秋老虎在內蒙古草原上賴了半個月，卻被一場連下三天的暴雨澆得無影無蹤。雨停的那天清晨，黑風嶺下的紅格爾嘎查飄著細碎的冷雨，牧民巴特爾牽著兩匹棗紅馬站在土坯房前，羊皮襖的領口結著一層白霜。他望著遠處雲霧繚繞的黑風嶺半山腰，眉頭擰成了疙瘩——三天前的暴雨衝垮了山壁，露出個黑黢黢的洞口，牧民放羊時遠遠瞥見，回來就說那是"山神爺的嗓子眼"，誰去誰倒黴。
可今天不一樣。土路上傳來了汽車的轟鳴聲，兩輛綠色的北京212吉普車濺著泥水駛來，在土坯房前停下。車門打開，下來幾個人：為首的女人穿著藍色勞動布外套，頭發用橡皮筋紮在腦後，臉上沾著趕路的塵土，卻擋不住眼神裡的銳利——她就是省博物館的考古專家羅薈英。身後跟著個二十出頭的年輕人，背著鼓鼓囊囊的帆布包，是她的學生小林；最後下來的男人穿著軍綠色的醫生製服，手裡提著棕色的醫療箱，是勘探隊的隊醫趙國軍。
"巴特爾同誌，辛苦你等這麼久。"羅薈英伸出手，聲音帶著長途奔波後的沙啞。巴特爾愣了一下，才伸手與她相握，他的手掌粗糙得像老樹皮，帶著常年握馬鞭的厚繭："羅同誌客氣了，牧民的本分就是給客人引路。隻是這黑風嶺...最近不太平。"
"我們就是為那處新發現的洞穴來的。"羅薈英直截了當，"省裡接到報告，懷疑裡麵可能有古代遺跡，我們得去勘探一下。"小林跟著點頭，眼裡滿是興奮："羅老師說了，黑風嶺在元代是交通要道，說不定能有重大發現！"
趙國軍卻在一旁皺著眉，打量著陰沉的天色："雨剛停，山路濕滑，而且這地方信號全無，萬一出點意外，連救援都不好聯係。"他的語氣帶著明顯的顧慮，羅薈英看了他一眼："趙醫生放心，我們帶了足夠的裝備，而且巴特爾同誌熟悉地形，不會有問題。"
巴特爾沒再多說，轉身把馬牽到吉普車旁："東西多，讓馬馱著吧。山路陡，車開不上去，得走兩個時辰。"幾人七手八腳地把帳篷、勘探工具、乾糧往馬背上捆，小林趁機湊到巴特爾身邊："大叔，這黑風嶺真有牧民說的那麼邪乎嗎？"
巴特爾看了他一眼，嘴角扯出個複雜的笑："老一輩傳下來的話，總有幾分道理。三十年前，有個商隊在山裡迷路，最後就剩一個人跑出來，說看到山洞裡有"鬼火"，後來那人沒過半年就瘋了。"小林聽得心裡一緊，剛要再問，羅薈英已經在催著出發了。
隊伍沿著泥濘的山路往上走，冷雨打在臉上，像小針紮一樣疼。黑風嶺的山壁全是黑褐色的岩石，上麵長著稀疏的灌木叢，風一吹，枝葉發出"嗚嗚"的聲響，像是有人在哭。走了將近一個時辰，小林的褲腳和鞋子全沾滿了泥，呼吸也變得急促起來："羅老師，還有多久啊？"
"快了，翻過前麵那個山坳就到了。"羅薈英抹了把臉上的雨水，抬頭望去。就在這時，巴特爾突然停下腳步，指著前方："看，就是那裡。"
眾人順著他指的方向看去，隻見半山腰的山壁上，一個巨大的洞口赫然出現。洞口高約三米，寬兩米多，被雨水衝刷後，邊緣的岩石顯得格外猙獰，像是一頭巨獸張開的嘴。洞口周圍的泥土裡，還散落著一些斷裂的樹枝和石塊，顯然是暴雨衝垮的。
"大家小心點，靠近時慢著點走。"羅薈英叮囑道，率先朝洞口走去。趙國軍緊隨其後，手裡的醫療箱握得緊緊的。小林跟在最後，心裡既緊張又興奮，他忍不住往洞口裡看了一眼，裡麵黑漆漆的，深不見底，仿佛有什麼東西在暗處盯著他們。
走到洞口，一股潮濕的黴味混雜著淡淡的土腥味撲麵而來，讓人忍不住皺起眉頭。羅薈英從帆布包裡拿出手電筒，按下開關，一道光柱射進洞裡。光柱所及之處，能看到洞壁上有一些模糊的痕跡，像是繪畫的殘留。
"有壁畫！"羅薈英眼睛一亮，"小林，把畫板和粉筆拿出來，我先記錄一下。趙醫生，你幫忙看看周圍有沒有危險。巴特爾同誌，麻煩你在洞口守著，留意外麵的情況。"
