同一片夜空下，費城76人隊的總部大樓內，卻是燈火通明，氣氛熱烈得如同剛剛贏下總冠軍。
總經理辦公室裡，雪茄的煙霧繚繞，幾個球隊高管的臉上洋溢著難以抑製的狂喜。
“完美！這筆交易簡直是上帝送給我們的禮物！”
副總經理舉著香檳杯，興奮地說道，“我們甩掉了一個隨時可能引爆的炸彈，還順便從對手那裡搶來了未來和現在！丹尼·安吉這次，真是賠了夫人又折兵！”
“誰說不是呢！”
球探主管也樂開了花，“傑森·塔圖姆的天賦肉眼可見，他跟艾飛的化學反應是現成的。艾爾·霍福德更是即插即用，完美適配我們的體係。最關鍵的是，更衣室終於清淨了！布雷特教練再也不用每天琢磨著怎麼哄那個巨嬰開心了！”
眾人哄堂大笑，整個辦公室裡充滿了快活的空氣。
總經理布萊恩·科蘭傑洛享受著這勝利的喜悅，他深吸了一口雪茄，緩緩吐出煙圈，在煙霧中，他的眼神卻依舊保持著冷靜和銳利。
“先生們，慶祝到此為止。”
科蘭傑洛的聲音讓辦公室瞬間安靜下來，“我們不能沉溺於眼前的勝利，一個喬爾·恩比德倒下了，但東部的競爭隻會更加激烈。我們的目標，從未改變。”
他將雪茄按熄在煙灰缸裡，站起身，走到戰術板前。
“我們的首發陣容已經趨於穩定，但板凳深度，尤其是二號位的攻擊力，依然是我們的短板。”
科蘭傑洛拿起一支筆，在“替補”一欄畫了個圈，“狄龍的防守值得信賴，但他的進攻狀態起伏不定。我們需要一個經驗豐富的老將，一個在關鍵時刻能站出來得分的替補攻擊點。”
所有人的目光都集中了過去。
“目前，我們有兩個重點考察目標。”科蘭傑洛說出了第一個名字，“文斯·卡特。”
辦公室裡響起一陣輕微的議論聲。
“文斯？他太老了，布萊恩，他已經四十歲了。”副總皺眉道。
“老有老的好處。”科蘭傑洛解釋道，“他的經驗無人能比，他的職業態度是所有年輕人的榜樣，更重要的是，他很便宜，一份老將底薪就能搞定。他不需要每場打三十分鐘，我們隻需要他在特定的十到十五分鐘裡，提供穩定的外線火力。”
眾人若有所思地點點頭。
“第二個目標，”科蘭傑洛的筆尖移到了另一側，“德懷恩·韋德。”
這個名字一出，所有人都精神一振。
閃電俠，即便已經不在巔峰，他的名字依然代表著得分、關鍵球和總冠軍經驗。
“韋德當然是完美的拚圖，”球探主管立刻說道，“但問題是，騎士隊會放人嗎？他和勒布朗的關係……”
“這正是我們需要觀察的。”科蘭傑洛沉聲道，“克利夫蘭現在的情況很微妙，韋德在隊內的角色並不像我們想象中那麼穩固。機會總是留給有準備的人。”
他放下筆，環視眾人，下達了指令：“下一場，我們客場挑戰孟菲斯灰熊，我要一份關於文斯·卡特的詳儘表現報告。還有，一月份的第一場比賽，我們的對手就是克利夫蘭騎士，那將是我們近距離觀察韋德的最好機會。都明白了嗎？”
“明白！”
……
第二天，12月24日，平安夜。
費城沒有比賽任務，但全美的籃球迷們卻早已摩拳擦掌，等待著一年一度的聖誕大餐。