第一幕
麻袋棚子投下的陰影裡，浮塵在漏進來的陽光裡打轉。老秦蹲在土台邊，把鬆鼠毛刷換成了更細的狼毫筆——這是他貼身帶的寶貝，專用來清理骨縫裡的細土。他捏著筆杆，指尖微微用力，順著剛露出來的腰椎骨往下掃。
“慢著，這兒不對勁。”老秦的筆突然停在第三節腰椎處。
李不易趕緊湊過去，眼睛瞪得溜圓——那節腰椎骨上，赫然陷著個不規則的深窩，窩口邊緣粗糙，像被什麼帶棱角的東西硬生生壓出來的，深窩裡還卡著點暗紅色的土，不知道是血漬氧化後的痕跡，還是早年的鐵鏽。
“是舊傷？”李不易小聲問，伸手想去碰，又被老秦攔住。
老秦掏出放大鏡，幾乎貼到骨頭上看：“你看這邊緣，沒有新鮮的碎骨茬，也沒有愈合的骨痂——不是生前剛受的傷，是埋進土之前就有的，而且已經定型了。”他用狼毫筆輕輕撥了撥深窩裡的土，土塊碎成粉末，沒露出任何異物，“要是被重物砸的，邊緣會更碎，甚至會裂成幾塊；但這窩是凹陷進去的，更像……長期被什麼東西壓著，把骨頭壓變形了。”
“長期壓著？”李不易皺起眉，腦子裡閃過之前想到的“驛卒”，“會不會是驛卒背的驛包？常年背著沉東西，腰椎被壓出窩了？”
老秦搖了搖頭，從帆布包裡翻出張皺巴巴的紙——是他早年畫的宋時驛包複原圖，上麵標著驛包的尺寸和重量。“你看，宋時的驛包分大小，最重的裝糧草，也就三十來斤，背在背上，壓力分散在整個後背，不會隻壓在第三節腰椎上。”他指著圖上的背帶位置，“而且驛包的背帶是寬布做的，接觸麵積大，就算壓，也該是條長痕，不是這種不規則的窩。”
站在旁邊的王滿倉突然插了句：“俺爺爺以前給地主家扛長工，背糧袋時，總用塊木板墊在後背，說是怕壓壞骨頭。這人會不會沒墊木板，直接背硬東西？”
“硬東西？”老秦眼睛亮了亮，“比如帶棱角的？像裝文書的木盒？或者……兵器？”
李不易趕緊搖頭：“要是兵器，比如刀鞘、弓箭，該是長條狀的壓痕，不是這種不規則的窩。而且驛卒送文書，木盒輕得很，壓不出這麼深的印子。”
老秦沒說話，又看向那節腰椎——深窩的形狀有點像半個拳頭，邊緣歪歪扭扭的，像是壓上去的東西表麵不平整。他突然想起什麼，抬頭問王滿倉：“你們這兒，以前有沒有人背過那種‘凸出來的東西’？比如背著個鐵架子，或者帶疙瘩的木箱？”
王滿倉想了想，搖著頭說：“沒見過。俺們種地的，背的不是麻袋就是竹筐，都是軟的，哪有背鐵架子的？”
老秦歎了口氣，把放大鏡收起來：“這凹陷是個關鍵，要是解不開，就沒法確定他的職業。先記下來，繼續清其他地方，看看能不能找到配套的痕跡。”
李不易趕緊翻開筆記本，在“脊椎特征”那欄寫下：“第三節腰椎見不規則凹陷，邊緣粗糙，無碎骨，疑為長期受壓所致，壓物不明。”寫完，他抬頭看向土台——還有骨盆和腳骨沒清出來，說不定那裡藏著更多線索。
第二幕
日頭爬到頭頂時，棚子裡的溫度漸漸高了，風從麻袋的縫隙裡鑽進來，帶著黃土的燥熱。老秦讓社員去村裡打了桶井水，倒在陶碗裡，幾人輪著喝了兩口，又繼續蹲回土台邊。
“先清顱骨的淺溝，看看能不能找到更多痕跡。”老秦說著，從吉普車裡拿來馬燈——雖然太陽亮，但馬燈的光更集中，能照清骨縫裡的細節。他點亮馬燈，黃色的光圈罩住顱骨，那道從眉骨到耳後的淺溝，在燈光下看得更清楚了。
“你看這溝的深度，最深處也就半毫米，而且溝底很光滑，像是被什麼東西反複磨過。”老秦用狼毫筆順著溝劃了劃，筆毛沒被卡住，“要是天生的，溝底該是粗糙的，跟其他骨麵一樣；但這太光滑了，肯定是後天磨的。”
“磨的？用啥磨？”李不易湊過來，看著那道細溝，“總不能是自己拿石頭磨的吧？”
“說不定是戴的飾品。”老秦突然說，“宋時有些異族，會在頭上戴金屬飾品，比如額帶、發冠，上麵有凸起的邊，長期戴著，就會在顱骨上磨出溝。”他指了指淺溝的起點，“你看，從眉骨開始，剛好是額帶能遮住的地方，要是額帶上有根細金屬條，常年摩擦，就會磨出這樣的溝。”
李不易眼睛亮了：“您是說，他可能是異族？比如之前想到的黨項人？”
老秦點點頭，又把馬燈移到肢骨上——胳膊骨和腿骨都清完了，骨麵上乾乾淨淨的，沒有刀傷、箭痕，也沒有骨折過的痕跡。“沒有外傷，說明不是橫死的，大概率是病死或者老死的。”他摸著腿骨的末端，“你看這骨麵，沒有長期騎馬磨出來的厚繭——要是常年騎馬的驛卒，腿骨內側該有層硬骨，他這沒有，說明騎馬時間不長？或者……騎的不是普通的馬？”
