戊戌零號
晨霧裹著魚腥味漫過夔門峭壁，老艄公的煙袋鍋子“梆梆”敲在岩縫間嵌的纖夫脊骨鎖上，銅鎖鏈嘩啦作響：“五三年發蛟水，這鎖鏈拴著七條人命！”他啐了口痰，煙灰簌簌落進骨鎖的凹槽裡——那槽痕早被百年的纖繩磨得發亮，槽底黏著幾片漚爛的明末糧票，紅印子暈成血痂似的。
慕容九辰的靴子陷進江灘淤泥，腳下突然“哢嚓”裂響。龜裂的河床底下，半截禹王脛骨化石戳出泥麵，骨頭上密布著刀刻的星圖，細看竟是纖夫用指甲生生摳出來的治水歌謠。骨縫裡突然鑽出黑壓壓的青銅虱群，蟲子撲向岩壁啃食號子碑文，石屑混著碑底糊著的糧票碎渣，“簌簌”往下掉。
“快看水柱子！”老艄公突然嘶吼。
江心“咕咚”冒起三丈高的水花，九尊生滿綠苔的鎮水石犀浮出水麵。最中間那尊的牛角上，赫然掛著一顆裹明黃綢緞的嬰兒顱骨！裹屍布被水泡得發脹，布角“戊戌零號”的墨字被血漬染成了醬紫色。
九辰腕間的舊傷猛地刺痛。他抬眼瞥見：
西陵峽北坡：半截纖夫號子碑斜插在亂石堆裡，碑文叫風雨啃得模糊不清，石縫裡卡著半張1958年的糧票，紙邊還粘著乾涸的腦漿；
巫山斷崖下：楚王廟的殘柱上搭著破漁網，網眼掛的銅鈴被江風吹得亂晃，鈴聲裡混著岸邊瘋婆子的嚎哭：“沅有芷兮澧有蘭——冤魂不散呐！”
敖隱的竹篙“嗖”地掃來半截鏽戟。九辰剛抓住戟杆，戟尖的銅綠“哧”地刮過他腳背胎記——血珠子滲進沙地，混著昨夜漁火留下的焦油，暈出“骨脈通九泉”幾個蟲鳥字，像蝌蚪在泥裡亂爬。
水底屍鼎
石犀突然沉入江底，漩渦中“轟隆”拱出一尊青銅屍鼎。鼎耳纏著沉船錨鏈，鏈環上拴的溺死鬼指骨磕得哢哢響。鼎腹糊滿黑泥，泥縫裡嵌著半塊懷表——表蓋玻璃裂了縫，光緒帝剪辮的照片泡得發白，辮梢的血漬暈染了表盤。
“遲了六十年...”沈蔻丹的舊照片從鼎沿飄落，相紙被魚油浸得半透明。九辰聞到桐油混屍蠟的餿味——這氣息讓他想起漢陽鐵廠的老倉庫，生鏽的鐵架上還晾著“大躍進煉鋼”的褪色橫幅。
懷表“啪”地彈開，表蓋內側黏著張泛黃的航道圖。九辰指尖劃過圖紙：
左圖顯血痕：纖繩磨出的深溝突然崩裂溝底嵌的糧票化成紙漿），漿沫裡浮出1938年手繪的江防圖，墨線標著日本炮艇的錨地，圖角還摁著個血指印；
右圖映新傷：楚王廟的銅鈴突然發瘋似的響，震落的銅綠裡露出新刻的“三峽壩基應力點”，刀痕深得能卡進指甲蓋。
圖紙“刺啦”裂開！九辰踉蹌時，鼎腹淤泥“噗”地噴出個東西——竟是半卷《海國圖誌》，書頁燃起的火苗裡蹦出條江豚骨架，魚嘴頂著沈蔻丹落江時戴的銀簪子，簪尖還沾著河蚌的黏液。
屍骸漩流
錨鏈“唰”地纏住九辰腳踝。他一個趔趄栽進江裡，渾濁的江水裹著鏽鐵鏈往喉嚨裡灌。黑暗中摸到鼎耳，指腹觸到陰刻的“監察局戊戌年製”銘文，字縫裡塞著碎骨渣。
鼎內突然傳出嬰兒啼哭！九辰扒著鼎沿探頭，隻見鼎底積著半尺厚的黑水，水裡泡著幾十具蜷縮的嬰屍。屍身裹著黴爛的明黃綢緞，每塊裹屍布都繡著“戊戌零號”。
“造孽啊...”老艄公的煙杆“當啷”掉在鼎沿。他哆嗦著指向一具浮屍——那嬰兒左手第六指被齊根剁去，斷指處卡著枚生鏽的監察局徽章。
九辰的舊傷突然崩裂，血水混進黑湯裡。鼎中屍群猛地睜眼！幾十雙灰白的瞳孔齊刷刷瞪向他，鼎底響起“嘎吱嘎吱”的啃噬聲——嬰屍們正用乳牙撕咬鼎壁的青銅。
敖隱的龍紋刀劈開水麵：“撈屍釘！”
九辰抓住刀柄往鼎裡一插，“噗嗤”捅穿具浮屍。黑血噴濺中，屍群突然暴起！幾十雙小手抓向他手腕，冰涼的指骨摳進舊傷裡。
骨錨驚變
“起釘！”敖隱的吼聲震得水波亂顫。九辰猛拽刀柄，帶出一具黏著黑泥的嬰屍。屍身離水的刹那，鼎底“轟”地塌陷，露出底下三千根柏木樁壘的祭壇。木樁縫隙裡卡著北洋水兵的恥骨名牌，牌上刻的名字被血垢糊成了紅疙瘩。
嬰屍突然在他手中裂開！肚皮“刺啦”撕破，掉出半塊玉璽——螭鈕缺了角，印麵刻的“受命於天”被刀劃花，底下重新刻了“人牲為祭”。
“原來在這兒...”沈蔻丹的歎息混在風裡。九辰突然看見祭壇中央的裂口——壇底埋著口桐油棺材，棺蓋被頂開條縫，半隻枯手伸出縫外，指骨緊攥著泛黃的《長江水文監測記錄》，紙頁上滿是血指印。
玉璽“當啷”砸在棺蓋上。棺中猛地坐起具屍骸！朽爛的監察局製服粘在骨架上，顱骨天靈蓋鑿了個洞，洞裡塞著團黴變的明黃綢緞。
“戊戌年...零號實驗體...”屍骸的下頜骨“哢噠”開合，喉管裡擠出破風箱似的聲音，“三百嬰孩...江底火葬...就為鎮住這夔門水眼...”
九辰的儺麵烙印灼如炭火。他看見屍骸胸腔裡卡著塊懷表——表針倒轉著劃過“1953”“1938”“1898”...最後停在“戊戌年九月廿八”。
第九章完）
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