第一幕
1985年的秋分，青溪縣的風裡裹著濃得化不開的艾香——東河溝沿岸搭起了青布涼棚，紅底黃字的“薄荷艾文化節”橫幅在風裡飄著，把往日安靜的田埂襯得像趕年集。涼棚下擺著竹筐，裡麵碼著紮得整整齊齊的艾繩，綠得發亮的艾香囊綴著紅繩，還有玻璃罐裡的艾茶，泡在水裡泛著淺綠，引得遊客圍著問“這艾能治啥？”
曉棠站在最靠古墓的那間涼棚裡，36歲的她鬢角沾了點碎發，戴一副細框老花鏡，手裡捧著那本磨掉漆的舊筆記本——封麵的皮革已經軟得發皺，裡麵夾著的碎磚渣還在，隻是顏色淡了些。有個穿襯衫的年輕人湊過來，指著筆記本裡的磚畫問：“同誌，這真是當年挖古墓的磚？”曉棠笑著翻到記“地衣孢子”的那頁，指尖劃過泛黃的紙：“1968年夏天，二柱的鐵鍬磕在磚上，濺了滿臉泥——你看這磚縫裡的白毛，後來才知道是暗地衣，飄出來的孢子讓不少人咳得睡不著。”
不遠處的義診攤前，陳杏正給一位大媽塗艾膏。她穿白大褂，胸前彆著“縣醫院院長”的胸牌，手法還是當年那樣快，塗完了叮囑：“這是用薄荷艾熬的，癢了就抹，彆抓——當年張大媽就是靠這好的，她現在還來幫著曬艾呢。”大媽攥著艾膏笑：“俺們村老人都知道，這是‘吳艾’，能救命的。”
日頭偏西時，曉棠和陳杏往吳氏墓走。墓前已經擺了不少艾束，小柱子正帶著村民給墓碑擦灰——他穿件藍布褂子，胸前彆著“陳家村村長”的徽章，看見曉棠就喊：“曉棠姐！俺們村的艾製品廠開起來了，做的艾皂、艾枕，昨天還往上海發了兩車！”說著從口袋裡掏出個布包，裡麵是塊淺綠的艾皂，“這是給你的，用著比香皂潤。”
蘇明也來了，他穿件灰色中山裝，手裡拿著份文件：“吳氏墓的省級文保申報材料批下來了，裡麵特意附了你當年的筆記——專家說，這是‘民俗與考古結合的活案例’。”曉棠望著墓碑上“明吳氏之墓”的刻字，突然想起王婆婆當年塞給她的薄荷艾，眼眶有點熱：“要是王婆婆還在，肯定要給墓前種滿艾。”陳杏拍了拍她的肩，從包裡拿出一束乾艾——是王婆婆生前編的艾繩，現在還帶著清苦的香。
第二幕
文化節的第三天，曉棠帶了群上海學生來東河溝。孩子們穿著運動服，背著小書包，一進艾田就撒開了歡，有個紮羊角辮的小姑娘蹲在地上，手指輕輕碰艾葉上的絨毛，抬頭問曉棠：“老師，您說的地衣孢子，是不是還藏在這絨毛裡呀？”
曉棠蹲下來，摘了片艾葉放在她掌心：“現在艾長得密，孢子早被壓住啦——當年挖古墓時，艾少，孢子飄在空氣裡，敏感的人吸了才會咳。”她指著遠處的水渠：“你們看那渠，當年為了繞開古墓，俺們多挖了三天，現在能澆兩百多畝地呢。”有個男孩掏出小本子記：“艾能治病，還能護古墓，真厲害！”
午後，他們去了知青點改的公社文化站。牆上掛著老照片，有1968年挖渠的場景，二柱舉著鐵鍬笑，曉棠蹲在磚堆前記筆記；還有當年曬艾的照片，王婆婆坐在穀場邊，手裡繞著艾繩。孩子們圍著曉棠的舊筆記本，翻到畫木牘的那頁，有個孩子指著“嘉靖三十二年”的字樣問：“吳氏姐姐當年是不是很怕疼？”
曉棠摸了摸他的頭：“吳氏當年肯定疼，但她把薄荷艾陪葬了，想告訴後人這草有用——就像你們現在記筆記，也是想把故事傳下去呀。”說著從包裡拿出一包艾籽，分給每個孩子：“這是今年新收的艾籽，種在花盆裡，澆水就能長——要是想青溪了，就看看它，要是想來，俺們還在這裡等。”
送孩子們去車站時，紮羊角辮的小姑娘突然跑回來，把一張畫塞給曉棠——畫裡有古墓、艾田，還有個戴老花鏡的女人在講筆記，旁邊寫著“青溪的艾，會開花”。曉棠捏著畫，看著火車遠去，心裡暖得像揣了團艾火。
第三幕
傍晚的風把艾香吹得更遠了，曉棠和陳杏沿著東河溝的田埂走。麥浪已經黃了，穗子沉甸甸的，碰在一起沙沙響；渠邊的薄荷艾長得比人高，葉子在風裡晃，像無數隻小手在揮。
“還記得1968年你掉筆記本嗎？”陳杏突然笑，“就在這田埂上，你追著筆記本跑，膠鞋陷在泥裡，差點摔著——現在你走這田埂，比走上海的馬路還穩。”曉棠也笑，想起當年李伯蹲在藥房門口皺眉的樣子：“李伯走之前還說，要把《青溪草藥誌》傳給你，現在你把薄荷艾做成了療法，他肯定高興。”
兩人走到吳氏墓前，曉棠從包裡拿出一本新筆記本——封麵是青布的，上麵繡著株薄荷艾。她把筆記本放在墓碑旁，裡麵記著最近的事：陳家村艾製品廠的收成，上海學生寄來的艾苗照片，還有縣醫院用薄荷艾治好的新病人。“以後會有更多人來記，”曉棠輕聲說，“記吳氏的善意，記地衣的理，記咱們這些人的日子。”
風拂過新筆記本，吹開一頁紙，上麵是小柱子的兒子畫的畫——一個小孩在艾田裡種艾，旁邊寫著“我也會守著艾”。曉棠望著遠處的炊煙，心裡突然亮堂起來：青溪的故事哪裡會結束呢？這土還在，艾還在，那些藏在土裡的理、人與人的羈絆，會像艾一樣，一年年長出來，飄著香，等著後來的人。
夕陽把天染成了金紅色，落在吳氏墓上，落在艾田裡，也落在曉棠和陳杏的肩上。風裡的艾香裹著麥香，紅霞伴著香氣，述說著過去。微醺的風吹亂了曉棠和陳杏的頭發。相視一笑，如此的青春，仿佛大地重生。
第十章完，本卷終）
喜歡骨香散請大家收藏：()骨香散書更新速度全網最快。