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“不是普通的馬？”王滿倉沒聽懂，“馬不都長一個樣嗎？難道還有三條腿的馬？”
老秦笑了，搖著頭說：“是馬鞍不一樣。宋時的驛卒馬鞍，馬鐙是鐵做的，腳踩在上麵，腿骨會被磨到；但要是輕驛卒，騎的是‘快馬’，馬鞍沒有馬鐙，或者馬鐙是布做的，就磨不出硬骨。”他看向李不易，“這又能對上‘輕驛卒’的猜測了——身材瘦小，騎快馬，送文書，不用背重東西，所以腿骨沒磨繭，隻有腰椎被什麼特殊的東西壓出了窩。”
李不易趕緊把這些記在筆記本上，筆尖在紙上沙沙響：“顱骨淺溝疑為飾品摩擦）、肢骨無外傷、腰椎凹陷壓物不明）、疑似輕驛卒、可能為異族……線索越來越多，但還串不起來。”
老秦關掉馬燈，抬頭看了眼日頭：“彆急，考古就是找碎片拚故事，咱們再清清骨骸周圍，說不定能找到‘鑰匙’。”
第三幕
李不易握著狼毫筆，順著骨骸的右手邊掃土——那裡還埋著點土，之前光顧著清骨頭，沒顧上。筆杆突然碰到個硬東西，不是骨頭的光滑感，也不是陶瓦的粗糙感，是種冰涼、帶著點鏽跡的觸感。
“有東西！”李不易趕緊停手，抬頭喊老秦。
老秦幾步湊過來，蹲下身用手指輕輕扒開土——土下麵，露出塊指甲蓋大小的銅片，表麵鏽得發黑，邊緣卷了點邊，像是被什麼東西撞過。“小心點，彆刮掉鏽跡，鏽裡可能藏著字。”老秦說著，從帆布包裡掏出塊乾淨的軟布，是他擦放大鏡用的，“用布包著，慢慢摳出來。”
李不易按他說的做，手指捏著軟布，輕輕捏住銅片的邊緣，一點一點往上提——銅片沒嵌得太深，沒費多大勁就摳了出來，上麵還沾著點濕土。
老秦接過銅片，屏住呼吸，用軟布的一角輕輕擦著鏽跡——不能太用力，怕把上麵的痕跡擦掉。擦了沒幾下，銅片上突然露出個模糊的字，筆畫簡單，像是個“秦”字。
“是‘秦’！”老秦的聲音有點發顫，又繼續擦旁邊的鏽——挨著“秦”字的地方，又露出個“驛”字，雖然筆畫有點模糊，但能清楚認出是“驛”。
“秦驛？”李不易湊過來，眼睛瞪得溜圓，“宋時的驛路，不就是以‘州名+驛’命名嗎？‘秦驛’就是秦鳳路的驛站！”
老秦沒說話，又擦了擦銅片的另一角——那裡露出個符號，像隻展翅的鳥，鳥嘴裡還叼著支箭，線條簡單，卻很清晰。他突然一拍大腿，從懷裡摸出那本舊筆記，翻到中間一頁，指著上麵畫的符號：“你看！這跟我十年前在天水宋驛遺址挖的符號一模一樣！”
李不易湊過去看——筆記上的符號，和銅片上的幾乎沒差，旁邊還寫著注解：“快驛信記，宋時秦鳳路加急驛卒所持，用於證明身份，符號為‘鳥箭’，代指‘飛遞文書’。”
“快驛信記！”李不易突然提高聲音，“這麼說，他真的是送加急文書的輕驛卒！這銅片就是他的‘工作證’！”
老秦點點頭，手指輕輕摩挲著銅片上的“秦驛”二字：“沒錯，隻有送加急文書的驛卒，才會帶這種銅片——普通驛卒用的是木牌，隻有快驛才用銅片，不容易壞。”他突然皺起眉，看向土台上的骨骸，“可問題還在——要是快驛卒，常年騎馬送文書，腰椎怎麼會壓出那種凹陷？而且他的顱骨、手指，都跟常人不一樣，就算是黨項族的驛卒，也沒記載說有這些特征。”
李不易也跟著皺眉——銅片證明了他的身份，可骨骸的異常還是沒解開，反而更矛盾了：一個黨項族的快驛卒，天生尖下頜、長手指，頭上戴的飾品磨出了顱骨淺溝，又因為長期壓著某種不明的東西，腰椎陷出了深窩，最後死在隴原的穀子地裡，陪葬著陶碗和鐵犁。
王滿倉站在旁邊，聽得心裡直跳——他聽不懂什麼“快驛信記”，但知道這銅片是“老祖宗的東西”，是解開骨頭之謎的關鍵。他看著老秦手裡的銅片，在陽光下泛著暗黃的光，像塊藏著故事的小石頭。
老秦把銅片小心地放進軟布包，揣進懷裡：“這銅片是寶貝，得好好收著。現在線索串了大半，但還差最後一塊——那腰椎的凹陷，到底是被什麼壓的？”他看向李不易，“看來，咱們得好好查查秦鳳路快驛卒的‘行頭’了，說不定他們帶的東西，跟普通驛卒不一樣。”
風又刮過穀子地，麻袋棚子被吹得微微晃動，土台上的骨骸靜靜地躺著，像是在等著有人，把他藏了幾百年的秘密，從黃土裡徹底挖出來。
第六章完）
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