星艦穿越蟲洞時，警報聲撕裂了艙內的寧靜。
李明猛地轉身，舷窗外的星軌正扭曲成暗紫色的漩渦——那不是普通的星際風暴，而是星核能量的亂流。老者衝過來，手指在操作台上翻飛：“是潮汐之海的‘星核潮汐’！這顆星球的星核與海洋共生，每三十七年才會爆發一次能量漣漪，我們來得正好……但再往前半光年就是風暴核心，必須繞開！”
“繞不開。”輝焰盯著導航屏，火焰紋身泛起暗紅，“前方三顆隕石帶形成三角屏障，唯一的缺口正好對著風暴眼。”
阿蘅的藤蔓從通風管道鑽出來，藤梢卷住操作台上的星圖：“讓我試試。”她的藤蔓尖端滲出淡金色熒光，輕輕觸碰星圖。熒光沿著星軌蔓延，竟在風暴眼的位置勾勒出一朵蓮花形狀的光紋，“這是……星核的呼吸頻率？”
小螢湊過來，水晶串裡的星核突然發出蜂鳴。她的水晶串中，那顆黑色守護星核與十三顆覺醒星核同時震顫，仿佛在與風暴中的能量共鳴：“爺爺說過，潮汐之海的星核潮汐不是災難……是‘邀請’。”
“邀請？”妹妹抱著小螢，疑惑地看向窗外。
星艦外的景象徹底變了。原本漆黑的宇宙被染成幽藍，無數半透明的光帶從四麵八方湧來，像被風吹動的絲綢。光帶中漂浮著發光的生物——有的像透明的水母，傘蓋下綴滿星子；有的像巨型章魚，觸須上纏著發光的海藻；最驚人的是一群半人半魚的“潮汐之子”，他們的皮膚泛著珍珠光澤，魚尾上的鱗片能折射出七彩光暈，正隨著光帶的節奏遊弋。
“是星核共生體！”蘇晚晴的聲音帶著驚喜，“李昭明的日誌裡提過！他說潮汐之海的星核會與海洋生物融合，誕生能操控水流的‘歌者’！”
“準備降落！”李明按下推進器。星艦擦著一簇光帶邊緣墜落，濺起的水花竟是液態星光。當船底觸到海麵時，整艘船被一股溫柔的力量托住——那是無數潮汐之子用尾鰭拍打水麵，形成了一片發光的“氣墊”。
“歡迎，星核的孩子們。”
一個清泠的聲音從頭頂傳來。四人抬頭，隻見一個站在巨大珊瑚礁上的少女。她的頭發是流動的海藍色，發間纏著發光的海草；眼睛是漸變的淺藍，像被陽光穿透的海水；最特彆的是她的頸間，掛著一串用貝殼和星核串成的項鏈，每顆星核都泛著與潮汐之子相同的珍珠白。
“我是海沫。”少女踏浪而來，腳邊的浪花自動分開，露出海底鋪滿的星核碎片——那些碎片不是廢棄的，而是在微微發光，像撒了一地的碎月亮，“你們是來聽星核唱歌的？”
小螢從妹妹懷裡跳下來，水晶串突然展開，十三顆覺醒星核與黑色守護星核懸浮成環，與海沫的星核項鏈遙相呼應：“是爺爺讓我們來的。他說潮汐之海的‘歌者’，能教會我們‘如何用星核說話’。”
海沫帶他們來到一座沉沒的城市遺址。曾經的高樓被珊瑚覆蓋，街道上生長著發光的海葵，而城市的中心廣場，矗立著一座巨大的星核雕像——那是由無數星核碎片堆砌而成的心臟形狀，表麵流轉著幽藍的光。
“這是‘海之心’。”海沫指尖輕觸雕像，“三百年前的星核戰爭中，潮汐之海的星核幾乎被摧毀。李昭明爺爺用他的實驗技術，把殘存的星核碎片重新聚合，讓它們保留了一絲意識。”
“星核還有意識？”輝焰伸手觸碰雕像，指尖傳來細微的震動，“像……心跳？”
“是記憶。”海沫閉上眼睛，“每顆星核都儲存著生前的記憶。海之心裡，存著所有潮汐之子與星核共生前的故事。”
小螢的水晶串突然泛起金光。她的水晶串中，“螢火”星核飄向雕像，與星核碎片接觸的瞬間，碎片裡浮現出畫麵：
?一個穿著漁夫衣服的老人，在暴風雨中救起一條受傷的小魚，小魚的鱗片上閃著微光；
?一個小女孩在海邊撿到一顆發光的石頭，把它貼在胸口，從此能聽懂海浪的聲音；
?李昭明穿著白大褂，站在齊腰深的海水中，對一群潮汐之子說：“星核不是武器，是夥伴。”
“這些是……”妹妹輕聲說，“海之心的記憶？”
“是‘歌者’的傳承。”海沫的聲音有些哽咽，“李昭明爺爺說，每個潮汐之子出生時，都會在海之心裡種下一顆記憶種子。當我們學會與星核共鳴時，就能聽見祖先的歌。”
她張開雙臂，海風突然變大，潮汐之子們遊到廣場中央，發出清越的鳴叫。他們的尾鰭拍打著水麵，激起的浪花在空中凝結成水幕，水幕上浮現出流動的樂譜——那是用星核能量譜寫的歌謠。
“這是《星核搖籃曲》。”海沫輕聲哼唱，聲音與水幕共鳴，“每個‘星星的孩子’出生時，星核都會哼唱這首歌。它是星核的語言，也是宇宙的心跳。”
小螢的水晶串突然劇烈震顫。她的水晶串中，那顆黑色守護星核飄向水幕，與樂譜融合的瞬間，原本柔和的旋律多了一絲深沉的顫音——像極了吞噬者分身的嗚咽。
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“它在回應。”蘇晚晴敏銳地察覺到，“守護星核在‘聽’。”
“因為它也是一顆‘有故事的星核’。”老者調出李昭明的實驗日誌，“x0號星核，記錄顯示它曾是某顆毀滅星球的核心。那顆星球被吞噬者入侵時，它的主人——一位叫艾琳的科學家，用自己的生命為代價，將吞噬者的分身封印在星核裡。”
“所以……”李明看向海沫，“海之心能淨化星核？”
“是‘理解’。”海沫望著水幕中逐漸平靜的黑色星核，“當吞噬者的分身聽到《星核搖籃曲》，它會想起自己被封印前的記憶——那些被愛、被需要的瞬間。”
話音未落，海水突然沸騰。海之心雕像表麵的星核碎片開始劇烈閃爍，一道黑影從海水中竄出——正是之前在星穹森林出現的吞噬者分身！他的麵甲下，熔漿般的眼睛裡翻湧著痛苦與憤怒：“夠了！我又不是你們的玩具！”
吞噬者分身的出現引發了混亂。潮汐之子們驚恐地後退，海沫的星核項鏈發出刺目的光：“彆怕！他用的是‘憤怒的星核’，但海之心裡有‘溫柔的星核’！”
她張開雙臂，潮汐之子們立刻圍在她身邊，尾鰭拍打出的浪花形成一道屏障。海沫閉上眼睛，開始吟唱《星核搖籃曲》。這一次，她的歌聲裡多了小螢水晶串的共鳴，黑色守護星核與覺醒星核的光芒融入其中，將原本柔和的旋律染上了溫暖的金色。
吞噬者分身的身體開始搖晃。他的熔漿眼睛裡，浮現出新的畫麵：
?一個穿著白裙子的少女，蹲在他麵前，用沾著血的手捧起一顆星核，“你看，它的光像不像星星？”