星艦穿越蟲洞時，舷窗外的星光突然消失了。
不是被遮擋，而是徹底的、令人窒息的寂靜。阿蘅的藤蔓從通風口探出頭，葉片蔫蔫地垂著；輝焰的火焰紋身褪成灰白色，連指尖的火星都熄滅了；小螢的水晶串突然發出刺耳的雜音，十三顆覺醒星核與守護星核瘋狂震顫，仿佛在恐懼什麼。
“怎麼回事？”妹妹抱著小螢，共生星核碎片貼在胸口，卻感受不到往常的溫暖。
李明猛地調出星圖，瞳孔驟縮：“我們在‘回響星雲’裡。根據李昭明的日誌，這裡曾是宇宙中最‘熱鬨’的星域——每顆恒星都會唱歌，每顆行星的星核都像樂器，共鳴出整個星係的樂章。”
“現在呢？”蘇晚晴望著舷窗外。
原本該是星芒璀璨的宇宙，此刻卻像被按下了靜音鍵。恒星的光芒暗淡如燭火，行星的大氣層凝固成灰白的霧，連星核的能量波動都弱得幾乎檢測不到。
“是‘沉默瘟疫’。”老者翻出一本泛黃的筆記，封皮上印著“星核聲學研究”，“李昭明當年在回響星雲觀測時，發現過一種詭異的能量體。它們會吞噬星核的共鳴頻率，讓一切聲音消失。被感染的星核會逐漸‘失聰’，最終變成普通的石頭。”
“那我們……”阿蘅的聲音發顫，“我們的星核也會被吞噬嗎？”
話音未落，星艦的警報聲撕裂了寂靜。
“警告！星核能量異常波動！”機械音剛落，整艘船劇烈震顫。妹妹懷裡的共生星核碎片突然迸發強光，十三顆覺醒星核與守護星核包括歸巢、阿瑞斯、守護者）從碎片中飛出，在艙內懸浮成環，環心浮現出一行血紅色的字：“它們來了。”
“誰來了？”輝焰攥緊拳頭，灰白色的火焰紋身重新泛起微光。
舷窗外，一片漆黑的霧氣湧來。霧氣中沒有實體，卻能聽見某種“滋滋”的聲響，像是無數細針在紮星核的能量層。當霧氣觸碰到星艦外殼時，金屬發出被腐蝕的哀鳴——這不是物理攻擊，而是對星核共鳴頻率的直接破壞。
“是‘靜默蟲’！”老者大喊，“李昭明日記裡提過！它們是沉默瘟疫的載體，靠吞噬星核共鳴為生！”
小螢的水晶串突然發出清脆的鳴響。她的水晶串中，黑色守護星核來自吞噬者分身）與白色星核來自海沫的淨化）同時震顫，竟在霧氣中撕開一道裂縫——
透過裂縫，眾人看見一顆懸浮的紫色星球。它的表麵覆蓋著發光的紋路，本該是星核共鳴的“樂章”，此刻卻像被橡皮擦過的畫紙，隻剩斑駁的白痕。
“那是……”李星遙的聲音從通訊器裡傳來，帶著顫抖，“‘樂鳴星’。李昭明說，它是回響星雲的‘心臟’，所有星核的共鳴頻率都由它校準。如果樂鳴星的星核失聲，整個星雲都會陷入沉默。”
“那我們必須去樂鳴星！”妹妹握緊共生星核碎片，“如果我們能讓樂鳴星的星核重新唱歌，就能驅散靜默蟲，拯救整個星雲！”
“但樂鳴星的星核被靜默蟲包圍了。”老者調出探測數據，“它們的數量足有十萬隻，而且……”他的聲音頓住，“它們在‘唱歌’。”
“唱歌？”阿蘅歪頭。
“一種頻率極低的噪音。”老者調出聲波圖，“聽起來像……哀樂。它們用這種聲音摧毀星核的共鳴，讓樂鳴星的星核逐漸失去記憶。”
輝焰的火焰紋身突然變成血紅色：“那就用我們的聲音壓過它們！”
星艦降落在樂鳴星的衛星軌道上。透過舷窗，眾人看見樂鳴星的表麵布滿“傷痕”——那些是靜默蟲啃食星核共鳴後留下的黑色裂痕，每道裂痕都在滲出淡紫色的液體，像星核的眼淚。
“準備登陸。”李明啟動星艦的防護盾，“記住，我們的星核是唯一能對抗靜默蟲的武器。保持共鳴，彆讓它們的噪音乾擾你們。”
眾人穿上防護服，乘坐小型登陸艇降落到樂鳴星表麵。剛踏出艙門，一陣刺骨的寒意便裹住了他們——不是溫度低，而是“聲音”的缺失。沒有風聲，沒有蟲鳴，連自己的呼吸聲都像被捂住了耳朵。
“看那邊！”阿蘅的藤蔓突然繃直，指向遠處的山穀。
