龐貝城中，沉寂已久的火山再度噴湧出濃煙。
狼母議會院內，曾爭執不休的貝洛內、羅塞蒂、莫雷蒂等幾大家主，此刻沉默地並肩站立。
他們低著頭，無人敢直視高踞於王座之上的紮羅。
王座之下，一群新覺醒的追隨者目光熾熱，將他環環簇擁。
“我宣布，敘拉古的舊時代結束了。”紮羅的聲音回蕩在大廳。
“我算是看明白了。
你們這些老東西，表麵上和我客客氣氣地合作，背地裡還在各自盤算著利益，跟我耍小聰明！
從今日起，這裡隻需要一個家族。
我將建立一個由絕對力量統治的敘拉古。
而你們，可以選擇成為新秩序的一部分，獲得這份恩賜……或者，被它碾碎。”
幾位家主的臉色極其難看。
臣服意味著放棄家族世代經營的獨立與權威，徹底淪為紮羅的附庸。
至於源石箭？他們甚至不確定自己的家族中有多少人能承受那種力量。那所謂恩賜，根本就是一個無用的噱頭。
但不臣服的話，眼前的力量差距又顯而易見。
“貝納爾多，你的貝洛內家族算是老實可靠的，不如你先做個表率？”紮羅的目光死死鎖在他身上。
狼之主的威壓令貝納爾多微微顫抖，但他仍以家主的姿態維持著風度。“恕我直言，狼是自由的。縱使合並為狼群，也不該剝奪每一匹狼的尊嚴。”
“有意思。”紮羅冷笑，“你們自己在這鬥來鬥去，就很有自由、很有尊嚴了，是吧？”
“您知道的，貝洛內家一貫主張的，正是一個‘沒有家族的敘拉古’。”
“那不就對了？我現在幫你們整合為一，離你的目標不是更近一步？”
貝納爾多心中一陣苦澀。他非常清楚，在絕對的力量麵前，根本沒有道理可講。
沉默片刻，他開口道：“我需要一些時間，與家族內部商議。”
紮羅打了個響指，對身旁的侍從下令：“給他們準備一間空房。貝納爾多是個聰明人，讓他們好好‘決策’。”
房間內，老家主目光掃過眼前的眾人：他的兒子萊昂圖索、忠心的下屬德米特裡，以及其他幾位核心成員。
德米特裡上前一步，低聲問道：“家主，我們該如何選擇？若您決定臣服，我們絕無怨言；若是反抗，我們也已做好獻身的準備。”
貝納爾多搖了搖頭，苦笑一聲：“反抗？我們根本沒有那樣的實力。唉，若早知這場會議竟是如此局麵，我絕不會帶你們自投羅網。”
他停頓片刻，從懷中取出一隻小巧的玻璃瓶，將其中無色的液體一飲而儘。
眾人不解其意，卻聽見他平靜地說道：“萊昂圖索，我的兒子……我已經準備好了。剛才我服下的是毒藥。”
“什麼？！”萊昂圖索臉色驟變，急忙上前扶住父親。
“彆慌，聽我說，這是我們唯一的機會。藥效會在十分鐘後發作，屆時場麵必然大亂。
你趁亂帶領大家撤離，逃出敘拉古，越遠越好。我絕不能眼睜睜看著自己的族人……淪為他人傀儡。
記住，以後你就是新的貝洛內領袖。不要向他們屈服！”
貝納爾多拄著拐杖起身，用手帕拭去額上的汗珠：“一會兒出去的時候，所有人都保持冷靜，絕不能讓外麵的人看出任何異樣。”
眾人沉默不語，隻是默默跟在家主身後。
貝納爾多暗自計算著時間，有意控製著自己的速度，重新回到紮羅麵前。
“怎麼樣？考慮清楚了？”紮羅慢條斯理地磨著爪子。
貝納爾多尚未開口，他身後的萊昂圖索卻突然上前一步，單膝跪地：“我們已經商議完畢，貝洛內家族選擇臣服。貝洛內家族願獻上忠心。”