分工完畢，幾人各自行動。羅薈英舉著手電筒，仔細觀察著洞壁上的壁畫。壁畫的顏色已經變得暗淡，主要是黑色、紅色和黃色，畫的似乎是一些人物和動物，還有一些看不懂的符號。"看這個服飾，像是元代的風格。"羅薈英一邊說，一邊讓小林把壁畫的輪廓畫下來，"而且這些符號，可能是當時的文字記載。"
趙國軍則在洞口附近檢查，他蹲下身，摸了摸地上的泥土："這裡的泥土很鬆軟，而且沒有新鮮的腳印，應該很久沒人來過了。"他又看了看洞壁，"岩石很結實，暫時沒有塌方的風險。"
小林一邊畫畫，一邊忍不住往洞深處張望："羅老師，裡麵會不會有更大的發現啊？"羅薈英點點頭："很有可能。元代的洞穴遺址，通常裡麵會有更豐富的遺存。等我們記錄完洞口的壁畫，就往裡探探。"
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就在這時，巴特爾突然在洞口喊了一聲："羅同誌，你們快過來看！"幾人連忙跑過去，隻見巴特爾指著洞口右側的一塊岩石："你們看這上麵的刻痕，像是人為的。"
羅薈英湊近一看，岩石上果然有幾道規整的刻痕，像是用工具鑿出來的，而且刻痕裡還殘留著一點紅色的顏料，與壁畫的顏色相似。"這應該是當年修建洞穴時留下的。"羅薈英興奮地說，"說明這個洞穴不是天然形成的，而是人工開鑿的！"
就在大家圍著刻痕討論的時候，小林突然"哎呀"叫了一聲，指著洞裡麵："你們看，那是什麼？"眾人順著他指的方向看去，隻見洞深處的黑暗中，隱約有幾點綠色的光在閃爍，像是鬼火一樣。
趙國軍的臉色一下子變了："那是什麼東西？"巴特爾也皺起了眉頭，聲音有些凝重："好像是...狼的眼睛？"羅薈英卻很鎮定："彆慌，可能是反光。小林，把另一個手電筒拿出來，我們一起照過去看看。"
小林趕緊從包裡拿出另一個手電筒，和羅薈英一起將光柱射向洞深處。光柱所及之處，綠色的光點消失了，取而代之的是一片空曠的洞穴空間。"看來是光線的問題。"羅薈英鬆了口氣，"大家彆緊張，我們繼續往裡走。"
幾人拿著手電筒，小心翼翼地往洞深處走去。洞穴越往裡越寬敞，洞壁上的壁畫也越來越清晰。壁畫上的內容主要是描繪元代人的生活場景，有放牧、狩獵、祭祀等，畫得栩栩如生。"這些壁畫太珍貴了！"羅薈英激動地說，"對研究元代的草原文化有很大的價值。"
走了大約五十米，洞穴突然開闊起來，形成一個巨大的廳堂。廳堂的中央有一個平台，上麵散落著一些東西。羅薈英舉著手電筒照過去，倒吸了一口涼氣——平台上竟然散落著數十具骨骸！
這些骨骸橫七豎八地躺在平台上，有的完整，有的殘缺不全，骨骼的顏色已經變成了深黃色。最詭異的是，這些骨骸的排列方式很奇怪，像是按照某種規律擺放的。羅薈英蹲下身，仔細觀察著骨骸："看這個排列，像是北鬥七星的形狀。"
小林也湊了過來，臉上滿是驚訝："北鬥七星？難道是古人有意這樣擺放的？"趙國軍則走到一具骨骸旁，蹲下身檢查："這些骨骸看起來年代很久遠了，但保存得還算完好。"
羅薈英的目光落在骨骸的手腕處，她發現每具骨骸的手腕上都套著一個細小的金屬環，已經生鏽發黑。"這個金屬環很特彆。"羅薈英用手指碰了碰金屬環，"看起來像是某種飾品或者刑具。"
"我看不像飾品。"趙國軍突然開口，語氣很肯定，"這些骨骸的骨齡都在20到30歲之間，正是年輕力壯的時候。而且你看這個金屬環留下的痕跡，孔洞邊緣有明顯的生活磨損，說明這些人活著的時候長期佩戴著它，更像是一種用來控製人的刑具，絕非殉葬品。"
羅薈英皺起了眉頭："趙醫生，我不同意你的看法。元代的貴族墓葬中，常有殉葬坑，這些骨骸很可能就是殉葬者。至於金屬環，可能是殉葬者身份的象征。"
"殉葬者？"趙國軍冷笑一聲，"殉葬者會有這麼統一的骨齡？而且你見過殉葬者的骨骸排列成北鬥七星嗎？這根本不符合元代的殉葬製度。"