山穀中，一群半透明的生物正跪坐在裂痕旁。它們的身體像果凍般搖晃，頭頂長著類似珊瑚的結構，每根珊瑚上都掛著細小的星核碎片。最令人震驚的是，它們的“眼睛”是空洞的——沒有瞳孔，隻有流動的紫色霧氣。
“是‘音之民’。”李星遙的聲音從通訊器裡傳來，“李昭明說，他們是樂鳴星的守護者，天生能感知星核的共鳴。但現在……”
音之民頭頂的珊瑚開始碎裂。隨著珊瑚的崩解，它們的身體也逐漸透明，最後化為一縷紫色的煙霧，融入裂痕中。
“它們在‘獻祭’。”老者翻開筆記，“音之民的珊瑚是星核共鳴的‘放大器’。當星核失聲時，它們會用自己的生命能量維持最後一絲共鳴，直到徹底消散。”
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“住手！”妹妹大喊。她懷裡的共生星核碎片突然飛出，懸浮在半空，發出溫暖的金光。光芒所及之處，裂痕滲出的紫色液體開始倒流，幾隻靜默蟲被金光灼燒，發出尖銳的嘶鳴，掉落在地。
剩下的靜默蟲突然停止了“唱歌”。它們的霧氣凝聚成一張巨大的臉，五官扭曲成詭異的弧度：“外來者……你們的聲音……會加速樂鳴星的死亡……”
“閉嘴！”輝焰衝上前，火焰紋身重新燃起金紅色的火，“我們不是來摧毀的，是來喚醒的！”
他舉起拳頭，火焰化作一道光刃，劈向靜默蟲的臉。但光刃穿過霧氣時，竟被“吞噬”了——沒有爆炸，沒有聲響，隻有火焰逐漸熄滅。
“沒用的。”音之民的最後一隻個體隻剩半透明軀乾）顫抖著抬起手，指向山穀深處，“隻有……‘樂鳴之琴’……能讓星核重新唱歌……”
“樂鳴之琴在哪裡？”妹妹追問。
“在……星核裡……”音之民的聲音越來越弱，“李昭明……把它封印在……星核的核心……隻有‘星星的孩子’……能用共鳴……打開……”
話音未落，這隻音之民也化為了煙霧。
山穀中隻剩下沉默的裂痕和靜默蟲的霧氣。小螢的水晶串突然發出輕響，十三顆覺醒星核與守護星核重新排列成樂譜的形狀——那是《星核搖籃曲》的旋律。
“它在指引我們。”蘇晚晴望著星核排列的圖案，“樂鳴之琴在星核核心，而我們需要用這首歌喚醒它。”
眾人跟著星核的指引，向樂鳴星的核心區域前進。越靠近核心，裂痕越多，靜默蟲的霧氣也越濃。每走一步，星核的能量波動就弱一分，仿佛有雙無形的手在掐斷它們的“喉嚨”。
“小心！”阿蘅突然拽住妹妹的手腕。
一塊黑色的裂痕從地麵裂開，露出下方沸騰的紫色岩漿。岩漿中漂浮著無數星核碎片，每一片都在尖叫——不是聲音，而是直接的“情緒”，絕望、痛苦、恐懼，像潮水般湧來。
“這些是被靜默蟲吞噬的星核。”老者臉色發白，“它們的共鳴被撕碎，變成了痛苦的記憶。”
妹妹的共生星核碎片突然發燙。她將碎片貼在岩漿邊緣，金光順著裂痕蔓延，岩漿中的星核碎片逐漸平靜，痛苦的情緒也開始消散。
“原來……”妹妹輕聲說，“我們的共鳴能治愈被傷害的星核。”
阿蘅的藤蔓纏上旁邊的岩石，藤梢上的小花綻開，散發出淡紫色的香氣。香氣所及之處，靜默蟲的霧氣開始退散，裂痕滲出的紫色液體變成了晶瑩的露珠。
“我的藤蔓能‘傳遞’聲音。”阿蘅驚喜地說，“剛才的香氣，其實是星核的共鳴頻率！”
輝焰的火焰紋身再次泛起金紅光芒。他將手掌按在一塊裂開的星核碎片上，火焰化作細絲，鑽入碎片內部。碎片表麵的黑痕逐漸褪去，露出裡麵淡紫色的核心——那是一顆被靜默蟲侵蝕的“樂鳴星核碎片”。
“它在‘說話’。”輝焰閉上眼睛，“它在說……‘我記得春天的風聲，記得孩子們的笑聲，記得和其他星核一起唱歌的日子……’”
小螢的水晶串突然展開，十三顆覺醒星核與守護星核包括新加入的歸巢、阿瑞斯、守護者）懸浮成環，環心浮現出樂鳴之琴的影像——那是一把由星核碎片和水晶製成的豎琴，琴弦是流動的紫色光芒，琴身刻滿了李昭明的實驗記錄。