米國，俄亥俄州，克利夫蘭。
騎士隊總經理辦公室裡，科比·奧特曼正襟危坐，表情嚴肅得像是在參加一場追悼會。
而在他對麵，那個被稱為“天選之子”的男人，勒布朗·詹姆斯，正用他那寬厚的手掌揉著自己的太陽穴，眉頭緊鎖。
“所以，以賽亞·托馬斯的複出時間，仍然需要幾個月？”
詹姆斯的聲音低沉，帶著一絲不容置疑的壓迫感。
奧特曼艱難地點了點頭，像個做錯事的孩子：“是的，勒布朗。他的臀部傷勢，比我們最初評估的要嚴重得多。凱爾特人……他們在這筆交易裡藏了一手。”
詹姆斯的臉色更難看了。
為了送走那個一心想當老大的凱裡·歐文，他們幾乎掏空了未來的選秀權，換來了克勞德、日日奇，以及最重要的籌碼——上賽季的vp候選人，“地表最強175”以賽亞·托馬斯。
當時的詹姆斯還以為，雖然出走了凱裡·歐文，但是一下托馬斯可是vp前三。
這是一個能繼續衝擊冠軍的完美補強。
結果呢？
小托馬斯的傷病情況比他預想的嚴重多了。
“我們現在沒有第二個穩定的持球進攻點。”
詹姆斯緩緩開口，像是在陳述一個既定事實，又像是在下達一道聖旨，“那麼接下來，我會長時間擔任球隊的持球大核。”
奧特曼連忙點頭：“當然，勒布朗，球隊需要你。”
“但是！”
詹姆斯話鋒一轉，眼神銳利如鷹，“既然我要承擔起組織和絕大部分進攻的責任，那麼，全隊的防守就必須給我拉起來。我需要保存更多的體能，用在進攻端，用在決定比賽勝負的第四節，以及漫長的賽季征程。”
他頓了頓，補充道：“這是贏下總冠軍的唯一方式。”
奧特曼心裡咯噔一下，但臉上還是堆滿了笑容：“沒問題，勒布朗，我會和泰倫·盧教練溝通，我們會布置好一切。”
就在這時，辦公室牆上掛著的大屏幕電視裡，正在直播的76人隊比賽傳來了tnt解說員查爾斯·巴克利那標誌性的大嗓門。
“看看艾飛！看看這個年輕人！在送走喬爾·恩比德之後，他就是76人隊唯一的、絕對的持球大核心！但他正在用一種我們前所未見的方式，去重新定義這個詞語！”
“他不僅僅是在進攻端化身利刃，來看看他的防守！他從比賽第一秒開始，就親自主防開拓者的當家球星達米安·利拉德！哦吼！達米安又一次在艾飛的乾擾下投籃不中！我的上帝，他今晚的命中率簡直是災難！”
巴克利的話像一記響亮的耳光，清脆地扇在了克利夫蘭的空氣裡。
辦公室的氣氛瞬間變得無比尷尬。
詹姆斯剛剛說完，自己打持球大核需要隊友幫忙擦屁股，好讓自己在防守端“保存體能”。
結果電視裡的艾飛，一個剛進聯盟的菜鳥，不僅當著持球大核，還順便把對麵當家的持球大核給防成了孫子。
奧特曼眼觀鼻，鼻觀心，假裝在研究自己手指上的紋路，心裡卻已經笑開了花。
還什麼“贏下總冠軍的唯一方式”，說得這麼清新脫俗，刷尼瑪呢。
不過詹姆斯的臉皮厚度顯然是冠軍級彆的。
他隻是輕咳了一聲，然後帶著一種“爾等凡人不懂球”的宗師氣度，指著電視屏幕點評道：
“查爾斯·巴克利……他還是那麼無知，他對籃球的理解，顯然還停留在上個世紀。一個真正的持球大核，最重要的是體能的分配和對比賽的掌控力。”
像艾飛這樣打球，大開大合，攻防兩端都拚儘全力，他或許能贏得一時的掌聲，但絕對贏不了漫長的賽季，更贏不了最後的總冠軍。”
詹姆斯伸出三根手指，語氣中帶著過來人的滄桑與權威。
“我拿過三個總冠軍戒指，我太清楚贏得一切需要付出什麼，需要舍棄什麼。年輕人，還是太想證明自己了。”
奧特曼連連點頭，嘴上附和著：“是是是，勒布朗你說的對，經驗是買不來的。”
不過他很快換了個話題：“不過說真的，這支76人現在看起來很強，年輕，有活力，防守資源好。他們很可能會是我們季後賽裡的一個重要對手。”
“他們是一個很有趣的對手。我看了賽程，我們這個月就會和他們交手。”
詹姆斯搓了搓手，眼中流露出期待之色：我要親手檢驗一下這個‘新時代持球大核’，到底是什麼成色。”
……
與此同時，德克薩斯州，休斯敦。
火箭隊的更衣室裡，詹姆斯·哈登和克裡斯·保羅也並肩坐著，看著同一場比賽。
哈登摸著自己濃密的大胡子，眼神裡帶著幾分感慨：“這個狀元郎，剛進聯盟第一年，就坐穩了持球大核的位置。想當年，我剛進聯盟的時候，還是給kd和拉塞爾打替補的第六人，後來到了火箭才慢慢打成了持球大核。”
他語氣裡帶著一絲前輩看後輩的欣賞，也有一絲不易察覺的自得。
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然而，身旁的克裡斯·保羅卻冷不丁地插了一句：“你現在已經不是持球大核了。”
哈登愣了一下，看向保羅。
保羅用一種老乾部做工作報告的嚴謹語氣說道：“我們是‘持球雙核’。之前的幾個賽季已經證明了，單核帶隊衝擊冠軍的難度有多大，我們是這支球隊衝擊冠軍的雙引擎。”
哈登臉上的笑容僵硬了一瞬。
一種說不出的彆扭感湧上心頭。
什麼叫“我們是持球雙核”？