白發老者合上日記本時，青銅門內突然泛起漣漪般的銀光。李明感覺自己的意識被某種力量牽引，仿佛穿過一層半透明的薄膜——再睜眼時，四人已站在一間布滿精密儀器的實驗室裡。
實驗室的穹頂是巨大的全息投影，此刻正循環播放著星核的運行軌跡：無數光點在虛空中串聯成網，每一顆光點都對應著一個時空裂隙。牆麵嵌著發光的水晶麵板，上麵滾動著密密麻麻的數據，其中“李明·星核持有者”的字樣被標紅加粗。
“這裡是……”阿蘅的藤蔓輕輕觸碰牆麵，藤條表麵立刻泛起淡金色的熒光，“第七實驗室的地下核心區？我在母親的日記裡見過這裡的結構圖！”
“準確地說，是‘第七實驗室·星核記憶庫’。”老者轉身，他的白大褂領口彆著一枚與記憶回廊青銅門相同的星核徽章，“三百年前，你們的先祖——李昭明博士，為了研究星核的起源，建造了這座實驗室。而我，是他的實驗助手，也是最後一位見證者。”
妹妹的星核突然發出高頻嗡鳴，與穹頂的全息投影產生共鳴。投影中，一顆銀紫色的星核緩緩旋轉，其能量軌跡與妹妹胸前的星核完全重合。“這是……我的星核？”妹妹伸出手，指尖幾乎要觸碰到投影中的光團。
“是的。”老者點頭，“李昭明博士以自己的基因鏈為模板，培育了最初的星核。他將星核的核心分成七份，散落在七個時空裂隙中——你們收集的碎片，正是其中之一。”
輝焰的火焰紋身突然劇烈跳動，他的手掌按在牆麵水晶麵板上，數據流瞬間倒轉。“等等！如果星核是李昭明博士創造的，那暗夜學院的火災、鏡像囚籠裡的血瞳‘我’，還有記憶掠奪者……這些和星核有什麼關係？”
老者的目光變得沉重。他從白大褂內袋取出一張泛黃的照片，照片上是年輕的李昭明，懷裡抱著一個繈褓中的嬰兒——嬰兒的瞳孔中，隱約能看到與李明相同的銀色光點。“因為星核的力量太強大，有人想要竊取它，摧毀它，甚至……利用它重塑世界。”
老者走到實驗室中央的操作台前，按下紅色按鈕。操作台彈出一個全息窗口，裡麵懸浮著一串dna雙螺旋結構——其中一條鏈泛著詭異的黑色紋路，與正常的金色鏈纏繞在一起。
“這是李昭明博士的基因鏈。”老者指向金色部分，“但黑色紋路，是三百年前‘蝕星會’的實驗者在星核中植入的病毒。”
“蝕星會？”李明皺眉，“他們是邪惡勢力？”
“比邪惡更複雜。”老者搖頭，“蝕星會的成員曾是星核研究的同行，他們認為星核的力量應該被‘淨化’——所謂淨化，就是抹除所有‘不純粹’的存在。他們認為，星核的創造者即李昭明博士）擁有‘缺陷基因’，這種缺陷會隨著星核的擴散汙染整個宇宙。”
妹妹的星核突然刺痛她的胸口。她捂住胸口，眉頭緊皺：“所以……鏡像囚籠裡的血瞳‘我’，是蝕星會製造的‘淨化體’？”
“不完全是。”老者調出另一組數據，畫麵中，一個與妹妹長得一模一樣的嬰兒被放進培養艙，“李昭明博士在創造星核時，將自己的基因與星核綁定。蝕星會為了破壞星核，用他的基因製造了‘複製體’——這些複製體被植入黑暗能量，試圖取代真正的星核持有者。”
“所以我做的噩夢……”李明喃喃道，“血色星雲、燃燒的黑焰，都是複製體的記憶？”
“是的。”老者點頭，“蝕星會的病毒不僅感染了星核，還滲透進了複製體的意識。當你們的星核產生共鳴時，複製體的記憶就會通過星核的聯係，侵入你的意識。”
阿蘅的藤蔓突然纏住操作台，葉片上浮現出淡紫色的符文：“那第七層碎片裡的守護者呢？他說邪惡勢力想利用星核重塑宇宙秩序……”
“那是蝕星會的另一個計劃。”老者調出一段影像：無數黑色能量柱從地底升起，刺穿大氣層，直插星空。影像中，一個穿著黑鬥篷的男人站在能量柱中心，手中握著一塊破碎的星核，“這是蝕星會的終極武器——‘星核熔爐’。他們打算用七塊碎片重構星核，再用熔爐將其改造成‘淨化引擎’，摧毀所有‘不純粹’的次元。”
“所以必須阻止他們！”輝焰的火焰紋身爆發出金色光芒，“我們現在已經收集了七塊碎片中的兩塊？不對，之前是第七層，現在是第八層……”
“七塊碎片隻是開始。”老者指向全息投影中的星核軌跡，“完整的星核由十二塊碎片組成，其中三塊是‘核心碎片’，分彆藏在三個最危險的時空裂隙中——而其中一塊，就在你們腳下。”
實驗室的地麵突然震動，水晶麵板上的數據瘋狂閃爍。老者臉色一變：“不好！蝕星會的人找到了這裡！”
話音未落，穹頂的全息投影突然切換成監控畫麵：一群穿著黑色製服的人正破解實驗室的防禦係統，為首的是一個戴著銀色麵具的男人，他的手中握著一塊泛著幽藍光芒的晶體——那晶體的能量軌跡，與妹妹胸前的星核如出一轍。
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“是蝕星會的‘執行者’。”老者握緊拳頭，“他們帶著‘星核熔爐’的核心部件來了！必須阻止他們啟動熔爐，否則……”
“否則什麼？”李明追問。
“否則，所有星核持有者的記憶會被抽離，星核會變成沒有靈魂的武器。”老者指向牆麵的另一塊屏幕，上麵顯示著李明、妹妹、阿蘅、輝焰的記憶波動圖，“看，你們的記憶已經被標記了。一旦熔爐啟動，這些記憶會成為‘燃料’，徹底摧毀你們的存在。”
妹妹的星核突然發出刺目的銀紫色光芒，與實驗室地麵的某處產生共鳴。李明順著光芒望去，發現地麵有一塊圓形的金屬板，上麵的紋路與星核完全一致。
“地心！”阿蘅驚呼，“星核的核心碎片藏在地核裡！”
“沒錯。”老者點頭，“李昭明博士將最後一塊核心碎片封印在地心，用星核的力量維持著地核的穩定。如果蝕星會的人拿到它，熔爐就能啟動。”
“那我們得阻止他們！”輝焰的火焰紋身化作金色翅膀，“我現在就去拆了他們的熔爐！”
“不行。”老者攔住他，“蝕星會的執行者有‘記憶屏障’，普通攻擊無法傷害他們。而且……”他的目光掃過眾人，“熔爐的啟動需要‘星核持有者’的血液作為鑰匙——他們真正的目標，是你們。”
實驗室的警報聲驟然響起，金屬門被暴力破開。戴銀色麵具的執行者走了進來，他的身後跟著六名黑衣士兵，每人手中都握著一把泛著幽藍光芒的匕首。
“李昭明的後裔，還有星核的寄生者們。”執行者的聲音沙啞而機械，“你們的記憶，將成為星核熔爐的第一把燃料。”