星艦降落在鏡淵沙漠時，舷窗外的景象像被按下了慢放鍵。
金色的沙粒懸浮在空中，折射出七彩的光暈；遠處的沙丘輪廓模糊，時而清晰如雕塑，時而虛化成流沙；就連天空中的太陽，也呈現出詭異的疊影——一顆是正常的橙黃，另一顆泛著幽藍，像兩顆被時間扯碎的眼珠。
“這就是鏡淵沙漠的時間亂流。”老者盯著全息星圖，“李昭明的實驗記錄裡說，這裡的星核能量與時間維度糾纏，形成‘時間繭’——每一粒沙都裹著一個時間片段，每走一步都可能踏入過去或未來。”
“那我們怎麼找時間廢墟？”輝焰的火焰紋身在慢放的陽光下泛著暗紅，“總不能像無頭蒼蠅似的亂撞。”
話音未落，阿蘅的藤蔓突然從艙底鑽出來，藤梢上掛著一片乾枯的星核花瓣。花瓣表麵流轉著銀色的紋路，正是李昭明實驗日誌裡提到的“時間坐標花”——隻在時間亂流穩定的區域生長。
“跟著花瓣走。”小螢的水晶串突然發出蜂鳴，十三顆覺醒星核與兩顆守護星核懸浮成環，環心指向花瓣飄落的方向，“它們的共鳴會穿透時間繭，給我們指引。”
眾人登上防輻射服，走出星艦。腳剛沾到沙粒，整個人便陷入一種奇異的“失重感”——沙粒在腳下凝結成半透明的晶體，每一步都像踩在凝固的時間上。遠處傳來若有若無的鐘擺聲，一下，兩下，像是有人在敲響時間的喪鐘。
“小心！”海沫突然拽住妹妹的手腕。妹妹腳下的晶體突然裂開，露出下方翻湧的灰色霧氣——那是“時間裂隙”，一旦掉進去，會被隨機拋到過去或未來的某個節點。
阿蘅的藤蔓迅速纏繞住兩人的腰，將他們拉回安全區域。藤梢上的小花抖落幾片花瓣，落在裂隙邊緣，竟像磁石般吸住了裂隙的邊緣，將其暫時封住。
“時間裂隙在‘饑餓’。”海沫的聲音發緊，“它們需要‘時間養分’，會主動吞噬靠近的生命。”
“時間養分？”小螢歪頭，“是……記憶嗎？”
“是‘存在’。”老者調出李昭明的實驗記錄，“鏡淵沙漠的核心是‘時間原種’，它能抽取周圍事物的‘存在痕跡’，轉化為時間能量。越強大的存在，越容易被抽取——比如‘星星的孩子’的星核記憶。”
“所以我們得快點找到時間廢墟。”李明握緊妹妹的手，“李昭明說過，那裡有‘時間錨點’，能穩定時間亂流。”
跟著時間坐標花，眾人穿過一片“時間沼澤”。沼澤裡的沙粒凝結成巨大的鐘表齒輪，齒輪間流淌著熒光的“時間黏液”，每走一步都要踩碎一片齒輪，發出清脆的“哢嗒”聲。
“哢嗒——哢嗒——”
聲音越來越密集，像有無數座鐘表在同時運轉。妹妹的水晶串突然劇烈震顫，黑色的守護星核與白色星核同時射出光束，在前方撕開一道裂縫——裂縫後是一座半埋在沙海裡的環形建築，外牆刻滿星核紋路，每一道紋路都在緩慢流動，像被定格的時間河流。
“時間廢墟！”蘇晚晴的探測器發出蜂鳴，“李昭明的日誌裡提到過，這裡是他的‘時間實驗室’！”
眾人衝進建築，內部的景象讓他們倒吸一口冷氣：中央是一座巨大的“時間穹頂”，穹頂下懸浮著無數半透明的“時間膠囊”，每個膠囊裡都封存著一個“時間片段”——有嬰兒的第一聲啼哭，有戀人的初吻，有星核文明誕生時的歡呼，也有毀滅時的悲鳴。
而在時間穹頂的正中央，站著一個穿著白裙的女孩。她的長發泛著銀白色的光，瞳孔是星核的形狀，手裡捧著一本厚厚的“時間筆記”。她的腳下，鋪滿了凋零的星核花瓣，每片花瓣上都刻著一個名字：李昭明、艾琳、小明、小螢……
“你們來了。”女孩的聲音像春風，“我是李星遙，李昭明的孫女，也是這座廢墟的守墓人。”
“奶奶？”小螢撲過去，卻被一層無形的屏障彈開，“您是……記憶投影？”
“是。”李星遙微笑，“我在時間原種裡封存了自己的意識，等‘星星的孩子們’來喚醒我。因為……”她抬頭看向時間穹頂，“這裡藏著李昭明最後的秘密。”
眾人湊近時間穹頂，這才發現每個時間膠囊表麵都刻著一行小字：“致我的孩子們：如果你們看到這裡，說明時間亂流已經失控。請記住，時間不是用來改變的，是用來‘記住’的。”
“改變時間？”輝焰皺起眉頭，“李昭明爺爺不是說時間不可逆嗎？”
“他是說‘主動改變’不可逆。”李星遙翻開時間筆記，指尖停在某一頁，“但‘被動記住’可以。當足夠多的‘星星的孩子’記住同一個時間片段，那個片段就會被‘錨定’在時間裡，永遠不會消失。”
她指向時間穹頂最顯眼的位置，那裡懸浮著一個淡金色的時間膠囊，裡麵封存著一對年輕男女的擁抱——是李昭明和艾琳，他們的身後，是一個穿著小裙子的小女孩，正踮著腳去夠李昭明的手。
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“這是……”妹妹的眼眶濕潤了，“小螢的記憶？”
“不。”李星遙搖頭，“這是‘未來的記憶’。李昭明在實驗中預見了你們的到來，所以提前封存了這段影像。他想告訴你們：無論未來發生什麼，隻要你們記得彼此，記得愛，時間就無法摧毀你們。”
就在眾人沉浸在影像中時，時間廢墟突然劇烈震動。時間穹頂的裂縫裡滲出黑色的霧氣，霧氣中浮現出一雙熔漿般的眼睛——是之前在潮汐之海出現過的吞噬者分身！男人）
“又是你！”妹妹握緊水晶串，“你不是被淨化了嗎？”
“淨化？”吞噬者分身的聲音沙啞，“那隻是暫時的！時間原種的能量太龐大，它腐蝕了我，讓我變得更強大！”他的身體開始膨脹，熔漿般的眼睛裡倒映出無數時間碎片：有李昭明被黑洞吞噬的瞬間，有艾琳在實驗室爆炸中化為灰燼的畫麵，有小螢的記憶水晶被碾碎的場景……
“這些都是‘被遺忘的記憶’。”李星遙的聲音帶著悲傷，“時間原種抽取了這些記憶，轉化成黑暗能量。它想讓所有‘星星的孩子’忘記愛，忘記彼此，變成孤獨的星核。”