晨光尚未完全驅散夜霧，學園東北角的舊鐘樓已籠罩在一片詭異的青灰色中。這座被藤蔓與鏽跡覆蓋的建築本是早年學園的報時之所，卻在百年前一場莫名大火後廢棄——如今鐘樓頂端缺了半麵銅鐘，窗框歪斜如枯骨，外牆爬滿的常春藤葉脈裡滲著暗紅汁液，仿佛浸泡過某種不祥的血。
李明站在鐘樓三十米外的梧桐樹下，指尖無意識摩挲著胸前的校徽。昨夜圖書館一戰雖暫時擊退了暗影漩渦，但殘留的黑暗能量正順著地脈向鐘樓彙聚，仁愛之鑰感應到的波動比昨夜強了三倍不止。時砂的機械翼懸停在他身側，脈衝探測器屏幕上跳動著鮮紅的數字：「魔力濃度：798單位危險閾值：200）」。
“舊鐘樓的地基圖紙顯示，地下三層原是‘封印回廊’。”編號077男生翻開燙金古籍的最後一頁，泛黃的紙頁上繪著模糊的平麵圖，“百年前學園擴建時，這裡曾被改造成‘記憶緩衝層’，專門用來存放被觀察者編號過濾的‘危險記憶碎片’。”
阿蘅的星眸微微眯起，仁愛之鑰在她掌心泛著柔和的藍光：“可如果暗影能量流向這裡……說明那些被過濾的記憶，或許與現在的危機有關。”
李明抬頭望向鐘樓頂端。缺了銅鐘的缺口處，一團黑霧正緩慢旋轉，像一隻窺視人間的獨眼。他深吸一口氣：“走，去看看裡麵到底藏著什麼。”
鐘樓的鑄鐵大門早已鏽死，門縫裡滲出濃重的鐵鏽味與腐朽氣息。時砂的機械臂彈出高頻切割器，藍光劃過，鎖鏈應聲而斷。門軸轉動的刹那，眾人耳邊同時響起尖銳的嗡鳴——像是無數根鋼針紮進耳膜，又像是某種生物在黑暗中集體嘶吼。
“魔力乾擾！”時砂迅速調出防護屏障，半透明的藍色光膜將四人籠罩。阿蘅的仁愛之鑰自動浮空，灑下星芒織成第二層護盾，“這裡的魔力紊亂得厲害，連基礎感知都會被扭曲。”
踏入大廳的瞬間，黴味與血腥氣撲麵而來。曾經的金碧輝煌如今隻剩斷壁殘垣：吊燈墜落在地，玻璃碎片反射著詭異的光斑；牆壁上的壁畫被黑霧侵蝕，原本描繪學園輝煌曆史的場景，如今隻剩下扭曲的人影與流淌的暗影。編號077男生蹲下身，指尖拂過地磚上的一道刻痕：“這是……觀察者編號的舊符文？但被人為篡改過。”
李明順著刻痕望去，發現那些原本代表“光明”與“守護”的紋路，被人用利器生生刮去，重新刻上了扭曲的符號——與昨夜圖書館漩渦中看到的暗影徽記如出一轍。
“有人在這裡動了手腳。”他低聲道，“不是自然侵蝕，是刻意引導暗影能量彙聚。”
沿著鏽蝕的螺旋鐵梯向下，空氣愈發陰冷。時砂的探測器突然發出尖銳警報：“地下三十米處，魔力濃度突破臨界值！檢測到活體反應！”
“活體？”阿蘅的瞳孔微縮，“難道暗影已經……”
話音未落，鐵梯儘頭的一扇鐵門轟然炸裂，碎鐵片如彈雨般射來！李明本能地舉起勇氣之鑰，金色屏障瞬間展開，將碎片儘數彈開。煙塵中，一個黑影踉蹌著後退——那是個穿著學園舊製服的學生，但他的身體正以肉眼可見的速度腐化：皮膚下鼓起黑色的血管，雙眼變成渾濁的灰白色，嘴角撕裂至耳根，露出森森獠牙。
“被侵蝕者……”編號077男生倒吸一口冷氣，“是記憶被徹底吞噬的觀察者候補生！”
