星艦穿過鏡淵沙漠的最後一重沙霧時，舷窗外的星空突然泛起漣漪。
原本散落的星環遺跡此刻連成一條璀璨的光帶，像被無形的手串起的星子，從北天極垂落至南十字星域——那是“時間之鏈”在宇宙中投射的軌跡。老者的全息星圖瘋狂跳動，所有坐標都指向光帶儘頭的一片暗區：“那裡……沒有恒星，沒有行星，甚至連星塵都沒有。李昭明的日誌裡管它叫‘記憶之海’。”
“記憶之海？”小螢趴在舷窗邊，水晶串在她掌心輕顫，“是時間原種誕生的地方嗎？”
“更像……所有時間記憶的‘儲存庫’。”李明調出李昭明的實驗記錄，“他說宇宙誕生時，第一縷時間能量凝結成海，所有文明的光輝與消亡都被揉進海裡。想要完全掌握時間法則，必須潛入海的最深處。”
“可那裡連星艦的能量護盾都會被腐蝕。”蘇晚晴的探測器發出刺耳鳴叫，“檢測到強烈的時間湍流，相當於同時被一萬顆超新星爆發衝擊。”
話音未落，星艦猛地一震。妹妹的水晶串突然迸發出銀紫色光芒，十三顆覺醒星核與兩顆守護星核同時旋轉，在艙壁上投射出一幅立體星圖——那是李昭明親手繪製的“記憶之海導航圖”，每道波紋都標注著“安全區”與“禁忌區”。
“是奶奶留下的指引！”小螢喊出聲，“她在時間廢墟裡給我們的星核做了標記！”
眾人湊近星圖，發現航線並非直線，而是繞著星環遺跡畫出一個巨大的螺旋。老者皺眉：“螺旋是時間循環的象征……難道李昭明想讓我們‘重複’某個關鍵時間點？”
“不管怎樣，必須走。”輝焰將星艦調整為手動駕駛，“星鏈的光帶在變弱，再拖延下去會被時間亂流吞沒。”
星艦啟動螺旋航線時，艙內的時間流速開始異常。有時一分鐘像一小時般漫長，有時一秒又像眨眼般短暫。妹妹的水晶串突然貼在她手腕上，傳來刺骨寒意——那是星核在預警。
“前方有東西！”阿蘅的藤蔓突然穿透艙壁，纏住妹妹的肩膀指向窗外。
漆黑的宇宙中，漂浮著一座“時間島嶼”。它由無數半透明的時間碎片堆疊而成，每一片都映著不同文明的景象：有燃燒的星艦殘骸，有盛開的星核花田，有嬰兒的第一聲啼哭，也有文明的最後一聲歎息。
“這是……”蘇晚晴的聲音發顫，“被時間之鏈困住的‘記憶殘像’。”
“它們在求救。”海沫的歌聲突然響起，《星核搖籃曲》的旋律與記憶殘像產生共鳴。最靠近星艦的一片碎片開始震顫，映出一個穿白裙的小女孩——是小螢的模樣，卻比現在更小，正抱著膝蓋坐在廢墟裡哭泣。
“是小螢的記憶！”妹妹撲到舷窗前，“那天……那天星核礦場爆炸，我躲在廢墟裡，是她找到我的！”
“不是你的記憶。”老者調出李昭明的日誌掃描件，“李昭明在筆記裡寫過，記憶殘像是時間原種收集的‘未完成故事’。每個殘像裡都困著一個‘未被記住的靈魂’，他們在等‘星星的孩子們’幫他們寫下結局。”
“我們要救他們嗎？”阿蘅的藤蔓輕輕觸碰記憶殘像，碎片表麵的裂紋開始愈合。
“救。”妹妹握緊拳頭，“就像我們救時間原種一樣。”
星艦緩緩靠近記憶島嶼，每經過一片殘像，艙內的星核就會發出對應的光芒。當第七片殘像映著李明和艾琳在實驗室調配星核藥劑的身影）與星艦接觸時，整座島嶼突然劇烈震動。
“不好！”老者的警報聲刺耳響起，“時間錨點被觸動了！”
記憶島嶼的震動掀起了時間亂流的風暴。星艦被卷得原地打轉，舷窗外的景象開始扭曲——剛才還清晰的文明廢墟，轉眼間變成了陌生的星核森林；哭泣的小女孩不見了，取而代之的是一個穿機械鎧甲的男人，他胸口的星核正在滲血。
