刺目的白光吞噬了一切。
李明感覺自己的意識被撕成碎片，無數記憶如潮水般湧來——
?童年的安息鎮：母親在廚房煮牛奶的香氣，父親修理鐘表時專注的眼神，還有第一次遇見阿蘅時，她蹲在櫻花樹下喂流浪貓的樣子。
?黃泉鎮的噩夢：無麵怪物撕裂輝焰胸膛的血腥畫麵，阿蘅將染血的鑰匙按進他掌心的觸感，還有鐘樓底下那扇通往深淵的大門。
?最深層的恐懼：他自己——那個在舊校舍裡崩潰尖叫的少年，那個寧願親手殺死阿蘅也要逃離詛咒的懦夫。
原來這就是...記憶守護者的本體。李明跪在純白空間裡，掌心的鑰匙疤痕灼燒得發痛，它不是怪物，而是我們不敢麵對的自己。
阿蘅的聲音從身後傳來，但她的身體已經幾乎完全透明：李明...快住手...你會...
不，這次我不會逃了。李明緩緩站起身，右手主動按進那道黑色漩渦，我要帶走所有的記憶，包括...我最羞恥的那部分。
漩渦突然發出尖嘯！無數黑色觸手從記憶碎片中竄出，纏住他的四肢。劇痛中，李明看到阿蘅最後的完整麵容——她右眼的金色疤痕已經蔓延到脖頸，身體像沙漏裡的沙子般消散。
對不起...我沒能保護好你...她的聲音忽遠忽近。
當李明再次睜開眼睛時，他躺在鐘樓底下的地下室裡。
青銅油燈倒在腳邊，燈芯早已熄滅。阿蘅靠坐在牆邊，黑色風衣被血浸透，右眼的金色光芒正在逐漸暗淡。輝焰躺在更遠處，火焰虛影徹底消失，胸口插著半截斷刃。
李明...阿蘅的聲音輕得像羽毛，你回來了...
他顫抖著爬過去，發現阿蘅的右手緊握著那枚變黑的銅鑰匙，而輝焰的左手食指上，赫然戴著他們三人小時候在祭典上買的友誼戒指。
原來...你們一直...
阿蘅用儘最後的力氣微笑：傻瓜...我們怎麼可能丟下你...她的身體突然化作無數光點，記住...真正的勇氣不是無所畏懼...而是...
最後一絲金光消散前，李明看到她右眼恢複了正常的黑色瞳孔。
當第一縷晨光穿透鐘樓縫隙時，李明正背著昏迷的輝焰走向地麵。他的右手掌心空空如也——鑰匙疤痕連同所有詛咒都已消失。
鐘樓頂層的時鐘開始轉動，發出久違的哢嗒聲。但這一次，指針走得平穩而緩慢，不再瘋狂倒轉。
李明...輝焰在晨光中睜開眼睛，火焰虛影重新在他指尖躍動，阿蘅她...?
李明沒有回答，隻是指向鐘樓底下。在那裡，黑色霧氣正逐漸消散，露出地麵上的無數刻痕——那是過去三十年裡，所有受害者試圖逃跑時留下的抓痕。
最深的那道刻痕旁，靜靜躺著一枚小小的櫻花發飾。
往日平靜的安息鎮。
李明！這道題你又走神了！阿蘅的怒吼從教室前排傳來。她紮著高高的馬尾辮，右眼角那道細小的疤痕在陽光下閃閃發亮。
抱歉...李明慌忙低頭，發現自己的筆記本上畫滿了鐘樓塗鴉。
輝焰從後門溜進來，往他嘴裡塞了顆薄荷糖：喂，放學後老地方見？就我們三個。他的火焰虛影偶爾會從袖口竄出來，把課本燒出焦黑的痕跡。
李明笑著點頭，抬頭望向窗外。
鐘樓靜靜矗立在小鎮中央，十二聲鐘響準時響起。這一次，沒有黑霧湧出，沒有怪物咆哮，隻有安息鎮熟悉的喧囂聲傳來——
學生的笑聲，老師的講課聲，還有風吹過櫻花樹時的沙沙聲。
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