那“學生”發出非人的嘶吼，腐爛的手臂抓向地麵，整片地磚瞬間龜裂，無數黑色觸須破土而出！時砂的機械翼爆發出最大功率，脈衝光束將觸須燒灼成焦炭，但更多的觸須從四麵八方湧來，將四人團團圍住。
“分頭突圍！”李明大喊。他拽住阿蘅的手腕，勇氣之鑰的光芒在前方劈開一條通路；時砂操控機械翼懸停在上空，用脈衝裝置壓製觸須的生長；編號077男生則快速翻動古籍，吟誦著淨化咒文。
阿蘅的仁愛之鑰灑下星芒，為被觸須擦傷的李明治愈傷口：“這些觸須在吸收我們的恐懼！不要看它們的眼睛！”
穿過層層觸須的圍攻，四人終於衝進地下回廊的深處。眼前的景象讓所有人屏住了呼吸——
這是一條由黑曜石與銀晶打造的環形長廊，牆壁上鑲嵌著無數記憶碎片，有的閃爍著溫暖的金光那是學園學生的美好回憶），有的則翻湧著漆黑的漩渦被暗影侵蝕的恐懼）。長廊中央懸浮著一枚巨大的水晶柱，柱體表麵布滿裂紋，裂縫中滲出暗紅色的液體，正緩緩滴入下方的水池。
“這是……觀察者的記憶熔爐。”編號077男生聲音發顫，“原本用來淨化觀察者候補生的負麵記憶，但現在……”
水池裡的液體泛著詭異的光澤，隱約可見其中沉浮著無數人影——有的在哭泣，有的在咆哮，有的則麵無表情地重複著同一句話：“我即是黑暗……”
阿蘅的星眸驟然睜大：“那些是被篡改的記憶！有人把觀察者候補生的恐懼與痛苦提取出來，用暗影能量催化，變成了侵蝕源！”
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時砂的探測器突然鎖定水晶柱頂端：“那裡有東西！一個被封印的……人形輪廓！”
眾人抬頭望去，隻見水晶柱頂部懸浮著一個半透明的身影——那是個與李明年齡相仿的少年，穿著破損的觀察者製服，雙手被暗影鎖鏈束縛，胸口嵌著一枚殘缺的校徽。他的嘴唇蠕動著，聲音卻直接傳入眾人腦海：
“快……快毀掉熔爐……他們要用暗影替換所有觀察者的記憶……”
“你是誰？”李明上前一步，勇氣之鑰的光芒照亮了少年蒼白的臉。
少年虛弱地笑了笑：“我叫林昭……是上一任觀察者編號的候選者……百年前……他們說我‘記憶不穩定’……就把我關在這裡……用我的恐懼喂養暗影……”
阿蘅的仁愛之鑰輕輕飄向他：“堅持住，我們會救你。”
林昭搖頭：“沒用的……暗影已經滲透進學園的核心……他們篡改了所有新生的記憶……讓你們以為‘邪惡力量入侵’是真相……其實……”他咳出一口黑血，“真正的邪惡……一直藏在學園高層裡。”
時砂的機械翼發出警報：“他的生命力正在急速流失！封印鎖鏈有暗影能量加固，強行破壞會引發爆炸！”
李明握緊校徽，觀察者編號的紋路在陽光下微微發燙：“那我們該怎麼救他？怎麼阻止暗影？”
林昭的目光落在水晶柱底部的水池上：“熔爐的核心……是‘記憶核心’……隻要毀掉它……暗影就會失去力量來源……但你們要快……月蝕還有三天……他們會在那天啟動‘記憶替換儀式’……”
他的聲音越來越微弱，最終化作一道光點，消散在空氣中。
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