“是……”輝焰的瞳孔收縮，“是我！”
碎片裡的男人抬起頭，機械麵罩下露出一張與輝焰有七分相似的臉。他的嘴唇開合，無聲地說著什麼。輝焰的星核突然灼痛，一段被封存的記憶湧進腦海——
那是他七歲時的夜晚。孤兒院的倉庫著火，他被困在裡麵，是李昭明破門而入，用星核能量撐起防護罩，把他救了出來。但李昭明的防護罩隻能維持三分鐘，為了多救一個孩子，他把最後一點能量給了隔壁房間的小女孩，自己卻被掉落的房梁砸中……
“原來……”輝焰的聲音哽咽，“那個小女孩活下來了，但你……”
碎片裡的男人點點頭，機械鎧甲下滲出黑色液體——那是時間亂流的腐蝕。他的身影開始模糊，似乎很快就要消散。
“抓住他！”妹妹大喊。她的銀紫色星核飛出窗外，裹住男人的手腕。星核的溫度順著血脈傳到輝焰體內，他突然想起李昭明曾說過的話：“星核是有記憶的，它會記住所有與它相連的靈魂。”
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輝焰的機械手臂突然泛起銀光，與妹妹的星核產生共鳴。碎片裡的男人不再掙紮，他的記憶如潮水般湧入輝焰的意識：原來李昭明救完他後，又折返倉庫，用自己的生命能量為他重塑了機械軀體，但代價是李昭明的星核出現了永久性裂痕。
“所以……你一直不知道？”阿蘅的藤蔓輕輕環住輝焰的肩膀。
輝焰搖頭，眼淚滴在星核上，濺起細碎的光芒。他伸出機械手，輕輕觸碰記憶碎片裡的男人：“我會記住你的。我會把你救我的事，寫成最亮的星核故事。”
男人的身影逐漸凝實，最後化作一顆淡藍色的星核，融入輝焰的機械胸膛。輝焰低頭看向自己的胸口，新星核的紋路與他原本的機械鎧甲完美融合，還多了幾道淡金色的紋路——那是李昭明的星核印記。
“原來……”蘇晚晴突然指著舷窗，“所有殘像都在‘說話’。”
眾人轉頭，隻見每片記憶殘像都在釋放微弱的光芒，它們的光芒交織成一張網，將記憶島嶼包裹。最中央的一片殘像開始發光，映出李昭明和艾琳的身影——他們站在時間之鏈的起點，麵前懸浮著一本巨大的“時間之書”。
“那是……”李明屏住呼吸，“李昭明的最後實驗。”
星艦被記憶殘像的光網托著，緩緩降落在記憶島嶼的最高處。島嶼中心的“時間祭壇”上，靜靜躺著一本青銅封麵的巨書——正是李昭明提到的“時間之書”。
書的封麵刻滿星核紋路，每道紋路都在流動，像活過來的星河。當妹妹的星核觸碰到封麵時，書頁自動翻開，第一行字用銀河般的光流書寫：“致我的孩子們——時間的答案，藏在‘未被書寫的章節’裡。”
“未被書寫的章節？”小螢歪頭，“是指還沒發生的事嗎？”
“更像……被遺忘的可能性。”老者調出實驗記錄的補充頁，“李昭明說，時間不是單一的河流，而是無數條並行的支流。每一個選擇，都會分裂出新的支流。但人類總習慣記住‘確定的過去’，卻忘記‘可能的未來’。”
眾人翻到第二頁，上麵畫著一幅星圖——正是他們所在的星域，但多了一顆從未見過的暗星。暗星周圍環繞著七道光帶，正好對應七顆星核的顏色。
“這是……”蘇晚晴的探測器瘋狂分析，“暗星的坐標在我們的星鏈延長線上，距離這裡還有十萬光年。但它的能量波動……和時間原種一模一樣！”
“時間原種的‘母親’？”海沫猜測。