暗穹裂痕的修複比預期順利——當林影的機械臂將最後一枚星紋穩定釘嵌入穹頂支柱時，銀藍色的星紋如活水般重新流淌，紫黑色裂紋以肉眼可見的速度愈合。阿蘅的仁愛之鑰藍光籠罩著穹頂，淨化餘韻將殘存的暗影霧氣蒸騰成淡紫色光點，隨風消散在晨曦中。
“能量流動穩定了。”周明收起星軌之匙，紫金光芒在鑰匙表麵收斂成細密的紋路，“但……你們感覺到了嗎？”
李明胸前的校徽突然微熱——那股熟悉的星核共鳴在此刻變得紊亂，仿佛有無數細小的針尖在螺旋紋路上輕輕刮擦。他抬頭望向其他三人，發現阿蘅的仁愛之鑰藍光微微閃爍，林影的機械眼也切換成了警戒模式。
“星紋網絡……有異常。”李明的聲音低沉下來。
仿佛回應他的話語，遠處突然傳來“哢嗒”一聲輕響——像是精密齒輪錯位的聲響。眾人循聲望去，隻見星紋廣場邊緣的一處小型星紋節點平日裡僅負責為學園路燈供能）突然爆發出一串刺目的紫光，節點表麵的銀藍色星紋扭曲成詭異的漩渦狀，隨即“砰”的一聲炸裂！
“怎麼回事？！”林影的機械翼瞬間展開，編號“0”的探測儀瘋狂掃描，“那個節點剛才的星紋波動……是暗影能量！但濃度比暗穹裂痕低很多！”
爆炸的衝擊波未至，先是一陣詭異的震顫掠過星紋廣場——那些鑲嵌在地麵與建築中的星紋地麵突然集體閃爍了一下，如同被無形之手撥動的琴弦。緊接著，廣場四周的十餘個小型星紋節點接連亮起紫光，有的發出“滋滋”的電流聲，有的甚至直接迸射出細小的暗影火花。
“不是偶然！”阿蘅的星眸驟然收縮，仁愛之鑰藍光化作屏障擋在眾人麵前，“這些節點的星紋能量正在被某種力量乾擾！”
周明將星軌之匙插入廣場中央的古老星紋石柱學園建立之初便存在的核心能量節點之一），紫金光芒順著石柱蔓延，投影出整個東北象限的星紋網絡立體圖——原本流暢如銀河的銀藍色星紋線條中，此刻竟出現了數十條紫黑色的“血管”，它們如同活物般在星紋脈絡中遊走，所過之處，星紋能量迅速渾濁。
“是暗影能量的‘汙染滲透’！”林影的機械眼快速分析數據，“和暗穹裂痕的侵蝕方式不同，這次更像是有意識的引導——那些紫黑色‘血管’在主動尋找星紋節點的薄弱處！”
李明猛地按住胸前的校徽，校徽上的螺旋紋路燙得驚人。星辰會長的靈力印記在此刻浮現出模糊的畫麵：黑暗中，無數細如發絲的暗影絲線正從星淵方向蔓延而來，纏繞著星紋網絡的根基……
“它們在破壞星紋網絡的穩定性！”李明的聲音陡然拔高，“如果這些節點接連崩潰，學園的星軌防護網會從內部瓦解！”
阿蘅的仁愛之鑰藍光突然指向廣場西北角的一座鐘樓——那座古老的建築頂端鑲嵌著一枚大型星紋節點負責學園時間魔法陣的運轉），此刻節點表麵的星紋正以肉眼可見的速度變成紫黑色，而鐘樓陰影處，隱約可見一道人形輪廓。
“有人在那裡！”周明的星軌之匙紫金光芒暴漲，一道能量束直射鐘樓，“是暗影議會殘黨！他們在手動催化汙染！”
林影的機械翼劃破空氣，率先衝向鐘樓：“我去攔截！阿蘅，準備淨化節點！”
李明緊跟其後，校徽的微光化作一道金色屏障，籠罩在鐘樓外的星紋地麵上——那些即將被暗影能量侵蝕的節點在金色光芒中微微震顫，紫黑色的蔓延速度略微減緩。
當三人衝到鐘樓下方時，那道人形輪廓終於顯形：是一名穿著暗影祭司長袍的瘦高男子，他的臉龐隱藏在兜帽陰影中，雙手卻捧著一枚漆黑的晶體——晶體表麵布滿細密的星紋，正瘋狂吸收著周圍的暗影能量。
“終於等到你們了。”男子的聲音沙啞而詭異，像是無數暗影生物的嘶鳴混合而成，“這些星紋節點……很快就會成為古神的養料。”
男子手中的漆黑晶體突然迸發出刺目紫光，一道暗影能量束直射向鐘樓頂端的大型星紋節點！李明眼疾手快，校徽的微光化作金色光刃攔截，但能量束中蘊含的暗影腐蝕性極強，光刃接觸的瞬間便被蝕出缺口。
“那晶體是‘暗影凝核’！”阿蘅的仁愛之鑰藍光籠罩著鐘樓節點，“它在加速星紋能量的暗影化！必須毀掉它！”
周明操控星軌之匙，紫金光芒在地麵刻下封鎖符文：“但那祭司會移動！他一直在引導暗影能量流動！”
林影的編號“0”機械臂彈出狙擊模塊，機械眼鎖定祭司手中的晶體：“我來製造破綻——李明，阿蘅，準備強攻！”
祭司察覺到危險臨近，突然獰笑一聲，將暗影凝核高高舉起：“你們以為……阻止我就能拯救這些節點嗎？”他猛地將晶體砸向地麵！
“轟！”紫黑色能量如火山噴發般擴散，鐘樓周邊的十餘個小型星紋節點瞬間被染成漆黑，節點表麵的星紋瘋狂扭曲，發出刺耳的“吱嘎”聲……
本章核心懸念
1.暗影凝核的來曆：暗影祭司手中的漆黑晶體“暗影凝核”究竟是什麼，它是如何被製造出來的，為何能如此高效地催化星紋能量的暗影化，是否與暗影古神的殘念存在直接關聯？
2.祭司的真實身份：這名暗影祭司究竟是暗影議會殘黨的普通成員，還是更高層級的指揮者，他為何對星紋網絡的弱點如此了解，是否曾參與過星軌文明的早期建設或破壞？
3.星紋網絡的崩潰危機：十餘個關鍵節點在短時間內被暗影化，這種汙染是否會像瘟疫般繼續蔓延，守護者們能否在節點全麵崩潰前找到阻斷暗影能量流動的方法，學園的星軌防護網還能支撐多久？
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