等火被撲滅時，天已經亮了。老陳的帳篷隻剩下一堆灰燼，裡麵什麼都沒剩下，連他那個裝著金屬獸首的背包也不見了。老王立刻讓人去附近尋找，找了整整一天，也沒找到老陳的蹤跡，隻在離營地不遠的小路上，發現了幾個奇怪的腳印——比普通人的腳印大一圈，像是穿了某種特製的鞋子。
“當時我們都以為老陳是被大火燒了，或者跑了。”郭維的聲音有些哽咽，“老王上報給縣裡，公安來了之後，看了現場，也沒找到彆的證據，就定了個‘意外失火，人員失蹤’。可我總覺得不對勁，那火明明是從老陳的帳篷先燒起來的，而且王大柱說的那個陌生人，到底是誰？”
毛三這時候終於開口了：“你的意思是，老陳是被那個陌生人帶走了？或者說，是被滅口了？可那金屬獸首呢？被陌生人拿走了？”
“一開始我也這麼想。”郭維搖搖頭，“但現在看來，事情可能比我想的更複雜。那個獸首，說不定一直都在老陳手裡，或者在那個陌生人手裡，而老陳的死，和那個獸首脫不了乾係。”
第二十三幕：當年疑雲
考察隊在黑風嶺又待了三天，縣裡派來的公安把營地翻了個底朝天，也沒找到任何能證明“他殺”的證據。大火把所有痕跡都燒光了，老陳的帳篷灰燼裡隻有一些燒焦的布料和金屬碎片，根本分不清是什麼東西。公安問王大柱那個“黑衣人”的樣子，王大柱支支吾吾說不清楚，隻說“個子很高，戴個帽子，臉被擋住了”，再問就說“太黑了，沒看清”。
“王大柱平時就膽小，出了這麼大的事，估計是嚇懵了。”郭維說，“公安覺得他的話不可信，加上當時到處都在搞生產，也沒太多精力追查這種‘沒頭沒尾’的案子，就草草結了案。我們考察隊也沒法再待下去，收拾了剩下的東西，就回了北京。”
回到北京後，郭維總覺得心裡堵得慌。他翻遍了考察隊的記錄，包括老王的地質報告、小趙的日誌，甚至王大柱的采購清單，想找到一點線索，可什麼都沒發現。老陳就像憑空消失了一樣，沒有留下任何音訊。郭維不甘心，托內蒙的朋友打聽老陳的家人，得知老陳的妻子早逝，隻有一個弟弟叫陳老二，在老家的煤礦上上班。
“我給陳老二寫過信，問他有沒有老陳的消息。”郭維說，“他回了信，說老陳失蹤後，他也去黑風嶺找過，沒找到，還問我們考察隊有沒有隱瞞什麼。我把知道的都告訴他了，之後就再也沒收到他的信。過了半年，我朋友說，陳老二辭了煤礦的工作，離開了老家，沒人知道他去了哪裡。”
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說到這裡，郭維從公文包裡拿出一封皺巴巴的信，遞給毛三：“這就是陳老二給我寫的那封信，你看看，字裡行間都透著懷疑，但又沒說具體懷疑什麼。當時我沒多想，現在看來，他說不定知道些什麼，或者，他根本就是在裝糊塗。”
毛三接過信，就著煤油燈的光看了起來。信上的字跡很潦草，語氣確實帶著不滿，說“我哥不可能就這麼失蹤了，你們肯定有事情沒說清楚”，但沒有任何實質性的內容。毛三看完，把信還給郭維，沉默了片刻，說：“你懷疑陳老二和老陳的失蹤有關？”
“一開始沒有，直到這次在唐墓裡發現了那具骨骸。”郭維說，“骨骸的股骨鑿痕、牙齒形態，和老陳的特征太像了。尤其是後來我在骨骸指縫裡發現了黑風嶺的煤粉，更讓我覺得，那具骨骸就是老陳。而陳老二，在老陳失蹤後突然消失，太可疑了。”
“可還是那個問題，老陳的骨骸怎麼會出現在河南的唐墓裡？”毛三皺著眉，“就算是陳老二殺了老陳，為什麼要費這麼大勁把骨骸運到千裡之外？直接埋在黑風嶺不更省事嗎？”
“這正是我想不通的地方。”郭維歎了口氣，“但有一點可以肯定，老陳的失蹤絕對不是意外，唐墓裡的骨骸也絕對不是巧合。如果我們假設那具骨骸就是老陳，那麼陳老二就是最大的嫌疑人，而他把骨骸埋進唐墓，肯定有他的目的——要麼是為了掩蓋罪行，要麼是為了那個金屬獸首。”
小李突然說：“會不會是那個唐墓和金屬獸首有什麼關係？比如，那個獸首本來就是唐墓裡的，老陳把它拿走了，陳老二殺了老陳，又把獸首送回唐墓，順便把骨骸也埋進去？”
“有這種可能。”郭維點點頭，“但我們沒在唐墓裡找到獸首，說明它可能還在陳老二手裡。或者，他已經把它賣了。”
齊軍一直沒說話，這時候突然抬起頭，說：“郭老師，你說的那個陳老二，是不是個子很高，臉上有一道疤？”
郭維愣了一下：“我沒見過陳老二，隻聽朋友說他個子挺高，至於臉上有沒有疤，我不清楚。怎麼了？你見過這樣的人？”
齊軍的心跳得很快：“去年秋天，我在水庫邊見過一個這樣的人，背著個黑布包，問我知不知道湖底有老墳，還問有沒有挖到過什麼特彆的東西。當時我沒在意，現在想想，他說不定就是陳老二！”
毛三和郭維對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。如果齊軍說的是真的，那陳老二去年就來過青龍村，而且目標明確，就是湖底的唐墓。這就更能說明，唐墓裡的骨骸和老陳的失蹤有關，陳老二就是關鍵人物。
“看來我們之前的方向是對的。”毛三站起身，拍了拍郭維的肩膀，“雖然我還是覺得這事兒有點離奇，但你說的這些細節，加上齊軍的話，確實能串起來。行，我同意你的假設，先把那具骨骸當成老陳來查，重點找那個‘臉上有疤的高個子男人’——不管他是不是陳老二，肯定和這事兒脫不了乾係。”
郭維心裡的石頭終於落了一半。他知道毛三是個“認證據”的人，能讓他鬆口，已經很不容易了。“那我們下一步就兵分兩路，”郭維說，“你聯係內蒙的公安，查陳老二的下落，尤其是他最近有沒有來過河南；我再仔細檢查一下骨骸，看看能不能找到更多和陳老二有關的線索。另外，讓隊員們多盯著點村裡的動靜，特彆是劉權利和張狗剩，他們說不定也知道些什麼。”
帳篷外的風停了，天邊泛起了魚肚白。新的一天開始了，而籠罩在青龍山水庫上空的迷霧，似乎終於透出了一絲光亮。
第一章完）
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