶貴的巡洋艦在夜間與可能擁有戰列艦的敵軍硬拚，而是決定依托基地的立體防禦體係，給來犯之敵一個迎頭痛擊。
天亮時分，美軍艦隊的身影出現在海平線上。當約翰遜少將看到特魯克環礁清晰的輪廓，且並未發現帝國主力艦隻在外海迎戰時，心中閃過一絲輕蔑與得意。“中國人果然被打了個措手不及！命令艦隊，展開戰鬥隊形，瞄準港口設施和岸防工事，開始炮擊！”
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然而，就在美國戰列艦巨大的主炮塔緩緩轉動，即將噴吐火舌之際，從環礁的幾個主要島嶼上，突然騰起大片的煙塵——帝國隱蔽部署的岸防重炮群率先開火了！數十門150毫米至240毫米的岸防炮，依托精確的雷達測距和預設射擊諸元，將密集的彈雨潑灑向正在展開的美軍艦隊。
巨大的水柱在美軍艦隻周圍衝天而起，一枚240毫米炮彈甚至直接命中了巡洋艦“鳳凰城”號的艦艏，引發劇烈爆炸和火災。約翰遜少將大吃一驚：“他們早有準備！各艦規避，優先壓製岸防炮火！”
美軍艦隊被迫中斷預定的炮擊計劃，轉而與帝國的岸防炮群進行激烈的對射。與此同時，從環礁機場起飛的第一波帝國“雷龍”轟炸機，在“海鷹”戰鬥機的掩護下，如同蜂群般撲向美軍艦隊。儘管美軍艦隊防空火力全開，擊落了數架“雷龍”，但仍有多架轟炸機突破火網，投下了致命的魚雷和炸彈。
驅逐艦“卡森”號被一枚航空魚雷擊中側舷，迅速傾覆。戰列艦“俄克拉荷馬”號也被近失彈炸傷船體，航速受到影響。
“將軍！我們遭到猛烈抵抗，損失正在擴大！敵方擁有雷達和大量飛機，這完全是個陷阱！”參謀焦急地報告。
約翰遜少將臉色鐵青，他意識到突襲已徹底失敗，繼續糾纏下去，隻會導致更大損失。“命令艦隊，釋放煙幕，轉向撤退！快！”
美軍艦隊在帝國岸防炮火和航空兵的聯合打擊下，狼狽不堪地向東撤退，留下了海麵上燃燒的艦影和漂浮的殘骸。特魯克環礁依然牢牢控製在帝國手中，其堅固的防禦讓美軍首次嘗到了啃硬骨頭的滋味。
捷報傳回，薩鎮冰在那霸撫掌大笑：“劉冠雄打得好！依托堡壘，以空製海，此乃未來海戰之要訣！”柏淩銳在東瀛府也鬆了口氣，隨即下令：“嘉獎特魯克守軍！同時電告李鼎新提督，北海艦隊可加強對阿拉斯加方向的威懾，讓美國人首尾不能相顧！”
然而，太平洋的驚濤並未因特魯克的勝利而平息。就在美軍突襲失敗的同時，帝國海軍另一支隱秘的力量，正如同暗流般，開始向大洋深處滲透。
根據薩鎮冰批準的“狼群”計劃，帝國新建的潛艇部隊開始展現出其猙獰的獠牙。由十二艘新式“角鯊”級遠洋潛艇組成的首批破交支隊，悄然離開了琉球和菲律賓的基地，如同致命的幽靈，潛航至北大平洋和美洲西海岸的主要航線上。
十一月十五日，北太平洋航線。一支由五艘貨輪組成的美國運輸船隊，在一條老舊驅逐艦的護航下，正滿載著運往阿拉斯加的軍用物資破浪前行。船長站在艦橋上，望著陰沉的天空，心中隱隱有些不安。最近中國人在太平洋的活動太過頻繁。
突然，了望哨發出了淒厲的警報：“右舷發現魚雷航跡！三發！上帝啊！”
船長魂飛魄散，還未來得及下令規避，三枚由帝國“海狼7”號潛艇發射的533毫米魚雷，就如同死神的吻痕，精準地命中了船隊中央的兩艘萬噸級貨輪。
震耳欲聾的爆炸聲接連響起，巨大的火球和濃煙瞬間吞噬了貨輪，它們以肉眼可見的速度迅速傾斜、下沉。護航驅逐艦瘋狂地投擲深水炸彈，但狡猾的“海狼7”號早已下潛至安全深度，悄然遁走。
類似的襲擊，在接下來的幾天裡，接連發生在從西雅圖到巴拿馬的多條航線上。帝國潛艇部隊的破交戰，雖未能擊沉大型軍艦，卻成功地攪動了美國西海岸的航運，造成了相當的恐慌和物資損失，初步顯示了其在大洋絞殺戰中的巨大潛力。
太平洋的戰火，從島嶼爭奪，蔓延到了廣闊無垠的航運線。帝國以特魯克的堅固防禦，宣告了其前進基地不可輕侮；又以神出鬼沒的潛艇狼群，展示了對美國海上生命線的威脅能力。
一場圍繞製海權與破交線的更宏大、更殘酷的較量，已然拉開了序幕。
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