“在想……”妹妹輕聲說，“夢守奶奶說的‘與恐懼共存’。或許暗星核的母核，也隻是在害怕被遺忘。如果我們能告訴它‘你值得被愛’，它會不會……”
“會放下執念的。”小螢笑著打斷她，“就像我們的星核一樣。”
星艦穿越最後一層星塵雲時，舷窗外的星光突然變得粘稠。
原本深邃的宇宙像被揉進了一把細沙，星辰的輪廓變得模糊，連光線都裹上了一層淡金色的霧靄。老者的全息星圖瘋狂閃爍，最終定格在一個坐標上——那裡沒有星名，隻有一個古老的標記：原種之心。
“原種之星。”李星遙的聲音從通訊器裡傳來，帶著少見的顫抖，“李昭明的實驗日誌最後一頁，寫著‘所有星核的起點，也是終點’。”
“終點？”妹妹抱著夢守的星核碎片，皺起眉頭，“可我們還沒找到徹底消滅暗星核的方法……”
“或許‘終點’不是毀滅。”蘇晚晴調出探測數據，“原種之星的引力場異常穩定，星核能量呈‘閉環’狀態——沒有輸入，也沒有輸出。這不符合宇宙的基本法則，除非……”
“除非它在‘保護’什麼。”阿蘅的藤蔓突然從艙壁鑽出來，藤梢上的小花全部綻開成星核形狀，“我感覺到……這裡有熟悉的氣息。”
話音未落，星艦猛地一震。妹妹的水晶串迸發出刺目的白光，十三顆覺醒星核與七顆守護星核含李昭明、艾琳、夢守的星核）懸浮成環，環心指向下方——那是一顆被白沙覆蓋的星球，地表沒有任何建築，隻有一座直插雲霄的“星核金字塔”。
“是原種金字塔。”李明盯著舷窗外的景象，瞳孔微縮，“李昭明說過，這是原初星核分裂前的‘孵化艙’。所有星核的記憶、能量、情感，都在這裡被‘校準’。”
星艦降落在金字塔底部時，沙地上浮現出一行淡金色的字：“歡迎回家，孩子們。”
字跡逐漸消散，露出下方的一行小字：“用你們的星核，喚醒沉睡的原種。”
金字塔內部是一條螺旋向上的通道，牆壁上刻滿了流動的星圖——每幅星圖都對應著一個文明的興衰，從誕生到繁榮，再到消亡。而所有星圖的終點，都指向通道儘頭的“時間繭”。
“時間繭？”輝焰的火焰紋身泛起暗紅，“李昭明的日誌裡提過，這是原初星核的‘子宮’。它用星核能量包裹著一個‘胚胎’，那是……”
“是原初星核的本體。”李星遙的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流雜音，“但它在三百年前就被暗星核母核侵蝕了。李昭明爺爺用所有星核的能量封印了繭，現在……封印快撐不住了。”
通道儘頭，一座巨大的水晶繭懸浮在半空中。繭的表麵布滿裂紋，裂紋中滲出黑色的霧氣——那是暗星核母核的氣息。繭的周圍，懸浮著十二顆“錨定星核”，每顆都散發著不同顏色的光，像十二根鎖鏈，將繭固定在半空。
“錨定星核……”小螢的水晶串突然飛向其中一顆，“這是我和爺爺一起製作的！它們用我的記憶能量維持封印！”
“記憶能量？”妹妹接過小螢遞來的星核，“可這些星核看起來很虛弱。”
“因為暗星核母核在‘吞噬’它們。”蘇晚晴的探測器發出蜂鳴，“檢測到繭內有大量負麵能量波動，錨定星核的能量正在被抽乾！”
話音未落，水晶繭突然劇烈震動。裂紋中伸出一隻黑色觸手，卷走了最近的一顆錨定星核。那顆星核在被觸手觸碰的瞬間，表麵浮現出李昭明的臉——他在喊：“守住！”
“爺爺！”李星遙的聲音裡帶著哭腔，“是爺爺的記憶星核！他把自己的意識封存在裡麵，維持封印！”
“必須阻止它！”輝焰的火焰紋身暴漲成火焰翅膀，他衝向水晶繭，“我來燒了那隻觸手！”
“不行！”阿蘅的藤蔓纏住他的腰，“火焰會加速繭的崩潰！原初星核的胚胎還在裡麵！”
“那怎麼辦？”妹妹急得眼眶發紅，“我們連暗星核母核的本體都沒見過，怎麼打敗它？”
“見過。”一個沙啞的聲音從通道入口傳來。眾人回頭，隻見一個拄著拐杖的老人站在那裡——他的臉上布滿皺紋，左眼是機械義眼，右眼裡流轉著星核的微光。
“您是……”李明盯著老人的眼睛，“李昭明的……”
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“學生。”老人咳嗽兩聲，“我叫陳默，是李昭明在星核研究院的助手。三百年前，我負責協助他封印原種繭。”
“那您一定知道辦法！”妹妹抓住他的袖子，“求您告訴我們！”
陳默的目光掃過眾人，最終落在妹妹的水晶串上：“孩子，你手裡的星核……是‘共鳴者’的鑰匙。原初星核說過，隻有‘能聽見所有聲音的人’，才能喚醒它。”
“聽見所有聲音？”妹妹低頭看向水晶串，“是指星核的聲音嗎？”
“是‘宇宙的聲音’。”陳默從懷裡掏出一本破舊的筆記本，封皮上寫著“原種計劃”，“原初星核的胚胎裡，封存著宇宙誕生時的‘第一聲心跳’。暗星核母核在啃食這聲心跳，想讓自己成為宇宙的‘新心跳’。要阻止它，必須讓原初星核的胚胎‘聽見’——”
“聽見什麼？”輝焰追問。
“聽見‘被需要’的聲音。”陳默翻開筆記本，裡麵夾著一張泛黃的照片：年輕的李昭明抱著嬰兒時期的李星遙，站在原種金字塔前，“李昭明說過，星核的本質是‘情感的共鳴’。原初星核需要知道，它創造的星核們沒有被遺忘，沒有被拋棄——它們依然被愛著，被需要著。”
陳默的話讓眾人陷入沉默。
妹妹低頭看著手中的夢守星核碎片，又摸了摸胸前的小螢水晶串。她想起潮汐之海的海沫，想起時間廢墟的李星遙，想起夢境島嶼的夢守……那些與星核共生的生命，那些為了守護而燃燒的靈魂，那些在記憶裡閃爍的溫暖瞬間——
“我們被需要著。”妹妹輕聲說，“每一個‘星星的孩子’，每一顆與生命共生的星核，都在證明著原初星核的價值。”
“沒錯。”李星遙的聲音從通訊器裡傳來，帶著堅定，“爺爺說過，星核的‘存在’本身就是意義。它創造了我們，不是為了戰鬥，而是為了……”
“為了‘共鳴’。”阿蘅的藤蔓輕輕卷住妹妹的手腕，“就像我們的星核能聽見彼此的聲音，原初星核一定能聽見我們的心跳。”
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